行，等拿到话本，让我看看，是不是像你说的那般精彩。”张老夫人点了点元初脑袋。
张家三代女眷前脚刚迈进碧水阁，迎面就碰上了熟人，目光相遇间，双方都露出笑容。
“老夫人，您缘何来至此处？” 对面的华贵美妇轻声开口。
说罢，又轻轻拍了下自己的嘴，嗔怪道：“瞧我这问的什么话，想来您定是前来探亲的。”
张老夫人微微含笑，“你这是来查看铺子了？”
“正是呢，老夫人。我久居京城，也想出来走走。听辞儿讲，此地人杰地灵，便过来瞧瞧。”
“的确，此处确实是个好地方。” 张老夫人当即点头表示赞同。
“老夫人也是来游玩的？这碧水阁看着倒是十分新颖。”
“元初丫头说要来此处取样东西，我闲来无事，便想着过来看看她夸赞得天花乱坠的地方究竟如何。”
两位来自京城的贵夫人，在碧水阁大堂的雅座上，就此攀谈起来。
赵怡然泡好了茶水，亲自端送过来。
张元初向刘夫人行了礼后，早已按捺不住想要取话本的心思。
见赵怡然过来，便脱口而出：“赵掌柜，马东家在何处？”
“午后有人前来相邀，马东家便未曾过来。张小姐找她有何事？”
张元初心中暗自思忖：二师姐说那话本就在铺子里，想来赵掌柜也定是知晓放在何处的。
“赵掌柜，您可知道话本放在何处？二师姐应允我可以借来一看。”
张元初笑意盈盈，眨巴着眼睛，满脸都是期待之色。
“二师姐？”
“就是芳霏呀！”
“好好，张小姐稍候片刻，我这就去取来。”
“元初与这碧水阁的东家相识？” 发问的是刘夫人。
“您认识我二师姐？” 张元初顺口问道。
“辞儿回京后，对这个小姑娘好一番夸赞，我这便想着来见上一见。”
“那我二师姐确实很具才能，当然，我大师姐的本事也是举世无双的。”
张元初听闻有人认识自己的师姐，顿时开启了夸赞师姐的模式。
刘夫人含着笑，静静听着张元初那小嘴一张一合地说着话。直至赵怡然将话本取来，张元初这才住了口。
小姑娘双手紧紧抱着话本，早已迫不及待想要归家，一睹其中精彩内容。
刘夫人素日里便善于察言观色，更何况张元初满心的急切都明明白白写在脸上。
当下，刘夫人笑盈盈地开口道别：“老夫人，不知明日您可方便？届时我想去府上拜访。”
“方便，方便得很呐！” 张老夫人笑着应声。
待坐上马车，张夫人把心中疑惑问出口：“伯母，这刘夫人说来此处查看铺子，这话能信几分？”
“你可知道三皇子也在这地方？”
“修远在家中提过，上次听说不是跟着刘辞四处游历正好到了此处吗？”
“三皇子并未回京。”
“此事修远和堂哥可知道？”
“应当是知晓的，修瀚想必与他们通过信了。这事牵涉朝堂，想来修远便没同你多讲。”
“那伯母这般说出来，会不会……” 余下的话，意思再明显不过。
“无碍，如今京中那些个精明人，该察觉到的想必都已察觉。这么长时间不见三皇子踪影，此前他的行程又未曾刻意隐瞒，最后现身之处便是这清平县，明眼人都能猜出个大概。”
“三皇子莫不是去了军中？” 张夫人猜测。
张老夫人轻轻点了点头。
“刘夫人此番前来，所为何意？莫不是要劝三皇子回京？”
“想来便是如此，刘贵妃在朝堂外能信任的，也就是这位亲姐姐了。只是能不能将人带回去，就另当别论了。”
在另一辆马车里，刘夫人的贴身丫鬟珍儿，正轻柔地给刘夫人按着腿，满脸担忧地说：“夫人，阿甲传来口信，说三皇子不肯来见您。”
“罢了，先回悦来楼，让刘掌柜给我备一匹马，我亲自去见他。”
夜幕降临之时，一匹快马自清平县城疾驰而出，马上坐着一位头戴斗笠、身着黑衣之人，很快便消失在官道之上。
此时的张家宅院里，突然传来一声 “娘，我可要哭给你看啦！”
紧接着，便是一阵干嚎却不见眼泪的声音，打破了院子里的宁静。
张主簿带着一身疲惫，刚踏入院门，便忍不住揉了揉太阳穴，问道：“元初，这是怎么了？”
张元初拎着小篮子，一下子躲到张主簿身后，满脸委屈地说：“爹，娘要让我把小兔子送人。您瞧瞧，它们多可爱呀，这可是我自己亲手逮到的，我想养着它们。”
“你同你娘好好商量便是，哭什么呢。”
“您瞧，爹都同意我养了。” 张元初从张主簿身后探出脑袋，对着张夫人喊话。
张主簿心中纳闷：我何时同意了？我怎么都不知道这事。
“元初，你过来。” 张夫人板起脸，出声呵斥。
“您只要不让我把兔子送人，我就过去。”
“养兔子可不是件简单的事儿。既然你要养，就得好好照料，可别只是一时兴起。” 张夫人放缓了语气。
“好嘞，娘，您就瞧好吧。我一定自己动手，把它们养得白白胖胖的。到时候，我求大师姐给您做麻辣兔丁吃。”
两只小兔子内心 oS：原来你养我们，不是因为喜欢我们可爱，竟是馋我们的身子啊！
“你断不可在屋中养，送去后院去，这满屋子都被熏得有股味儿。”
一想起在元初床上瞧见的那两只兔子，张夫人就满心的不痛快，眉头都拧成了个疙瘩。
“晓得啦，娘。之前不是怕您瞧见嘛。” 张元初应声，说罢，便拎着小篮子，撒开腿往后院跑去。
张主簿在堂屋落座，端起茶水轻抿一口，旋即又忍不住揉了揉太阳穴，面上尽显疲态。
“头疾又犯了？” 张夫人满含关切，快步走到张主簿身后，伸出双手，娴熟地为他按压起头部穴位来。
在张夫人的按摩下，张主簿紧皱的眉头渐渐舒缓了几分。
“晚膳用过了没？” 张夫人如往常一般轻声问道。
“陪着堂哥和晋儿一道在县衙吃了。”
张夫人轻轻 “嗯” 了一声，又道：“晋儿近来学业如何？听闻明年要下场应试了。”