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陆军部大楼，例行会议。
陆军部会议室里泾渭分明地分成了两派。
一边是以民间的拉塞尔·埃尔韦尔陆军部长为首，坐着局长级以上的人物；
另一边是以军方的尼尔森·迈尔斯陆军司令为首，坐着将官级别的军官。
两派相对而坐，气氛冷淡。
这时，尼尔森司令拿起一份请愿书。
“这是一位参谋军官送来的请愿书。
上面说德国造机关枪的性能比柯尔特公司的加特林机枪优越得多，但投标却被直接拒绝了。
这是怎么回事？”
“哈，尼尔森司令。”
拉塞尔·埃尔韦尔陆军部长似乎很疲惫，揉了揉眼皮。
“这是我们陆军部经过深思熟虑后做出的判断。
经过综合评估，我们认为柯尔特公司的加特林机枪比德国造机关枪更胜一筹。
不然呢？您是不信任我们吗？”
“……我也是陆军司令。我是为了保护我们陆军的士兵和军官，才对兵器局的评估过程提出质疑，担心是否存在一些小失误。”
“那答案很简单，没有失误。”
埃尔韦尔陆军部长不耐烦地挥了挥手。
这边，从南北战争时期起就与陆军部关系密切的Jp摩根银行方面，
“要求”拒绝杜鲁门·摩根的投标。
由于兵器相关业务长期以来都受Jp摩根银行的杰克·摩根影响，
所以杜鲁门·摩根方面提出的德国造机关枪和步枪都被全部否决。
反正通过说客，也收到了相应的“礼物”。
“砰”的一声，尼尔森司令额头上的青筋暴起。
“您怎么能如此肯定呢？
机关枪这东西和精密机械一样，评估过程中出现失误也是很正常的。”
“所以说啊，所以。”
埃尔韦尔陆军部长皱起眉头。
光是应付每天像雪花般飞来的“礼物”和“特定要求”就已经疲惫不堪，
像尼尔森司令这样一个劲儿追问的，实在让他烦躁。
就不能别这么纠缠吗？
“我说的是德国造机关枪，性能确实好。
性能是好，但这么精密的东西，在战场上真的好用吗？
我担心它只会频繁出故障。
而且，这还不是经过实战验证的武器呢。”
“那安排熟练的射手不就好了吗？
要是还不够，就派兵器局的兵器上校去。”
“我说，司令。”
埃尔韦尔陆军部长带着一丝厌恶的神情看着尼尔森司令。
就说不能和不懂政治的武夫打交道。
现在华盛顿的政治局势如何，舆论走向如何。
这些高度的政治判断，他全都不顾，只知道陆军、陆军、陆军。
这家伙难道是那只顽固的鹦鹉的亲戚？烦躁感愈发强烈。
“纽约的媒体每天都在散布主战舆论，煽动民众。
他们夸大在古巴发生的屠杀和恐怖统治，刊登在报纸上。”
“怎么突然说起媒体了？请不要混淆论点。”
尼尔森司令提高了音量，埃尔韦尔陆军部长深深地叹了口气，低下了头。
真是无知，完全无法沟通。
“民众渴望战争。西班牙帝国正在衰落，古巴也希望美国插手。
而美国呢？经历了西部开拓时代，又度过了镀金时代，早已跻身强国之列。”
“……您想说什么？”
“现在光是准备战争就已经忙得不可开交，别再为了机关枪这种事找麻烦。
就算只用加特林机枪，美国也能把西班牙帝国打得粉碎。”
“可这算什么……！”
“够了。说多了嘴疼。进入下一个议程吧。”
埃尔韦尔陆军部长强硬地打断了尼尔森司令的话，
尼尔森司令额头上的青筋鼓得更厉害了。
但既然陆军部长如此强硬，尼尔森司令也无法再反驳。
美国是典型的文官统治军队的国家。
陆军部长处在总统直属的位置，
他要是坚持，尼尔森司令再继续纠缠下去，只会留下不好的先例。
而且陆军部长是总统的直属部下，有人能给他兜底。
“……真是压力山大。”
“嘎吱”一声，尼尔森司令按着鼻梁，靠在了椅背上。
“下一个议程是关于陆军食品补给的牛肉供应商选定问题。”
埃尔韦尔陆军部长的一句话，让原本安静的食品相关局长级官员们开始活跃起来。
