黑虎回头看向陈枫，试探着问：“要不要咱们飞远一点？”
陈枫一笑，摇了摇头，“飞远？你怕伏狼关的人把你当靶子射？”
他嘴角的笑容像是一柄出鞘的剑，锋芒一露即收，“放心，他们不敢。”
这话声音不大，却有一种让人绝对信服的力量。
黑虎咽了口吐沫，没敢再多话，只是下意识握紧了身旁的缆绳。
可没等他们进一步靠近，伏狼关上，突然响起了一声浑厚的呵斥：“上面的队伍听着，速速报上名来！未经允许擅闯关隘，不管是大周、草原，还是其余势力，皆算犯境！”
陈枫负手立于藤筐边，目光悠然地俯视着下方。
淡淡一笑：“看来还是被当成擅闯的生人了……”
声音未落，他轻轻打了个响指，一名负责通信的兵士迅速递上了一枚传声筒。
陈枫接过筒子，朝下方懒洋洋地开了口：
“伏狼关的将士们听着，我们是借道的商队，绝无冒犯之意。”
他的声音清晰，落在耳中却让人不由得生出一股莫名的压迫感。
伏狼关上的中年武将闻言，眼中带着一丝狐疑：“借道商队？”
他的副将皱眉低声道：“将军，飞在天上的‘商队’，可真没听说过……”
中年武将冷笑一声：“不管他们是什么来路，先让他们下来再说！否则，让他们吃点苦头。”
说罢，他举起手，将要下令放箭。
可就在此时，一阵急促的马蹄声从远处传来，一骑快速逼近关隘。
“住手！都给我住手！”
来人是宁朝！她在众人错愕的目光中疾速驰骋而至，手中高高举着一枚令牌：“陛下旨意，此队借过伏狼关，不得阻拦！”
中年武将脸色一变，赶紧低头看了一眼令牌，确认无误后，连忙挥手撤下了全员的弓箭。
天空中，黑虎擦了一把额头上的冷汗：“公子，这就安全了？”
陈枫笑了笑，目光扫了扫地面上的骑队，嘴角微微扬起：“看来，有贵人相助。”
气球群缓缓飞过伏狼关，在广袤的草原上空一路向北。
清晨的阳光洒在巨大的气囊表面，如同薄薄的金纱附在其上，耀眼不张扬。
“总算是过了。”黑虎站在藤筐边，长舒了一口气。
满脸轻松地笑着，“公子，还好有贵人相助，否则咱们这一趟怕是得费点劲。”
陈枫低头看了一眼远处逐渐变小的伏狼关，微微一笑。
折扇轻轻敲着手心，语调不疾不徐：“贵人相助也罢，自有人护送也罢，反正……他们受的都是同一个人的命令。”
黑虎没听懂陈枫的深意，挠了挠头，笑道：“公子，反正咱现在安全过来了，他们那些弓箭手肯定连咱们的球角都没碰着！”
“哈哈，等回头兄弟们说起来，怕是个个都得算是一件军功了！”
陈枫看了他一眼，那笑容里含着些意味深长的东西。
但什么也没说，只是慢悠悠地开口：“传令下去，准备降落。”
黑虎一下子怔住，以为自己听错了：“降落？公子，这里可是草原！咱们不是越高越安全？”
陈枫收回目光，抬头看了看湛蓝通透的天。
他的目光像是穿透了周围的一切尘埃，低声说道：“太高了，反而不安全。”
黑虎瞪圆了眼睛，一脸茫然。
不一会儿，陈枫的命令传了下去，整个气球队列逐渐降低高度。
各个气球缓缓放气，一千多只热气球像庞然的鸟群，在一片隐秘的山丘下方陆续降落。
士兵们爬出藤筐，忙着将各自的装备卸下安置。
但更多的人实在想不通，纷纷议论：“咱们又没到地方，为啥不直接用热气球飞过去？”
“就是啊！有气球飞在天上还怕那些草原贼子？到时候轰他们个措手不及，简单得很！”
嘈杂的议论声中，黑虎带着副将铁鹰走了过来。
他对着陈枫抱拳行礼，大嗓门地问道：“公子，兄弟们都有些犯嘀咕。”
“这气球能高打低，压根不用担心草原骑兵冲上来，咱们为啥不继续用啊？”
铁鹰在一旁点头附和，沉声道：“属下倒觉得，这热气球可是大杀器，公子要是真担心守不住，咱们可以更多安排弓弩手再护个周全。”
其他将士也纷纷侧目，试图从陈枫的表情里找到答案。
陈枫看着他们，负手而立。他没有急着回答，而是让自己的目光在这些穿甲带刀之人的脸上一一扫过。
他站着不动，嘴角的那一丝微微上扬，就像是翻开棋盘前的最后确认。
“热气球？”陈枫终于开口，语气悠然，“的确厉害，既可以藏身高空，又可以俯视地形。”
“但你们倒是想过没有……热气球的致命弱点是什么？”
一句话，让黑虎愣住了。
铁鹰皱眉沉思，缓缓说道：“热气球虽然大，可到底防不住远程攻击。”
“要是那些草原人一心射天，咱要是被扎出个窟窿……那确实麻烦。”
陈枫嘴角的弧度更深了些，轻轻点头：“对了。没错，热气球最怕射天。所以我现在问你们，草原上这些年作战，被誉为骑射无双的骑兵敌人，最大的特点是什么？”
铁鹰反应过来，面色一紧：“弓马娴熟，射术精湛……”
陈枫轻拍折扇，折扇敲在手心的声音显得格外清脆：“那如果我们一直在天上，是不是在告诉他们——来啊，有本事射我？”
此话一出，黑虎一愣，接着像突然明白了，拼命拍了一下自己的脑袋：“对哦！这天上躲着看着是安全，其实就是个活靶子！哪怕咱兄弟胆子大，也架不住人家箭多啊！”
陈枫点头，语气中透露出平静的笃定：“你们记住，在战局中，任何一步动向都要考虑对方的底线。为将者，从来都不是用最强的招，而是用对方最无从应对的招。”
“热气球虽然强，但撑到现在已经够了。接下来，咱们用脚下的路征服草原。”
铁鹰皱眉道：“可是公子，咱从天落地，若是被那些草原人发现，正好被包围——”
话没说完，他猛地打住，因为陈枫用一双锐利如刀的眼睛看了他一眼。
他那目光冷得冰凉，却让人不自觉地升起一股长久依赖的信任感。
“不会给他们这种机会。”