考核当日，灵霄宗外门演武场被围得水泄不通，无数双眼睛闪烁着期待的光芒，交头接耳的议论声像潮水般不断涌来。向乾坤等人早早抵达场地，在角落处做着最后的准备。向乾坤深吸一口气，缓缓运转灵力，试图让自己镇定下来。他抬眼望去，只见王猛正站在不远处，魁梧的身形犹如一座巍峨的小山，周身散发着令人胆寒的土系灵力波动，那眼神中毫不掩饰的不屑，像一把尖锐的刺，直直扎向向乾坤。
随着长老一声令下，考核正式开始。向乾坤和王猛同时踏入战场，刹那间，空气仿佛被点燃，紧张的气氛瞬间弥漫开来，所有人都屏气敛息，生怕错过任何一个精彩瞬间。王猛率先发难，双手如幻影般快速结印，口中念念有词，晦涩的咒语仿若来自远古的呼唤。地面瞬间剧烈震动，一道巨大的土黄色灵力刃破土而出，带着开山裂石的万钧之力，呼啸着斩向向乾坤，正是其成名绝技“大地裂斩”。
向乾坤早有防备，脚尖轻点地面，施展出“幻影步”。他的身形如鬼魅般一闪，瞬间消失在原地，灵力刃重重斩在地面，发出震耳欲聋的巨响，尘土飞扬，地面被划出一道触目惊心的深深沟壑。
趁着王猛攻击后灵力出现短暂波动的间隙，向乾坤施展出“五彩灵霄破”。五彩灵力光芒瞬间汇聚，形成一道凌厉的灵力箭，带着破风之势射向王猛。王猛见状，神色淡定，双手再次快速结印，口中轻喝：“土壁御！”一面坚固的土墙瞬间从地面拔地而起，稳稳挡住了灵力箭的攻击，灵力箭撞击在土墙上，发出沉闷的声响，化作点点灵力消散在空中。
“哼，就这点本事？”王猛冷笑一声，眼中满是轻蔑。他再次发动攻击，不断从大地中汲取灵力，雄浑的灵力仿若无穷无尽的洪流。一道道灵力刃如暴雨梨花般朝着向乾坤斩去，每一道都蕴含着毁天灭地的力量。向乾坤在密集的攻击中灵活穿梭，凭借“幻影步”的精妙步法，一次次险之又险地避开攻击。每一次躲避，都让他离王猛更近一步，他的双眼紧紧盯着王猛，不放过对方任何一个细微的动作。
在躲避攻击的同时，向乾坤也在苦苦寻找王猛的破绽。他深知，面对分神初期的王猛，自己半步分神的境界差距明显，若不找出破绽，这场战斗将异常艰难。经过一番观察，他发现王猛每次施展“大地裂斩”时，虽然威力巨大，但准备时间较长，而且在汲取大地灵力时，他的身后会出现一个短暂的灵力薄弱点。
向乾坤心中一喜，他知道，这或许是自己唯一的机会。但想要抓住这个破绽，谈何容易。王猛身为外门前十强者，战斗经验丰富，稍有不慎，自己便会陷入万劫不复之地。向乾坤暗自咬牙，决定拼一把，他故意卖了个破绽，脚步微微一滞，佯装躲避不及。
王猛果然上当，眼中闪过一丝狠厉，大喝一声：“受死吧！”一道比之前更加巨大的灵力刃裹挟着无尽的威势，朝着向乾坤斩去。向乾坤迅速施展“幻影步”，以毫厘之差避开了灵力刃的正面攻击，然后绕到王猛身后。此时，他的心跳急剧加速，手心满是汗水，他深知，这一击若是失败，自己必将惨败。
向乾坤调动全身灵力，准备施展出压箱底的绝技“五彩灵源破厄冲击”。可就在灵力汇聚的关键时刻，他感到体内灵力一阵紊乱。原来，半步分神与分神初期的境界差距，使得他在短时间内调动如此庞大的灵力时，身体出现了抗拒反应。向乾坤额头上冒出细密的汗珠，牙关紧咬，强忍着身体的不适，继续汇聚灵力。
王猛似乎察觉到了向乾坤的异样，他猛地转身，眼中闪过一丝惊喜，再次施展出“大地裂斩”，一道土黄色的灵力刃带着毁灭的力量，朝着向乾坤再次袭来。向乾坤此时已经没有足够的灵力躲避，他只能硬着头皮，用剩余的灵力凝聚出一道五彩灵力护盾。
“轰”的一声巨响，灵力刃重重地撞击在护盾上，护盾瞬间出现无数裂痕，向乾坤也被这股强大的冲击力震得后退数步，嘴角溢出一丝鲜血。他知道，自己已经到了生死边缘，这场战斗的艰难程度远超他的想象 。