他们都是接受了芝加哥三大肉类包装公司说客“特定礼物”的人。
而这些人的头目，正是埃尔韦尔陆军部长。
尼尔森司令再次提出意见。
“部长，直接在古巴或波多黎各当地购买牛来充当补给品，这样不是……”
“要养活美国陆军几十万士兵，
委托芝加哥的大型肉类包装公司不是最划算、最可靠的办法吗？”
但埃尔韦尔陆军部长毫不留情地打断了司令的话。
尼尔森司令气得瞪大了眼睛，嘴巴张了张却说不出话。
看到他这副模样，陆军部的局长级官员们趁机顺着陆军部长的威势，
为了完成从芝加哥肉类包装公司收受礼物所对应的配额，纷纷开始表态。
——调查了美国全国的牛肉企业，只有芝加哥的三大公司有能力向美国陆军供货。其他公司无法满足陆军的需求量！
——在古巴当地购买的牛能养活美国陆军的所有士兵吗？要是不够，导致陆军士兵挨饿，您能负责吗？
——参谋请别插手。这更适合民间来处理。我们陆军部会处理好的，您不用担心。
就这样，在埃尔韦尔陆军部长的主导下，陆军部会议一直保持着用文官统治的大棒打压尼尔森司令的氛围。
“唉——”
尼尔森司令长叹一声，环顾着散发着腐臭味的会议室。
尼尔森可不相信陆军部长和局长级官员们不知道他们在为自己所属利益集团的企业提供物资补给时存在的腐败行为。
各种军需企业的说客像在自己家一样随意进出陆军部大楼，他不可能没察觉到。
但他只是刚当上司令的陆军中将。
埃尔韦尔陆军部长完全有能力压制他。
“乔治·巴顿。”
那份来自一位参谋军官的请愿书。
第10步兵旅旅长震惊之余交给他的请愿书。
他看到这份请愿书的内容以及德国造机关枪的参数时，
也不禁怀疑自己的眼睛。
就算战争的主角是步兵，
可怎么看，德国造机关枪的参数都比加特林机枪更优越。
价格也不错。
可这样的武器居然被拒绝投标？
他们到底把陆军当成什么了？
提款机？
尼尔森司令咬咬牙。
“你们等着。只要机会一到，我马上先收拾你们这帮家伙。”
他决定为了将来，开始逐一收集腐败的证据，
包括那份来自参谋军官的请愿书，一个都不放过。
＞＞＞ 华尔街的繁荣与陆军部问题的应对
“今天纽约证券交易所也以上涨趋势收盘。”
与热闹喧嚣的陆军部不同，
华尔街或许算是从战争议题中暂时解脱出来了。
准确地说，不是解脱，而是先遭受冲击后又恢复过来。
经历了黑色星期四后，
华尔街不仅完全摆脱了战争风险，
还因为铁路四大巨头的上市问题，纽约证券交易所一路飙升。
“多亏如此，铁路基金和卖空基金的加入者越来越多。已经加入的客户也在追加投资。”
“规模有多大了？”
“铁路基金和卖空基金各自的总额都接近1亿美元了。”
由于个人投资者没有卖空手段，
卖空基金大受欢迎，
而铁路基金则凭借内幕信息和上市问题，收益率一路狂飙。
再加上多空策略这个“调味料”，
基金就像米其林三星餐厅一样，
吸引了大量投资者，一片繁荣景象。
但问题出在陆军部。
“所以，陆军部到现在都没买我们哪怕一挺机关枪或者一支步枪吗？”
“他们纹丝未动。”
“连局长级别的人脉都动用了，还是没结果，看来是有局长级别以上的人在插手。”
“应该是杰克·摩根少爷吧。”
想来应该是杰克·摩根。
陆军部和Jp摩根银行的关系比海军部更为紧密稳固。
毕竟Jp摩根在南北战争期间主要就是向陆军部供应武器的供应商。
从这一点来看，我们似乎很难插进他们的铁板阵营。
但就像亲手整垮特斯拉的托马斯·爱迪生的名言所说，机会是自己创造的。
“要是用机关枪枪口狠狠地顶在陆军部的背后，他们会不会清醒过来？”
“您有办法吗？”
“得让那帮武器商知道，为什么他们被称为死亡商人。
正好，我们有个适合这次交易的朋友。”
说的就是爱尔兰裔的朋友。
＞＞＞ 谋划对西班牙的武器交易
