云州城。
“梁玄帝亲帅六十万北伐大军已经距离云州不足百里扎寨。”
已经改制为情报总局局长苏十娘身穿一套英姿飒爽的军装，将一份密函放在叶昆面前。
看过具体内容之后，叶昆将密函交给陈志向下传阅。
赵飞雪激动得攥紧拳头，恨不得现在就上战场。
其余武将也都摩拳擦掌。
那些云州的文武官员显得颇为紧张。
叶战天和赵怀安二人则是一副事不关己的样子。
他们现在对叶昆的军事才能和那些奇奇怪怪的先进武器已经见惯不怪，而且信心十足。
陈志心里特没底，跟几名副手眼神交流之后，还是硬着头皮问道：“主公，梁玄帝此次精锐尽出，这六十万大军，全部配备了跟云州一样先进的燧发枪和铁炮。”
“他们还配备了二十艘飞艇，我们一共才十艘飞艇。云州一共三万守军，您也才带来八万人马。实力相差太多啊。不如……从黑虎关和辽东那边请求增援吧。”
云州官员纷纷起身行礼，表示赞同陈志的想法。
“主公，现在我们跟北伐大军的武器相当，人数却远远少于北伐大军。若是攻城的话，他们只要将大炮连续轰炸，咱们的城墙可是坚持不了多久啊。”
“如果他们的飞艇也来轰炸的话，咱们城内的弹药库一旦爆炸，可是半个城都没了呀。”
一时间，云州的官员把自己多日来心中的忧虑都说了出来。
叶昆苦着脸，叹息道：“大家说得没错！如果真是这样的话，即便辽东和黑虎关的人都过来，也就不到四十万。打好了能跟北伐军同归于尽，打不好的话，就是被全歼的命运。”
他缓缓起身，敲了敲面前的桌子。
“这样吧。现在大家感觉不太行，想要再‘弃暗投明’，回到梁玄帝身边的人，我不阻拦，而且可以现在就开城门，放他和家眷离开。”
看到云州所有官员都是一脸难以置信的表情，叶昆再次发声：“大家别这么看我。我说的是真的。决不食言。”
陈志赶忙躬身道：“主公，我等……”
叶昆摆手打断他。
“我知道你要表忠心。可你不能代表别人。还是我刚才说的。情况就是这么个情况，大家只要想走的，我绝对不拦着。”
有一个郡户房官员张启胜双膝跪地。
“主公，如果是卑职一人的话，可无惧生死。但卑职上有八十岁老母，下有嗷嗷待哺的孩子……”
叶昆挥了挥手，“准了！就可以带着老母家眷出城。老冯，给他开一个出城的条子。”
“谢……谢主公！”
众人看到张启胜果然拿着可以出城的凭据离开这里，好多人都再也绷不住了。
“主公，我叫刘文赋，家里八十多岁的老父亲双目失明，还有……”
“别说了！准你带家眷出城。老冯，给开条子。”
厅堂内的气氛随着张启胜、刘文赋等人的离去骤然紧张起来。
空气仿佛凝固，只余下烛火摇曳的噼啪声和沉重压抑的呼吸。
云州一系的官员面面相觑，脸上交织着羞愧、惶恐，以及最后一丝希望破灭的灰败。
陈志低着头，手指紧握得指节发白。
他能感觉到叶昆那平静目光下蕴含的巨大压力，如同无形的巨网。
这哪里是给活路，分明是在逼他彻底表态！
留下的官员，无论是贪生怕死还是存有侥幸，此刻都意识到，这场决战早已超出了他们想象的范畴，若是现在不离开，他们就会被牢牢绑在叶昆的船上，生死同命。
叶昆似乎并未在意离去者的背影，他的视线扫过留下来的每一个人，声音沉稳有力，带着一股洞悉一切的笃定：“留下的，便是决定与云州共存亡，与天下苍生共赴新天的同道。如果背叛的话，诛九族！”
话音刚落，陆陆续续有二十多云州的官员站出来，以各种重复的理由要求离开。
叶昆并没有丝毫不开心的样子。
每一个提出请求的，他都一一批准，而且根本不去询问。
看到这里，陈志悟了。
在此之前，叶昆曾经让他对云州官员进行了一次政审。
审核的内容都是叶昆指定的。
他的任务就是严格执行叶昆的命令。
可当他把审核结果上报给叶昆之后，叶昆并没有下文。
他还曾经几次询问过，是否对那些政审不合格的官员进行革职或者降级处理。
叶昆的回复只有两个字——不必！
而刚才离开的那二十多人，基本涵盖了上一次政审不合格的所有人。
此时，叶昆在他眼中变得更加深不可测。
对于叶昆这种政治手段，他更是佩服得五体投地。
那些官员都是在云州为官多年，朋党遍布整个云州。
经历过叶昆整顿云州，经历过两次反腐行动的考验。
