“大人，云州的情况愈发棘手了。”
刑部侍郎林天义忧心忡忡地走进刑部尚书钱铭的书房，打破了屋内的寂静。
钱铭搁下手中的书，揉了揉太阳穴，眉头紧锁：
“又出什么事了？”此次再度派人前往云州，他便知云州差事不好办。
云州就像一个巨大的泥沼，一旦涉足，便会深陷其中。
皇帝的心思他再明白不过，既要彻查云州官场，又要保住三皇子的颜面，这中间的分寸实在难拿捏。
“知府刘元的妻子交出了一本账册，上面牵连甚广，涉及云州八府的八个知府，三十二个县令。
现在云州官场已经乱成了一锅粥，有知府自杀，还有人外逃被通缉，抄家的抄家……”林天义一口气说完，脸上满是焦急。
钱铭心中一震，他虽料到此次案件牵连众多，但没想到竟如此严重。
这账册，就像是一颗炸弹，将云州官场的黑暗彻底炸了出来。“这账册现在何处？”他问。
“已经派人快马加鞭送往京城，估计明日就能到。”
钱铭点了点头，暗自思忖：这账册一旦落入皇帝手中，必定会掀起轩然大波。
他必须在这之前，与庞玉海达成一致，否则局面将无法收拾。
与此同时在云州知府衙门，庞玉海正坐在案前，对着一堆卷宗愁眉不展。
他是皇帝派来调查云州事件的钦差大臣，本以为只是处理一些小案子，没想到却牵扯出如此庞大的腐败网络。
“大人，刑部尚书钱大人派人来了，说想见您。”师爷匆匆走进来禀报。
庞玉海心中一动，他知道钱铭此来必定有要事相商。
“快请。”他站起身，整理了一下衣衫。
钱铭的使者见到庞玉海后，递上了一封密信。
庞玉海打开信，上面寥寥数语，却让他心中一凛：“明日巳时，城西破庙一叙。”
他明白，钱铭是想避开众人耳目，与他私下商议对策。
次日，巳时，城西破庙。
林天义和庞玉海几乎同时到达。破庙内蛛网横生，弥漫着一股陈旧的气息。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
“庞大人，此次云州之事，怕是要震动朝野了。”林天义率先开口。
庞玉海苦笑一声：“是啊，我本以为只是一些小贪小腐，没想到竟牵扯出这么多人。”
他顿了顿，又道，“不过，林大人怎么会来？钱尚书呢？”
林天义看了看四周“怎么庞大人能做钦差，我堂堂刑部侍郎不配审理云州案件？”
“哈哈，林大人误会了，你懂得，庞某不是这个意思”庞玉海讪笑。
“你送上去的账册到京了，陛下暗中委任林某来云州协助办案，这事绕不开刑部尚书钱大人”林天义坦白的说，
“想必你我心中都清楚，皇帝的意思是既要彻查，又要保住皇家颜面。”
林天义微微停顿：“正因如此，这中间的分寸，还需你我共同把握。”林天义心想，庞玉海是皇帝的亲信，又是大皇子的娘舅，只要能说服他，此事便成功了一半。
“那依林大人之见，该如何是好？”庞玉海问道。
林天义沉吟片刻：“该抓的抓，该杀的杀，能留的留。但最终，必须要有一个主谋。”
他心中清楚，只有找出一个替罪羊，才能平息皇帝的怒火，保住三皇子。
庞玉海心中明白林天义的意思，他也正有此意。
“只是这主谋……”他故意拖长了声音。
“三皇子的心腹拐狗，此人平日里行事嚣张，背着三皇子做了不少坏事。若是将罪责都推到他身上，想必三皇子也无话可说。”
林天义说出了自己的想法，离京之前，与刑部尚书钱铭都已经郁闷协商。
庞玉海心中一动，他觉得这个主意不错。
拐狗虽然是三皇子的心腹，但平日里也得罪了不少人，将他推出去，既能给皇帝一个交代，又能保住三皇子的颜面。
“不过，此事还需从长计议。这背后涉及的两大世家，怕是不会轻易罢休。”他提醒道。
林天义冷笑一声：“两大世家，无非是为了利益。只要包家能给你们庞家足够的好处，他们自然会配合。”
他心想，在利益面前，所谓的世家也不过如此。
两人又商议了许久，终于达成了一致。
离开破庙时，两人的脸上都带着一丝疲惫，但也有一丝如释重负。
三日后，京城钦差特使林天义大张旗鼓，阵势浩大的来到云州，沿途造成的影响颇大，
一边展示皇帝对云州百姓的重视，另一面要昭告世人，云州案件要彻查，云州要天翻地覆了。
随林天义一同到来的官员里面，有一位很特殊的人员，恩科考试复试第四名梅万晴，
此人恩科大胆举报科场舞弊，深受林焱的重视，后来皇帝玄疾驰为奖励梅万晴人品，开恩提升至恩科第四名。
此次随行，意义明显，林天义私下和梅万晴谈过话，作为官场新人的梅万晴，一副公事公办，刚正不阿的态度，
刑部尚书钱铭暗中指示侍郎林天义拉拢皇帝看重的梅万晴，可惜没有收到明显效果，
此次，林天义决定将任命梅万晴为陪审官，自己掩入幕后，掌控全局。
到达云州总督府后，庞玉海迎接众人，一并商议如何开始审理案情，
经过商议后，由梅万晴带领几位官员先进行一审，审理云州三十二位县令，汇总口供证据，
十日后，梅万晴顶着黑眼圈，将三十二份口供及其证据交给庞玉海和林天义，
案情基本可以说明朗，三十二位县令都是听命于各自的知府，属于从犯，基本可以定罪，杀几个，关一批，流放一批，都免不了抄没家产充公的结局，
林天义和庞玉海，俩人连夜删选口供，将对三皇子不利的证词 ，全部扣留，
三日后，梅天晴再次开始审案，这批案犯主要是八位知府，
“堂下罪犯，上了公堂为何不跪？”梅万晴怒斥，
“本官乃朝廷命官，尚未定罪，本官岂能跪你这黄口孺子”杨知府藐视的回答，
“禽兽不如的东西，事到如今还称朝廷命官，抓你到此，就是掌握了你的罪证，还敢口出狂言”
梅万晴怒拍惊堂木，
“本官要见钦差庞大人，林大人，你不配审理，否则本官一言不发”杨知府头铁的抵制，