“辛哥儿！……辛哥儿。”
喊声惊动两只大鹅，屁股一摇一晃，好事地从浅口莲花池快步奔来，伸长脖子探头探脑想看热闹，无奈被篱笆墙拦住，只好“呃啊”叫唤两声。
孟辛刚合上竹门往隔壁走几步，听到喊声，立马背手站好。
周向阳和虎子跑得极快，路过他身边时放缓脚步，两人停下来问：“我们去找小树玩，你去吗？”
“玩什么？”孟辛搭话问道。
“玩他那把弹弓，去林子射鸟！”虎子朝天空摆了个拉弓的架势。
“有鸟吗？”
“有啊，麻雀出来找食了，下蛋了，孵崽了。”
“大人不让小孩自己去后山玩。”
周向阳说他知道，“我们去槐树林，夏天有蝉春天有鸟，你去吗辛哥儿？”
有来有往说了几句，孟辛这才摇头拒绝：“我不去了，我有别的事要做。”
辛哥儿挺忙的，周向阳和虎子很快接受了，“好吧，那我们走了！”
来得快去得快，小汉子没耐心慢慢走，拔腿再次跑起来，路过郑家院门时，又朝走出来的人喊了一声：“鲁康！”
喊完两人没有停下来的意思，跑远了。
“鲁康！”
“啊，”鲁康收回目光转头，看见来人后露出个笑脸，“辛哥儿，吃早饭了吗。”
孟辛小跑过来拉住他，往他手心放了个红皮鸡蛋，“吃。”
红艳艳的，不大不小，手心刚刚好兜住。家里每个人过生辰都会煮红皮鸡蛋，这是周舟哥生辰那日煮的。
“唉，他们什么时候回家？”鲁康抿抿嘴合上手指，大娘昨天在家也煮了，喜庆的鸡蛋摆在供桌点了香，还有装了两筷子长寿面的小碗。
寿星本人却不在。
孟辛落寞摇头，他也不知道，大哥都不让他跟着一起去。
生辰过去一日，红皮鸡蛋当天早饭时就吃完了，鲁康牵着他往新房走，“辛哥儿，鸡蛋怎么还留有？你是不是没吃。”
“吃了，你吃。”
孟久本该昨天回家，去接时他却说与旁人换了日子，要在清明节当日休，郑老爹一想去年扫墓小九没能一起，当即同意了。
孟辛多得了一个他哥的红皮鸡蛋。
早晨阳光清澈明亮，斜入堂屋，映亮安静的佛台一角，荷花图淡雅清幽，菩萨娘娘慈眉善目。
一天不落地，鲁康照例恭敬上完香，又在软垫上磕了两个头才起身。
“鲁康，”周娘亲站在厨房门口招手，等人走到跟前她揽着人进屋，“有面条，咸肉酱浇头，去盛一碗再吃点吧。今日要和你大伯外出吗？”
“要的，要去收猪，清明节前杀一头，大伯说过节好卖。”鲁康挠挠头，略微难为情，“婶娘，我在那头吃过早饭了。”
吃饱的肚子热乎乎的，衣裳口袋还坠着一颗红皮鸡蛋。
半大的小子哪里有“饱”的时候，周娘亲已经拿起碗给他捞面条，温声劝道：“那婶娘少捞点，吃两口尝尝味儿，辣椒要不要添？”
问添不添辣椒，一打岔，鲁康就忘了前头的拒绝，点头说要添。
孟辛走到橱柜前踮脚抱来陶罐，又找来干净勺子，往周娘亲盛好的面碗里挖了一小勺辣椒酱，两人动作利落又默契，一碗鲜香咸辣的面条很快端到鲁康面前。
“谢谢婶娘，谢谢辛哥儿。”
辣椒呛人的味道率先冲入鼻腔，鲁康咽咽口水，突然觉得再吃一碗也不是不行……
他吃完和郑老爹外出收猪了，带两只狗去村里遛弯的周爹才回。一进院就喊：“兰清啊，我买了两块老豆腐，你说小宝会不会想吃？”
当时送吃食去樵歌沟，离开前郑则和周爹说好，小宝生辰过后就可以去运笋干了，郑老爹今日得收猪，没空，拉货的人成了老马。
“让老马带去，吃不吃再说。”
“成，”周爹进屋拿了几个铜板喊来孟辛，交代道，“我前头赊账没给钱，你跑一趟送去给有田婶子家，她这会儿估计收摊了。”
孟辛攥紧钱点点头，很快离开。
周爹站在原地想了想，去樵歌沟拉货用骡车，马车空着，要不驾车去镇上肉畜集市转转？
他跟妻子说了想法。
周娘亲收拾好厨房，解开腰间布巾拍拍衣摆，无奈道：“别去了，你在家歇一天，让马匹也歇一天吧。”
