长安始发，一路向北，至灵州度黄河，而后径直穿过贺兰山。沿贺兰山与漫漫沙漠之间的狭长区域继续前行，便可达武威，由此踏入河西走廊。此乃丝绸之路赫赫有名的灵州道，亦是自长安出发最为便捷快速的通途。
所谓河西走廊，通俗来讲，实则是一条依傍水源而生的通道。其水源皆源自南侧的祁连山脉，恰似一条由诸多绿洲串联而成的生命脉络，在广袤的西北大地上蜿蜒伸展。
自贺兰山以西，直至直线距离约一千千米外的天山北麓，这一大片区域，便是令人望而生畏的腾格里沙漠。若想贸然横穿其间，无疑是置身九死一生之境。故而，只要牢牢守住贺兰山的山口要道，银川平原便可保无虞。
贺兰山与黄河，犹如一双巨臂，将这片平原温柔环抱。在其最北端，黄河与沙漠交相辉映，同处一片天地，此般独特景致，于后世成为一处闻名遐迩的景点。只是当下，尽管此地尚未完全沦为沙漠，却已然显露出沙化的端倪。
贺兰州铁矿虽然也在山里面，好在是山口旁边，贺兰山有不少山口，可以直接横穿，好在通道都是蜿蜒曲折的，西方的风沙吹不过来，这才保住了银川平原。
铁矿也在开采，没有因为冬季而停工，开采出来的铁矿石，就在山下提炼，铁锭才会运送出来。
贺兰山铁矿以赤铁矿为主，有一部分磁铁矿，褐铁矿。
赤铁矿属于含铁量最高的铁矿之一，而且这里还是富矿。
今年虽然犁和耙子够用，但是随着人手增加锄头，镰刀这些就差得比较多了，薛家弄出来的铁沙，优先满足矿山和工匠的需求。
这个冬天，大量的赤铁矿被开采出来，随后炼成铁锭，送到贺兰山外围，被打造成农具，开年之后，银川四十多万人，就有足够的农具使用了。
“这个执思绍宗还真是一个狠人啊！”紧了紧身上的皮裘，阎立本感叹道。
薛玖眉头一挑，不解的看向他。
“几个闹事的家伙，被他活活抽死了，其中两人还是他们突厥的。”阎立本解释道。
薛玖嘴角上扬，忍不住笑了，执思绍宗虽然是个莽夫，但是这离不开自己的洗脑。
薛玖给他灌输了很多思想，现在执思部落投靠了大唐，还有了大唐户籍，就再也不是突厥人了，何况他父亲还是大唐的驸马都尉。
本来薛玖只是想着，灌输以大唐为荣的观念，让他感染身边人，谁知道这家伙如此极端，居然视胡人为禽兽，以自己以前的身份而耻辱！
似乎历来都是如此，叛徒比敌人，对待自己人更狠！这一点就在他身上表现得淋漓尽致。
给突厥人洗脑的事情，其实薛玖一直在进行，无论是官吏，还是医者，道士，都在潜移默化的影响着他们，包括以前的契丹人，奚人。
“这是好事啊，不用管他的，那些俘虏要恨，也是恨突厥人。不过要留心一些，不能让他们克扣粮食衣物，毕竟旷工做的是体力活，还是得吃饱。”薛玖提醒道。
“你打造这东西是来做什么的？”阎立本点点头问道。在他身前，是一根粗大的铁管，管子后面要略微粗一点，管身有三道加厚的铁箍。
如果是后世人，定然能一眼认出来，这就是一根火炮炮筒。
火药的研究已经快要出成果，但是黑火药的威力有限，想要炸塌城墙，估摸着得堆满一马车。
以初代火药的特性，即便制作火枪，射击距离和威力都不怎么样。
口径才是真理！开花弹弄不出来，所以只能用实心弹，担心炸膛，所以炮管做得比较厚实，外面还加了三道铁箍。
这火炮说简单点，就是利用火药在狭小空间燃烧，爆发力量，推动铁弹冲出去。
这种火炮用来杀敌效果不怎么样，但是攻城应该还是可以，弓箭射击距离就一百多米，把火炮安放在两百米之外，近距离轰击，城墙抗得住，城门肯定是扛不住的，还有城门楼，指挥的将领基本上就在上面，来个出其不意，打不死也得吓死。
不过这事还不能告诉阎立本，所以薛玖只是笑着摇摇头道：“以后你就知道了，现在要保密。”
火炮做出来，火药还得等待，而且还要实验，事情还很多。
除了火炮，还有一把火枪，应该说是老式猎枪，只是一根铁管，后面有个小孔，铁管固定在木头枪托上面。
看着猎枪，薛玖有些无语，等猎枪做出来，他才想起，如今没有炸药，这玩意就算使用，也只能用引线。
本来这玩意，应该用炸药，扳机一扣，就引燃火药，把里面的铁珠子打出去。
几十上百颗铁珠子打出去，如果没有铁甲，肯定能打伤一大片，最厉害的还是伤后可能出现的感染，那才是要命的东西。可惜没有炸药，作用减少了八成。
猎枪全靠子弹数量杀敌，超过五十米，威力就差了很多。
射速慢，距离近，还不如连弩，所以这玩意，也就只能当个玩具，或者让工匠继续研究。
薛玖打了个眼色，示意薛鹏把火炮弄走，这玩意弄出来了，还得找工匠，比着口径打铁弹，等实验成功，再弄大家伙，目前这个长度一米五，口径三十公分的东西，薛玖觉得太小了。
“我用铁打了一架三轮车，还真能够骑着走。”阎立本兴奋的说道，随后带着薛玖来到一座帐篷。
薛玖仔细看了看，这三轮车，除了轮子，和后世的已经差不多了，铁制的三角，笼头，还有后面的架子，架子上铺着木板，链条，轴承全都用上了。
薛玖顿时来了兴趣，推出来就骑了上去。
虽然骑着不顺畅，不过这也是正常的，毕竟轮子只是木头的，又大又厚，而且器械之间没有弄黄油。
“不错，这玩意适合没有牲口的地方，我们这里牲口多，可以把链条和轴承用在马车上，这样一来，马匹拉着轻松一些，可以装更多货物。”薛玖赞叹道。