这是魏长山许久以来的疑惑。
小的时候还没有想得这样深入，只知晓自己是兄长，是嫡出，就该给底下的弟弟妹妹们做榜样做表率。
是以，他读书最勤勉，练武最刻苦，博得了父皇不知多少夸赞。
后来渐渐长成，熟读百家之书，也阅遍史书子集，一个疑问就慢慢浮出水面，困扰至今——他可是长子啊，又是皇后所出，占了这两样，哪怕他资质平庸，只要不贪图享乐，想要做一个好君王，这储君之位是断断不可能流入他人之手的。
可为什么……
他要像寻常皇子那样努力，要博得父皇的喜欢，要让朝臣对他满意。
明明这些东西，他唾手可得！
至于魏衍之，一个贵妃所出的皇子又算得上什么威胁？
今日东窗事发，被母后发现了他最大的秘密，直面愤怒的母亲，他情不自禁地问出这个问题。
皇后愕然。
愤怒还萦绕在眉眼间不曾褪去，她已经被儿子这句话问得有些哑口无言。
“自然是想让你更优秀，让咱们大安下一任帝王更出众，母后是想让你做到青出于蓝而胜于蓝，你父皇已经是一代明君，你难道不想也如你父皇这般么？”
皇后稳住呼吸，“诚然从前我与你父皇对你寄予厚望，或许是让你觉着辛苦了些，但你是太子！既知晓自己是嫡出，你自然就该是皇子中最出众的那一个！”
魏长山没能得到自己想要的答案。
这么些年了，翻来覆去都是这些话。
他耳朵都要听出茧子来了。
“是，儿臣明白。”
“你既明白，往后这样的事情不许再做！这段时日在你身边伺候的人母后会统统处理掉，再给你换一波新的来，若你再这样不知收敛，要是捅到你父皇跟前，别怪母后救不了你！”
皇后给出了最后警告。
魏长山终于也清醒过来：“儿臣遵命。”
哪怕他再出众，再是嫡出长子，只要这事儿让皇帝知晓，他的太子之位八成就完了……
谁也不会选一个龙阳之好的储君来接任。
皇后料理完东宫的事情，回到中宫殿时，已经满心疲惫。
事情一桩接一桩，逼得她有些措手不及。
赵嬷嬷见她这般，心疼不已：“娘娘还是先歇着吧，太子还小，您慢慢教，他晓得好歹的。”
“还小？”皇后嗤笑，“嬷嬷就别宽我的心了，陛下与他一般年纪的时候早已替先皇出征，立下赫赫战功，而他呢……”
说着，皇后摇摇头，唇边溢出一抹苦笑，“若非当初没法子，本宫也不会冒这个险生下他，万幸他更像臣妾，若叫陛下瞧出什么来，那才真是我们母子的劫难。”
赵嬷嬷知晓前情后果的，闻言一阵长吁短叹后宽慰道：“娘娘也说了当初是没法子，若陛下真拿娘娘当妻子一般疼爱尊重，又何至于此？说到底，不完全怪娘娘。”
皇后半讥半笑：“可不是，就许他三心二意、三妻四妾的，就不许我有些旁的心思么？”
香炉内青烟袅袅。
寝殿中暗影绰绰。
已是傍晚，掌灯侍女点燃了外头的琉璃灯。
光影穿透丝织的屏风，落下一地斑驳。
忽明忽暗，落在皇后那端庄的眉眼处，硬生生带出一笔森冷决然。
“既如此，就留不得他了……”她轻叹着，已经做出了决断。
赵嬷嬷心头一紧，下意识地去瞧自家主子，见皇后眉宇舒展，盈盈而动的眸光中透着几分阴冷。
“赵嬷嬷。”
“老奴在。”
皇后招手，她附耳过去。
很快几句话说完，皇后淡淡道：“就按照本宫说的去做。”
“是……”
几日后，皇后请旨，说母亲病重，恳请陛下允许她出宫探望。
皇帝虽气皇后约束后宫不力，但也念及结发之情，不忍多苛责，何况又是皇后母家的事情，他没有多思虑就准了。
皇后回了娘家，吴府上下皆出来叩拜迎接。
宝马香车，全副依仗，衬得高高在上的皇后娘娘越发尊贵无比。
她扫了一眼跪在阶下的众人。
这一眼，就瞧见了吴国舅与郑王妃。
那是她的情郎和二妹妹。
二人一前一后跪着，衣襟仿若不经意间碰在一起。
换成旁人，定不会觉得有什么不妥。
可皇后太了解自己这位二妹妹了，任性骄纵，是她的底色。
哪怕成了郑王妃也一样不改从前。
她靠得这样近，无非是在向皇后示威——瞧，我与哥哥更亲近。
即便明白自己此行的目的，皇后还是难免在这瞬间憋闷愤怒。
她垂眸挡住了眼底的情绪，淡淡道：“都是一家人，何必多礼，都平身吧。”
在赵嬷嬷的搀扶下，她走下马车，来到父母跟前：“父亲母亲可好？母亲的身子好些了么？上回本宫让太医过府替母亲诊治，可还有效？”
“多谢娘娘关怀，我不过是有些染了风寒，秋冬之际也是难免的。”吴大太太柔声笑道，看向自己这位大女儿时，目光里尽是骄傲。
“咱们进屋去说，外头冷得紧。”皇后抬手替母亲拢了拢领口。
一家子又进了正堂。
这里早就起了地龙，整个屋子温暖如春。
说说笑笑一番，皇后仿佛渐渐卸下了久居高位的冷漠，好像回到了待字闺中的天真年纪，与父母、手足谈天说地，尽享这一刻难得的团聚。
茶吃了几盏，点心都换过五六茬，皇后这才说起：“这一趟出宫探望，陛下准许我可以留在娘家两三日。”
“这可真是太好了。”吴大太太满脸喜色，“这可是天大的恩典呀。”
丰谷宴一事后，皇后失势。
娘家在外头只能干着急，是一点忙都帮不上。
今日见皇后能出宫探望，还能留在娘家小住几日，吴府上下都安心了不少。
皇后到底还是皇后，陛下对发妻到底还是不一样的。
吴大太太忙让下人去收拾院落，以供皇后休息。
皇后住的还是出嫁之前的屋子。
刚进去坐着没一会儿，郑王妃就过来了。
“许久不见阿姊了，没想到你还是这般会装模作样。”郑王妃俏生生地哼了一声，“见过皇后娘娘，给娘娘请安。”