两月后，深秋。
蛮村东侧，数千里外的一座山脉内！
千丈巨树矗立，高度能与群山媲美，上空有成群结队的灵兽飞过，嘶哑的叫声不停回荡。
远处的群山间，更隐约有体型庞大的灵兽厮杀着，吼声震动大地，令人头皮发麻。
这里，是断云山脉！
北荒地界内，数一数二的危险之地，内有大妖无数，即便是修行者也不敢轻易深入！
然而，此刻。
断云山脉中，却活跃着不少年轻修士。
他们三五成群，看上去都十分年轻，似乎是在进行一场什么试炼。
“再杀十只五曜中阶的妖物，我就能攒够一万积分，晋级决赛了！”
断云山脉西南方向的边缘，一处山谷间。
三四十位天才聚集，搭建营地修整。
一个面容姣好，笑容温婉的紫裙少女坐在火堆旁，开心地吃着烤兽肉。
她的名字叫姜水谣，是天都城城主的女儿，修为在五曜下阶。
此番前来，她和北荒地界内，其他不同势力的年轻天才一样，都是来参加北荒灵院入学试炼的。
是的。
这在凡人眼中，极为危险至极的断云山脉。
实际上，不过是北荒灵院在这“边陲之地”中，随意选择的一处不起眼的考点之一而已！
来这处考点参加试炼的，也基本都是“本地”，百万里以内势力的年轻人。
北荒灵院规定！
参加试炼者，不限规则，只要在这里封闭生存超过三个月，积分达到一万，就可以顺利通过试炼，被接引到千万里之外的北荒灵院外门修行。
规则，可谓是简单粗暴。
然而真正的修行界，就是如此。
强大，才是唯一的真理。
.....
“真好，我的积分也快够了，足够成为灵院的外门弟子。”
众人笑谈间，另一个短发青年也是凑上前来，对着姜水谣咧嘴笑道，眼神中满是讨好之意。
只不过，他那讨好的眼神里，实际上却是隐隐闪过了一丝炽热的神色，好像恨不得将少女搂进怀里狠狠疼爱似得！
因为姜水谣，可是天都城城主的女儿！
虽然在这场试炼中，与来自于北荒地界里，其他的一些势力的天才相比，姜水谣的身份算不得什么。
但至少对他这种，在“小地方”长大的年轻人来说。
天都城，就已经是当之无愧的霸主级别势力了，掌握百万人的生存兴衰！
这次参加试炼，抱团组队到一起，他可是要好好把握住这次攀高枝的机会才行！
“嗯。”
然而，对于这名青年的凑近乎，姜水瑶却只是礼貌地微笑了一下，便将话题引开，与别人聊天去了。
齐澜见状，也是微微沉默，眼中不免闪过一抹晦暗的神色，拳头微微攥紧。
沉默之间，天黑了。
浓密的黑暗，如山呼海啸的扑来。
风中夹杂鬼怪的渗人嘶吼，听得人心惶惶，队伍中的众人都凑在篝火前，背靠着背歇息戒备着。
“水谣，今晚轮到我们两个守夜了。”
这时，火堆旁，整理好心情的齐澜微笑起身，走到那个穿着紫裙的少女旁边。
姜水谣闻言，娇躯微微一僵。
在他们队伍中，每晚都会分出四个人，两两一组，去营地周边的哨塔上看守，以免营地突然遭到大妖袭击。
可以预想，这种事情是十分危险的，因为倘若真碰见了妖，第一个倒霉的便是守夜的人，但守夜人又不能没有。
所以齐澜此前便提出，按照抽签的方式进行轮换守夜。
今晚正好抽到他与姜水谣。
也不知，是不是巧合。
姜水谣见状，也是紧张地起身，玉手捏着衣裙。
参加试炼半月有余，终究还是抽到她了。
可她仅仅是五曜下境，还是靠吃丹药提升上来的，如果真遇见危险……
“我替你去？”
这时，有个浓眉青年看出了姜水谣的紧张，主动开口关心问道，竟是想要冒险替她守夜。
“还是不了。”
姜水谣闻言，小脸挣扎片刻，而后礼貌性地对那浓眉修士微笑了一下。
她可不想欠下什么人情。
尤其是欠那些喜欢自己的人。
不喜欢人家，就不应该给一点机会。
免得别人心里胡思乱想，平添麻烦，对自己和他人都好！
“好吧。”
那个修士闻言也是悻悻回头，暗自松了口气。
他是很喜欢姜水谣没错。
但守夜实在太危险了，他刚刚也只是热血上头，问完之后便立马后悔。
万一就因为这个，无法加入北荒灵院，断送前程，简直得不偿失！
“放心，有危险我会保护好你。”
齐澜淡淡微笑，安慰着说道。
姜水谣点了点头，随后便与他一起走入了黑夜中了。
漆黑的小路上，冷风呼啸而过。
姜水谣望着身前背影平静，手持一把长枪的青年，心底的紧张也是稍微缓解了一些。
因为齐澜，实际上是他们天都城这一代年轻修者中最强的。
不仅修行境界是五曜上境，而且灵根也是上品，除去出身一般，远不如她这个城主之女以外，其他做什么都很麻利可靠。
“先吃颗果子垫垫，晚上很难熬。”
愣神间，齐澜递过来一颗擦的干净，表面斑驳的野梨子。
“谢谢。”
姜水谣嗓音柔弱，正觉有些口渴，于是接过果子便咬了一口。
汁水甜腻。
齐澜听见声音，眼中闪过一丝异色，不回头地问道：
“对了，前些日子我与你提过的，与你父亲见面吃饭的事怎么样了？”
“吃饭？”
姜水谣闻言，愣了一下。
她假装思考了一阵，旋即才有些不好意思地笑了笑，吐舌说道：
“抱歉啊，我把这件事情忘记跟我父亲说了。”
“还是等出去之后的吧！”
说着，少女红唇暗自吐气，拍了下自己的小胸脯。
齐澜的一些心思，她自然也是清楚的。
虽然她也觉得，前者十分可靠，什么方面都挺好，是个可以发展的人。
但她就是喜欢不来。
或者说，没有心动的感觉。
故而她和齐澜之间的关系，就一直是这般不温不火，不讨厌也不喜欢的。
至于后者，说要跟她爸爸吃饭的事，明显是生了什么订婚见家长的念头，她又不知该如何拒绝。
因为齐澜又没明说，喜欢她什么的，她主动开口捅破万一人家不是那个意思，岂不是过于尴尬了？
但真要让他去见自己的父亲，姜水谣也觉得不可能。
因为他们并没有到那个关系。
所以她只好撒了个小谎，告诉齐澜自己忘了。
应该……天衣无缝吧？”
“水谣。”
“嗯？”
“你是不是……从来都没喜欢过我？”
忽然，前方的齐澜停下脚步，转过身来，嗓音沙哑盯着少女问道。
他低垂的眼帘下，好似隐有一团晦暗的幽火，静静燃烧着。