千禧宫里，殿门紧闭，阿紫紧守在殿门之外。
而殿内，秦野从伞柄里拔出那把短剑，挑开了捆绑油纸的那根麻绳。
油纸还未彻底展开，炭烤羊排的香气伴随着那股热气，便飘了出来。
一看就是刚出炉没多久的。
“你亲自去宫外买的？”夏时锦问。
“我让朱厌去买的。”
秦野掰下一块，递给夏时锦后，起身到殿门前，将另一包烤羊排递给了阿紫。
夏时锦边吃边夸奖秦野。
“二公子倒是很懂人情世故嘛，阿紫这门没白守。”
秦野回道：“这点觉悟都没有，二公子怎么给娘娘当姘头。”
“话说回来，本宫提倡节俭，让各宫紧衣缩食，每日吃粥咽菜，我却躲在千禧宫里被你投喂荤腥，也太不地道了。”
“本宫应该以身作则，与她们同苦同乐才是。”
秦野哂笑揶揄。
“娘娘偷吃的荤腥又岂止这烤羊排，平日里，不也背着其他妃嫔开荤吃好的，怎么就突然仗义起来了？”
夏时锦眨了眨眼，一时间没反应过来秦野的话。
“我何时背着她们吃好的了。”
秦野唇角一勾，笑得痞里痞气的。
凑到夏时锦耳边低声言语，咬字慵懒得像是在调情。
“娘娘这张小嘴，吃过微臣什么，莫不是忘了。”
“都是肉做的，怎么就不算荤腥？”
秦野又拿起一块羊排递到夏时锦嘴边，替她找着心安理得的借口。
“左右都独自开荤偷吃了，娘娘也不差这一顿两顿的。”
棋逢对手，夏时锦也不是那种一逗就脸红的黄花大闺女，论撩人的段位，自也不比秦野差。
她眼中笑意极深地回道：“那本宫今晚，岂不是要开两顿荤？”
秦野鼻尖轻蹭她的侧脸，含了下夏时锦的耳垂，小声说着两人才能听到的情话。
“可惜，娘娘胃口虽大，嘴却小。”
“可是弄疼过你？”夏时锦也没羞没臊。
“没有。”
秦野在夏时锦耳边喃喃：“二公子喜欢得紧，今夜，换二公子开荤尝尝可好？”
夏时锦装傻，将人推开，把手中的羊排递到秦野嘴边。
“本宫准了。”
“喏，让一块给你，二公子快开开荤。”
说话间，秦野盯着夏时锦的嘴瞧，看她吃得有滋有味，不由得也好奇她口中羊排的滋味。
“你喂我。”
唇齿微启，夏时锦从羊排上撕下一块肉来，咬着一头，将未沾到口水的那一端递给秦野。
“快接着。”喉咙里发声，她主动投喂秦野。
秦野挑眉风流一笑，满意地靠近张嘴，咬下那块肉的时候，顺便又尝了尝夏时锦的红唇。
夏时锦蹙眉。
“这嘴上都是油，你也不嫌脏？”
秦野笑了笑，未做言语。
什么脏不脏的，其中的甜头只有他自己知道。
“皇上今夜不是备了家宴要犒劳秦朝少将军，婳贵妃都去了，你怎么还不去？”夏时锦问。
一说起正经事，秦野便是一副百无聊赖的表情。
“无非是些场面话，装点君明臣忠，实在无趣，便想着先来看看你，再过去应付。”
“秦野......”
夏时锦斟酌了一番，婉转开口。
“兔死狗烹，鸟尽弓藏的道理，想必你也是懂得的。”
“自古以来，这功高盖主的臣子，没几个是有好下场的。”
“更何况，自萧泽登基后，柳太后和萧泽便对你们秦家多有忌惮。”
“自持盈之，不如其已。揣而锐之，不可常保。功遂身退，天之道也。”
“何不劝劝你父亲和兄长，早日交出军权，辞官过过安生日子呢。”
那股懒散倜傥不见，秦野神色凝重道：“此话，兄长也同父亲说过。只是......”
“秦老将军不同意？”夏时锦问。
秦野颔首，若有所思道：“父亲说，权乃身之护，势为家之基；人在庙堂，退则失势；功高震主，位去则祸生，反招其危。”
“我们秦家这么多年，树敌无数，早已无退路可言。”
说着说着，秦野笑道：“光二公子我，就不知得罪了多少人。”
这话听着，确实有几分道理。
想来也是，秦老将军吃的盐比她夏时锦还多，怎会不懂兔死狗烹，功成身退的道理呢？
无非是因两相权衡后，发现没有两全的退路罢了。
兵权在握一天，便能守着秦家的儿女，守着整个秦氏家族。
就拿安国公府来说，原身父亲引咎辞官，若无她这皇后和夏修宜在宫里，恐怕当年得罪过的人，也会伺机寻仇报复，一解前恨。
秦野在千禧宫又坐了半晌，便恋恋不舍地起身离去，赶着去赴前殿的家宴。
宴散过后，秦野带着兄长一同回到了将军府。
兄弟俩许久不见，回到府上，又备了酒菜，坐在一起对饮闲聊。
“这府宅真是一点没变，还跟儿时一样。”
秦朝盘腿端坐在矮榻上，拿起秦野刚刚给他斟的那杯酒一饮而尽。
“这上京住得可还习惯？”
“不习惯还能怎样？”
秦野姿势慵懒地倚着靠枕而坐，一条腿随意弓着，说起话来不咸不淡。
“连个骑马撒欢儿的地方都没有，换兄长回来住住，看看能不能习惯。”
秦朝看着这个无拘无束惯了的弟弟，宠溺又无奈地摇头笑了笑。
“还撒什么欢儿？”
“既已到及冠之年，便该收收你那活脱性子，早日娶妻生子，做个能撑事儿的一家之主才是。”
秦野左耳听右耳冒，甚是敷衍地应了一声。
瞧见秦朝杯中的酒空了，他懒洋洋伸手，给秦朝又斟了一杯。
秦朝恰好瞥见秦野的那只手。
他突然问道：“你拇指上的那枚象牙扳指呢？”
“送人了。”
秦朝若有所思地笑道：“能让你舍得送出扳指的，想来定是心上人？”
秦野懒洋洋往那儿一坐，看着秦朝笑而不语。
“哪家姑娘，说说看，趁大哥我还在上京城的时候，替你找个官媒上门去提亲。”秦朝又言。
秦野神秘兮兮道：“暂时不用，等时机到了，自会告诉兄长。”
提起身前的酒，敬了秦朝后，秦野便换了个话题。
“不知可有王爷的消息？”
一提到萧时宴，秦朝下意识地朝屋外瞧了瞧，很怕隔窗有耳。
他压着嗓音，同秦野慢慢言语。
“数月前，朔月国因老单于突然暴毙，多处部落首领造反，欲要争夺单于之位。”
“王爷带领手下，暗中救了现在朔月国的稽粥单于，并结拜为义兄。”
“那稽粥单于为报答王爷的救命之恩，便将突离部落交由他统辖。”
“当年的雁北王，如今摇身一变，已成了突离王。”
秦野默了默，转而问秦朝：“大哥何时回雁北？”
“皇上让我在上京同你们一起过个年，准我在上元节后再出发回雁北。”
......