夜幕降临，北极星高悬天际。
在维京人看来，那是能够指引方向的黑夜航行者。
而北境王哈拉尔德，则是独自一人走入部落最深处的圣所。
一个由巨大橡木搭建的圆形神殿，墙壁上雕刻着奥丁骑八足骏马驰骋九界的传说。
神殿中央燃着永不熄灭的圣火，据说这火种源自诸神赠予人类的第一簇火焰。
神殿角落，几位德高望重的人正在准备仪式用品。
他们将采摘自森林深处的特殊苔藓浸泡在泉水中，制成一种能让感官敏锐、心灵澄澈的饮品。
同时，他们还研磨着各种珍贵的草药，为接下来的仪式做准备。
“王。”
首席恭敬地递给哈拉尔德一杯冒着青烟的液体。
“这是‘奥丁之泪’，由迷迭香、鼠尾草和特殊的月光蘑菇调制而成。”
“饮用后能让人梦见逝去的祖先和神灵。”
“或许，梦境，会给予您启示。”
哈拉尔德接过杯子，仰头一饮而尽。
苦涩中带着奇特的芳香，在他的口腔中久久萦绕。
他感受着液体顺着喉咙流入腹中，那好似熔融的金属，立刻让全身感到滚烫。
“现在，您需要山羊的血。”
于是，其中一人点了点头，招来两名强壮的战士。
他们牵来一头通体漆黑、仅有额间一点白斑的公山羊，那是一头专门饲养用于重大祭祀仪式的圣羊。
战士们熟练地按住山羊，一人则用一把匕首干净利落地划开它的咽喉。
热血喷涌而出，落入一个事先准备好的银碗中。
血液与碗中的各种草药混合，散发出一种神秘的香气，还有一种混合起来的怪异味道。
“在我们的传统中，山羊的血液与雷神托尔的力量有关。”
“而当它与草药结合，涂抹在身上，就能打开通往神界的大门。”
他接过银碗，用手指蘸取血液，开始在脸上绘制复杂的图案。
首先是两道从眉心延伸到太阳穴的平行线，象征奥丁的智慧之眼。
其次是脸颊上的三条垂直短线，代表另一位神明的眼泪，还有对逝者的怀念。
最后是在下巴处画一个螺旋，象征着生命循环和重生的可能性。
“奥丁是阿斯加德的至高神，众神之父。”
“他掌管战争、智慧、治愈与死亡。”
“传说里，奥丁将一只眼睛献祭给了智慧之泉，换取了洞察万物的能力。”
“所以，若是他在梦中出现，就意味着能得到奥丁的认可和指引。”
“而瓦尔基里，是奥丁的女武神，负责在战场上挑选勇士的灵魂带到瓦尔哈拉殿堂。”
“她们驾驭飞马，手持闪耀的长矛，能够在梦境中为战士带来胜利的预示或警示的讯息。”
“愿众神，指引你的方向。”
当他完成面部的绘制，整个人仿佛发生了某种蜕变。
简单来说，那是他的气场完全发生了变化，人们在看到那张面容的时候，纷纷忍不住要倒吸一口凉气。
“今夜，我将献祭自我，进入梦境世界。”
“若能在梦中遇见奥丁或瓦尔基里，便是极佳的吉兆，意味着我们的远征获得了神的认可。”
北境王哈拉尔德说着，而后，他随着歌声慢慢躺倒在神殿中央特意铺设的熊皮毯上，双手交叉放在胸前，就像睡着了一样。
“无论梦中显现何种景象，它都将指引我们未来的方向。”
众人肃然行礼，退至神殿外。
一人在神殿门前点燃特殊的松脂蜡烛，形成一个保护圈，确保今夜不会有任何干扰侵入。
又是一天过去。
黎明的光芒穿透云层，照耀在神殿的屋顶。
人们准时唤醒了沉睡的哈拉尔德。
他的脸上血迹已经干涸，形成一种奇异的面具效果，但他的眼神异常清澈，如同刚从深水中浮出的人。
“王？”
“你可有梦见了什么？”
首席一人小心翼翼地询问，而后北境王哈拉尔德的身边便出现了更多关切的眼神。
但北境王哈拉尔德却是沉默良久，才缓缓开口。
“我没有梦见奥丁，也没有梦见瓦尔基里。”
“我只看到一条河流。一条不同于世间任何河流的河流。”
他站起身，走到神殿门口。
“还有，河边站着一位浑身散发着金光的神明。”
北境王哈拉尔德说到这里，揉了揉太阳穴，像是在梳理他混乱的记忆。
“可每当我试图靠近他询问答案，景象就开始变得模糊......”
“那位金色的神明，到底是哪一位北欧之神？”
“为何我对此毫无头绪？”
众人听见这话，只是纷纷愣了一愣。
“金色的神明？”
“也许是指命运女神诺伦？她掌控过去、现在和未来，常常以多重形象示人。”
但北境王哈拉尔德只是摇摇头。
“我不确定，这个梦太过模糊，也太过与众不同。”
这时，他深吸了一口气，眼神变得凶狠了起来。
“罢了，对于我们来说，梦中的预示已经不那么重要了。”
“我已三番五次寻求启示，但无一神向我回应。”
“实在是奇怪。”
他身边的其中一人听见这话，只是疑惑的上前。
“什么意思，王？”
北境王哈拉尔德没有回应，他只是大步走出神殿，登上附近的悬崖。
从这个高度，可以俯瞰整个海湾，现在，一幕壮观的景象展现在眼前。
数百艘长船整齐地停泊在海湾中，黑色的船帆在晨风中微微鼓起，船头上雕刻的龙头正盯着陆地。
每一艘船上都站着数十名全副武装的维京战士，他们手持战斧或长矛，身披兽皮战袍，头戴象征勇气的牛角盔或翼盔。
“我们的长船已经准备就绪，战士们已经磨砺好了武器，复仇和荣耀的呼声已经无法抑制。”
“无论梦中神明预示什么，我们都已经踏上了这条路，已经没有回头的可能。”
悬崖脚下，数千名维京人正在集合。
有经验丰富的老兵，也有初次出征的年轻战士。
但此刻，他们共同的身份只有一个。
奥丁之子，北境勇士，即将踏上征服之旅的维京海盗。
“众神既然不给予指引，那就让我，来为我的战士们指引方向。”