“敝屣”点点头：“我想，之后的航程中我将不再开口说话，但这或许会被您和船员们认为是某种傲慢，因此想请求船长大人的允许。”
奇怪的请求，这是罗纳德的第一个想法，但紧接着他的思绪便发散开来。或许这与“敝屣”所说的黑暗的未知之物有关，难道那些隐藏起来的诡秘会因为他说话而受惊扰？又或者……他好奇地问道，“我想知道其中的原因。”
“言语是因，”“敝屣”说着将一条干牛肉用匕首切成碎块，然后也放入大釜之中，“灾祸是果。迷雾海已经足够危险，没必要让自己腹背受敌。”
他的意思是来自我和船员们的威胁，因为自己的言语冒犯？这就是他为何被学城驱逐？不，恐怕没有那么简单。“我答应你。”罗纳德说。
自那以后，被驱逐的学士成为了无声之人，当然也不乏真的认为他是哑巴的船员，想方设法地戏谑、嘲弄他，但都遭到了他的无视。他不愠不怒，一丝不苟地履行着自己的职责。
收回短暂的思绪，罗纳德为“敝屣”让开一条道。“进来吧。”他对矮个子说。“已经晚上了？”
“敝屣”点点头。
因阅读日志太过投入，不知不觉已经到了晚餐的时间（晚餐时间仍是晚祷时前，但由于黑暗降临，白昼缩短，因此便意味着这个时候，夜幕已经降临了一段时间）。“难怪突然转冷了。”他自己很清楚这与天气无关，感到寒冷是因为日志中的内容教他寒栗。
“敝屣”将木盘放在搁板桌上。今天的晚餐不算丰盛，依旧是芜菁甜菜加干牛肉碎的浓汤，外加一块刚出炉的香喷喷的麦饼。但话又说回来，“海洋君王号”上的餐食向来不算丰盛，这与罗纳德的习惯与性格有关，即便回到星辰群岛，或是去丰饶的十二联合城邦的港口，他都不会放纵自己。
“你都听说了吧？”恐怕在罗纳德回到船长室后，关于残骸中发现一卷羊皮纸的事已经在船上传开，或许还会在此基础上编造出许多奇奇怪怪的传言，例如“船长在残骸中发现了一卷记载着魔法的图纸”，又比如“来自深海魔鬼的契约，从海底浮上了海面，然后被船长捡走，而船长毫不犹豫地选择了与深海魔鬼签订这份契约。”
“敝屣”点了点头，目光却始终未从木盘旁的羊皮纸堆中移开。
“都在这里。”罗纳德指了指，“如果你想的话，你可以看一眼，但记住不要将内容传出去。”他曾想象过自己像统一王国的国王一样，找一位学士来为自己提供谏言（虽然这无助于航海），如今这是个千载难逢的机会，即便对方只是个被驱逐的学士。
“敝屣”终于从日志中抬起头来，他的眼神透露出了他的诧异，但很快就平复下来，然后点头感谢。他将所有羊皮纸收集到手上，只粗略地浏览了一遍后便厘清了其中的头绪，随后小心翼翼地将它们在地上依次摆开，接着按照日志的天数按顺序整理。
每读完一张日志，被驱逐的学士脸上便多一份震惊，他的嘴一直保持着张开的姿势，直到最后一张，他突然笑了起来，发出咯咯的怪笑声。
“为何发笑？”罗纳德从高背椅上坐直，不解地问。
“敝屣”摇摇头，然后双手将羊皮纸工整地放回搁板桌上，接着又向罗纳德鞠了一躬。直到他离开船长室，罗纳德依旧被他的笑声困扰，仿佛是来自数百里格外袭来的寒气，又似阴郁至黑的色彩，他头一次感觉到来自一个比自己矮小瘦弱的人的震慑。
望着仍在冒热气的浓汤与麦饼，罗纳德忽然间没了胃口。我该不该将信中的内容开诚布公地告知众船员们？这既有好处，同时也会有负面影响。好处在于，真相会破除一切谣言，让那些诸如自己与魔鬼签订契约的无稽之谈从船上消失。而负面影响则更为明显，它会成为恐惧之源，一旦恐惧在船员间传播，那么将不受控制地滋生出罪恶。若是想得更为久远，船员们回到星辰群岛后，日志中的内容一经传播必然会掀起轩然大波。他揉了揉额角，但这无助于缓解头疼，因其并非来自外伤，而是由内而生。
“船长，船长。”
门扉的敲击伴随着喊声将罗纳德从昏睡中惊醒。
“船长……”
他用力地阖上眼睛再睁开，桌脚的蜡烛已经烧尽，留下一滩凝固的融蜡，日志仍整整齐齐地放在右手边，碗碟中晚餐已经冷却，浓汤表面甚至还凝结出一层白色油脂。
“船长。”咚咚咚的敲门声愈发急促。
他起身走向木门，左手不自觉地摸了摸头顶。虽然有点歪斜，但毡帽依旧戴在上面。“谁？”他一边开门，一边以威严的气势喝道。
“抱，抱歉，船长。”是“老头”，走道墙壁上的灯笼映照出他略显佝偻的身影。“打扰您休息实在抱歉，但，但是……”因为着急让他说话有些结巴，“恐怕您得去下舱一趟，不，不然的话，就，就要出人命了。”
作为一名经验丰富的船长，罗纳德立时明白发生了什么事。因醉酒而打斗在航海过程中屡见不鲜，即便是“海洋君王号”上也不例外。他二话没说，先一步朝走道另一端走去，然后连跑带跳下了楼梯，来到下舱。
打斗的其中一方是“敝屣”，他正靠坐在柱子边上，而另一方尚且未知，几乎全部的船员都聚集在了这里将前者围住。
“剑花”先注意到了罗纳德，接着是“铁心”、“黑方石”……他们退向两侧为他让出一条路来。
“住手！”不管是谁，先喝止住事态进一步发展总没错，眼下“敝屣”的脸上已经挂满了血痕，“禁止对自己人动手，这是‘海洋君王号’上的铁律！难道有人想到迷雾海中去游泳？”
“罗纳德船长。”光头“修士”向前走出一步喊道。