“冬天寒冷艰难都没等到冻死病死的牛，春天农户更为珍惜爱护，你上哪买牛肉去。”
周爹长长叹气，走到观荷亭坐下：“小宝想吃，大孙估计也想吃…这平良镇，买点牛肉怎么就这么难？”
“你买什么小宝都高兴，他过两天就回，别折腾了。”
过完清明，夫妻俩就要动身去永安镇治腿扎针，一去十多天，等小宝回家相处不过几天，周娘亲如今特别舍不得，两头都想照顾。
她看了丈夫一眼，若是自己留在响水村陪小宝，他一个人孤零零在外地，老马也不大会照顾人……
唉——
周爹不知妻子心中所想，坐下没一会儿又起身，和老马去篱笆空地看看骡子。
正巧郑大娘提着篮子喊门进院，她嗓门敞亮亲切，开口就是一股热闹劲儿：“老马啥时候走啊，这篮吃食让他带给两个孩子！”
周娘亲前去迎她，把两人过两天就回的话又说了一遍。
“带吧带吧，哎呀，能吃一天是一天，吃不完带回家也不浪费，除了刚摘的菜，其他都是耐放的东西。”
一颠就碎的豆腐两人还让带呢，周爹干脆都接下，交给已经坐在骡车上的老马。
三人看着跑远的骡车，暗暗盘算两个孩子回家的日子。
周爹无事可做，回屋算账去了。
郑大娘和周娘亲坐在观荷亭闲聊，两人一人做娃娃小衣，一人做娃娃小鞋，偶尔凑近看看对方做的东西，哎呦明明才巴掌大的小玩意，可越看越喜爱。
“嫂子，兰清——”
观荷亭两人闻声看去，比人先进院的是一条浑身虎斑花纹的矫健大狗，一进门，兴奋地敞开四肢快速在院内奔跑，爪子在地面摩擦的“咔咔”声响。
先在中庭跑了两圈，又蹿到两位女娘身边风风火火打了个转，使劲儿划拉爪子，歪歪斜斜奔到荷花池边。
武婶子挎着一个小篮子走进中庭，气恼道：“推开竹门的眨眼功夫，一个没拦住，就叫它抢了个先！花生，过来！”
花生好不容易抓空子冲进来，它才不过来。
“快点过来！”
许是武婶子语气太凶，花生听话跑到主人跟前，结果临了一个扭身，又反悔往荷花池那头跑去了。
周爹听到动静知道来客人了，从屋里走出来打了声招呼，围观花生发疯。
狗叫？孟辛疑惑，进院就撞见虎斑大狗抬腿要尿，大为恼怒，当即皱眉吓唬：“花生！打！”
他气势汹汹扬手赶狗，“坏花生！”
花生一惊，收腿就要跑。
周爹悠哉地背着手站在门廊，幸灾乐祸道：“完了花生，挨打了。”
他知道辛哥儿一直对花生有意见，一人一狗在宽敞的中庭跑来跑去地闹腾，也不上前阻拦。
“辛哥儿，你赶花生去篱笆空地和豌豆黑豆玩吧！我回家再去接它。”
大黄不在家，武婶子是真的苦恼。
周娘亲欣喜朝她招手：“别管狗了，快来坐，今日怎么得空下山？”
“家里没事忙，做针线活呢，一个人做闷得很，来找你们说说话。”
郑大娘转身问：“宁宁不在家吗？”
“去村里住了，说要种杏树苗呢，”她走近一瞧，发现桌上全是小娃娃的东西，惊喜道：“巧了么不是！”
武婶子将塞满篮子的东西拿出来，小衣鞋帽，布料柔软颜色漂亮，可爱得很！
郑大娘逐一样一样拿起来细看，不禁感叹：“英红啊，怎么一口气做了这么多，小娃娃长得快，一天一个样，怕是穿不完啊……”
“吐奶弄脏换一件，尿了拉了换一件，我还怕不够穿呢！”武婶子头上包了一块崭新布巾，卷发兜住，可仍旧有几缕不听话冒出来，随着她说话一跳一晃的，“正好想让你们帮瞧瞧，有几处没缝好……”
周娘亲特别爱看小人用的东西，闻言便说：“哪儿，我来看。”
女娘凑在一起有说不完的话，从胖娃娃聊到几个孩子，又聊到村里，自然而然说起近日最为新鲜的事。
“我在山脚离李猎户家最近，可消息到底不如村里灵通，宁宁回家说起我俩才知道。”
郑大娘瞬间抬起下巴，扭了一下身子凑近圆桌，扬眉得意道：“这事啊，该问我！”