如果用一次政审将他们任何一个人降级或者革职，将会引发一系列矛盾。
这些矛盾对于刚刚走上中兴之路的云州而言，无疑是很大的绊脚石。
当时他在上报的时候，也曾经担心过这件事情。
没想到今天叶昆悄无声息地解决掉所有麻烦。
此时，叶昆看着剩余的云州官员。
“诸位，现在还有机会。大家想走的话，请快一些。我还有事情要宣布。对于要离开的人来说，这些都是不能听的。”
过了足足十个呼吸，偌大的会议厅内鸦雀无声。
不论是叶昆带来的人，还是云州本地的文武官员，全都肃然而立。
看到大家都没动静。郡尉林平，郡丞郭文二人躬身道：“吾等愿追随主公，与云州共存亡！”
话音刚落，剩余云州官员一步上前，躬身道：“吾等愿追随主公，与云州共存亡！”
叶昆笑着压了压手，“诸位请坐。”
叶昆环视厅堂，那些留下的面孔，是云州真正的脊梁。
他满意地点点头，方才那股看似纵容的松散，瞬间收束，代之以铁血肃杀之气。
“诸位决心已定，我便直说战策。”
叶昆的声音不高，却压得人心头一沉。
“梁玄帝以为拥强兵利器便胜券在握。殊不知，兵无常势，水无常形。他的六十万大军，连同那些飞艇、铁炮……在我眼中，不过是土鸡瓦狗！”
语惊四座！厅内针落可闻。
即使是最坚定的追随者，陈志、林平、郭文等人，心头也掀起了滔天巨浪。
三万守军，八万援军，如何硬撼六十万同等火器水准的精兵？
这已不是悬殊，简直是绝望的天堑！
“土……土鸡瓦狗？”林平郡尉声音都有些发颤，若非深知叶昆从不打无把握之仗，他几乎要怀疑主公是不是被接二连三的胜利冲昏了头脑。
叶昆嘴角噙着一丝冷冽的笑意，目光投向窗外晦暗的苍穹。
他霍然转身，视线扫过厅内每一个人，带着洞穿迷雾的穿透力：“你们可知，为何我要放走那些摇移不定之人？”
不等众人回答，他猛地一拍桌案：“就是要让他们，成为我的传声筒！让他们去告诉梁玄帝，云州军心已经乱了。他们当中也有武将，希望那些人也将云州的武器配给情况和新的布防图交给梁玄帝。”
“什么？”郭文郡丞失声惊呼，后背瞬间被冷汗浸湿。
“可是主公！”陈志再也忍不住，“如此一来，我军虚实尽在对方眼底，若梁玄帝大军直扑而入，云州顷刻可破啊！这……这简直是自取灭亡！”
“破？”叶昆哈哈大笑，笑声中带着狂傲与自信，更有一种智珠在握的冷酷，“让他来！”
他的话语如重锤般砸在每个人心上。
众人脸上或惊骇，或茫然，或难以置信。
“传我军令！”叶昆声音陡然拔高，字字铿锵：
一、云州守军派遣一万人再次加宽加固通往城外的百条运兵地道。
派五千人去城北十里岗。我提前让大家夯平的百亩平地，两天内再次清理妥当，保证地面绝对平整、夯实。
两千人换上便衣，配合衙门清理梁玄帝派来的探子。
其余人全部分散到东边的秃头山和西边的云顶山。如果有北伐军上山，则以平时练习的游击术御敌。不允许一个北伐军登上山顶。
二、早就让你们在城内挖好的地下掩体，现在到了该用上的时候了。虽然他们能威胁到城内的机会不大，但我们为了万全，还是要组织百姓防空演习。
三、从现在开始，我这次带来的人马，负责接手城防。东门、西门、南门全部戒严，不许任何人通行，周围五十丈内的住房全部征用。所有人都可以从北门进出云州，但要有出入牌。云州城内实施夜间宵禁。
四、飞艇升空！“飞隼”二号飞艇，明日清晨，悬于云州城中央高空！无需隐蔽！艇上挂条幅，【云州欢迎你！】。我要让梁玄帝，用望远镜看得清清楚楚！让他们猜！让他们怕！”
五、军情处配合情报总局，动用所有潜伏‘风语者’，在北伐军必经之路、聚集点散播言论：
【叶帅宽仁，降者不杀！】
【梁帝为夺财宝充私库，必将屠戮百官豪绅！】
【云州是天堂，更是埋葬梁玄帝野心和叛贼财富的绝地！】
【北狄女王诺敏已经派遣哈努的铁骑至塞北，跟黑虎关叶家军会合！】
【吐蕃和西北边军组成联军，挥师京城！】
【安南将军陈可扁挥师北上，直指京城！】”
命令一条条下达，匪夷所思，却又环环相扣。
梁玄帝大营，中军帐内。
烛火将镶金蟠龙帐映得亮如白昼，梁玄帝指尖敲击着沙盘边缘，青铜浇筑的“云州城”模型在六十万大军标志的包围下，渺小得像一粒尘埃。