“嘟噜噜——”
杜鲁门立刻拿起电话，打给克里斯。
大概过了三秒，电话那头有了回应。
——摩根，我正忙呢，什么事？
“克里斯，美国和爱尔兰之间的秘密运输路线还在运作吧？”
——突然问这个？
“有点急事。”
——秘密运输路线？那当然还在运作。现在还在不断把武器运往爱尔兰本土呢。你们dwm不是还没完成生产吗？
“还不是因为你下的订单太离谱，数量太多了。
先不说这个。
那条秘密运输路线的途经地，包括西班牙帝国吗？”
——西班牙帝国？嗯，包括。在大西洋这边的欧洲国家里，西班牙帝国是最好对付的。
“那克里斯，能不能通过你的秘密运输路线，向西班牙帝国出口一些武器？”
——手续费呢？
“改装的那批德国造机关枪。给西班牙交货后，如果还有剩余，全给你了。”
反正这些武器也没法卖给美国，趁这个机会清理库存也好。
比起闲置机关枪，处理库存花费的成本要低得多。
电话那头沉默了一会儿。
——当然不会是免费的吧？
“几乎按成本价给你。怎么样？”
——成交！
克里斯似乎因为能额外得到机关枪而兴奋不已，在电话那头大喊起来。
杜鲁门赶紧捂住耳朵，挂断了电话。
这家伙，还真是单纯。
“少爷，您打算向西班牙帝国出售武器吗？”
“看来陆军部还没清醒过来。用机关枪枪口顶他们一下，他们应该就会清醒了。”
“但是向西班牙帝国出口武器，万一被抓住把柄……啊。”
“嘶——”
通常情况下，詹姆斯说得没错。
一般的武器公司如果进行秘密出口，一旦留下公司商标被抓住把柄，就只能乖乖进监狱。
一般的武器公司是这样。
但如果是dwm，情况就不一样了。
如果是德国总部生产的dwm武器，
通过正规程序到达正规军队手中，可能会印有dwm的商标。
但目前欧洲就像一个火药桶，
武器在国家之间流转，上面的标志被抹去或撕掉是常有的事。
也就是说，如果只卖武器本体，不留下标志或生产信息，
就没人知道这是德国总部制造的，还是美国制造的。
“而且，詹姆斯，你是不是忘了，
dwm旗下的毛瑟公司原本就和西班牙帝国保持着良好的贸易关系。”
“……也就是说，会让人以为这是从德国总部运来的武器。”
“不仅如此，
德国总部现在应该不会想把武器卖给已经穷困潦倒的西班牙帝国。
尤其是像机关枪这样昂贵的武器。
这就给我们提供了可乘之机。”
德国总部的人看到西班牙帝国现在的状况，肯定会觉得他们没有支付能力，连交易都不愿意。
但杜鲁门知道西班牙帝国其实还有钱。
“去调查一下西班牙帝国在古巴和菲律宾投资的资金规模有多大。”
“资金？”
“嗯，如果美西战争爆发，不管损失大小，美国肯定会取得压倒性胜利。
那么，西班牙帝国在菲律宾和古巴的投资资金会流向哪里呢？”
“……会回流到本国。我会尽快调查您要的资料。”
实际上，美西战争结束后，尽管西班牙战败，
但凭借回拢的资金，反而比战前更加富足，从而推动了工业发展。
夸张点说，虽然战败，却变得更富有了。
对我们来说，这意味着有更多钱可以赚，是个非常好的消息。
“啊。”
詹姆斯正准备回到座位，似乎察觉到了什么，又转身朝杜鲁门走来。
“但是少爷，像我们这样的民营企业直接与国家进行交易，可能会粉身碎骨。
西班牙帝国可能不会给我们付全款，甚至会赖账。”
“这个不用担心。”
“啊？”
如果在与国家的交易中感到害怕，那就叫上朋友一起。
就是那种一起愉快赚钱的朋友。
把国家拉进大交易中，这也是21世纪对冲基金的拿手好戏之一。
幸运的是，这个时期的欧洲，对赚钱红了眼的国家可不少。而杜鲁门打算拉其中最会赚钱的国家入局。
“詹姆斯。”
“是，少爷。”
“帮我接通劳合社保险北美分部的电话。”
“……！！！”
“我打算拉你的祖国，大英帝国入局。”