“是该问她，”周娘亲含笑看了嫂子一眼，“李猎户的亲事，就是嫂子上门去说的。”
李猎户带媒婆上门提亲，这事确保是成了，嫂子就忍不住来家里找她说，可见憋了有一阵。
武婶子“哎呀”一声，忙追问道：“你咋想到说这门亲事呢？女娘怎么又答应了呢？”
武家住在山脚多年，一家人与村民少有往来，直到儿子成亲买地，又租了水田种谷子，这才逐渐和村民有交集。
小树她熟，但小树阿娘……武婶子真没什么印象，李猎户和小树阿娘？她更想不到一块了。
“这门亲事是我上门说的没错，但那可不是我的主意。”
武婶子双眼放光，这种带有一点点隐秘的内容谁不爱听？“你是说，是李猎户主动求娶？”
得到肯定后，她停下手里的针线努力回想：“哎呀……他成日闷头上山打猎，不言不语的，一点也瞧不出来有这心思。”
周娘亲一边缝小衣裳，一边在说得火热的两人脸上来回看，李猎户有成家的心思呢，她心想。
当初刚来响水村，嫂子领着他们一家三口去周边与邻居打招呼，李猎户在堂屋招待。
他只身一人，却建了一座宽敞房子，家具俱全且质量不差，应该是出于长期使用选择的，爱惜点能用到下一代；厨房旁边留了一块没夯实的土地，稍稍一想便知是菜地……没有成家心思，不会打算得如此仔细。
连阿年回家后都悄悄问她：“李猎户竟是没成家吗？”
如今人和那座房子都圆满了。
外头说得火热，当事人却关起门来安静消化。
尤其是某些心想事成的小孩。
小树将弹弓交给小阳和虎子，没和他们去槐树林玩，“我要帮我阿娘轧棉花。”
弹弓是大胡子给的，小树从来玩得很珍惜，现在他很大方借给小伙伴玩。
“好吧，”小树也很忙，周向阳就说，“我们玩好了就还回来！”
两人跑远后，小树在原地站了一会儿才进屋里。
方素抬头看向儿子，见他表情怔怔的，不由笑道：“阿娘不用你帮忙轧棉花，玩去吧。”
小树搬来小板凳坐在轧车旁，显然更想待在家。他看了看阿娘，有好些话想问，似乎又不知道该说什么，只好弯腰捡起掉落的棉籽。
方素能猜到一点点，她含笑沉默，等儿子开口。
那日李力带媒婆上门提亲，小树正巧在家，小孩吓了一跳，愣愣地任大胡子轻拍他脑袋。
在家见到大胡子的感觉好奇怪呀……
需要媒婆在场的谈话结束后，李力主动说有旁的事要和女娘商量，孙媒婆便让小树带她在前后院走了走。
小树懵懵的，大人讲话他听不太懂。
之后李力和媒婆又上门了一次，带着聘礼和合八字定下的成亲日子，在媒婆喜气洋洋连声祝贺下，小树终于知道怎么回事。
棉籽捡了许久，小孩才低着头小声问，“那一个月后，大胡子就是我阿爹啦？”
“嗯。”方素轻声道。
小树往供桌那头看了一眼，他将手心的棉籽倒进簸箕，沉默片刻，又问：“那咱以后就住在山脚啦，还回这里吗？”
方素也往供桌看，李力提出可以入赘时她心动过，入赘更安心，家里她什么都熟，可再三思考后还是决定不要了。
过新生活，就得去新地方。
从下定决心再嫁，除了儿子她什么都能舍得，可小树不一样，孩子从出生起就住在这座房子里，他舍不得呢。方素就说：
“是住山脚，节日祭拜会回来。小树，家里的房子就是你的，你想阿奶了回来住几天也成。”
小树犹豫半晌，还是问出了最想问的问题，语气扭捏忐忑。
“那我都去山脚住了……”
“嗯？”
“那我，我能不能喊他阿爹啊？”
哎，方素心头蓦地一软，这句话带给她的心疼感受像是煮鸡蛋时锅底冒出的水泡，一个接一个，最后咕嘟咕嘟一股脑全翻滚开了。
小树长这么大，没能喊过阿爹呢。
方素将儿子拉到跟前坐好，看着他不安的眼睛肯定道：“能，阿娘说能就能。”
“你想喊大胡子，想喊阿爹，都成。”