明贵妃陷入两难。
平心而论，她是很想来个彻底，一了百了。
那一日，皇帝留宿流华宫，与她如过往一般缠绵恩爱，当男人的手解开她的衣襟时，她没有错过对方眼底一闪而过的惊喜。
——她赌对了！
皇帝对她就算再念及旧情，就算再有舍身护驾之功傍身，也比不得隔三差五的恩宠来的现实直接。
人都是会变的。
尤其是深不可测的九五之尊。
她只能尽快让自己恢复，重获盛宠。
可陛下眼底的惊喜也就维持了一会儿，当他的手触摸上那一片肌肤时，肉眼可见的失望。
明贵妃当时就慌了神，支支吾吾想要解释。
那一处疤痕是淡去了，可只要一触摸就能明白，它还是狰狞不堪，疙疙瘩瘩……与周遭正常的肌肤有本质的差别。
“无妨。”皇帝柔声宽慰，很快又让明贵妃陷入了情浓之中。
一夜欢好，并不能打消明贵妃的不安。
相反，皇帝一走，她就患得患失。
皇帝一来，她便欲言又止。
才短短几日的功夫，明贵妃被自己折磨得心病都快出来。
这才又将盛娇寻来再想法子。
只是……盛娇说的法子太过吓人，不但要将皮肉挫开，以鲜血淋漓之态重新缝合上药，在一步步愈合的过程中抚平一切，方能无瑕如初。
明贵妃一时没忍住，冲着她骂了句：“好你个狼心狗肺的东西！你既有这法子，为何一开始不用？老九把你从淮州那破地方挖出来，可不是让你这样对待本宫的！”
“娘娘难不成忘了？”盛娇似笑非笑，“臣女来时，您的伤口已经缝合，是陛下命太医院上下这样做的，当时情况凶险，当然是保命为上，太医院的人也不会想到这么远。”
那个时候能活下来就不错了，还想着好看？
太医院的院首又不是脑壳坏掉了。
“若是娘娘对陛下的旨意有微词，大可去向陛下提，犯不着朝我撒气。”
明贵妃：……
死死咬着牙好一会儿，明贵妃才深吸一口气：“你如今也是有人撑腰了，居然敢这样与本宫说话。”
“臣女不过是实话实说，难不成要眼瞅着贵妃娘娘说错话挨罚，也不出声提醒的么？若我真这样，与那些个背信弃义的小人又有什么两样？”
盛娇撩起眼眸，眼中的情绪淡如烟霞，“娘娘若是想好了，只管知会臣女一声，臣女自会准备药材等物。”
“不必，你写个单子下来，本宫会着人去办。”
“好。”
当着明贵妃的面，盛娇将治疗方法以及后续所需的药材一一写清楚，毫不藏私。
明贵妃细细看完，方觉舒坦不少。
这会儿秀萍捧着一盘子贡橘过来了。
盛娇瞥了一眼，见那贡橘堆得高高的，很是富贵可爱，摆上一盘在宫室里，格外鲜艳美好。
“这贡橘当真漂亮。”盛娇赞道，“臣女方才进流华宫时，见到娘娘宫外廊下也摆着好些贡菊，那盛放起来，当真秋日一绝。”
明贵妃略有些得意：“陛下与皇后娘娘惦记着本宫的流华宫，有这样应季的好东西自然要送过来。”
“是呢，听闻其他宫室想得一颗或是一盆都够呛，说起来也有趣，这两样叫起来名字一样，摆出来一个富贵明灿，一个典雅风骨，当真是极妙的。也就是娘娘宫中了，旁人的宫殿里怕是看不到这样两全的。”
盛娇顺着她的话说着，不过分追捧，也不过分谄媚，更像是晚辈对长辈唠家常的亲昵自然。
“旁人的宫殿里有没有本宫不知晓，但——碧霄宫一定有。”明贵妃冷眼凝视着她，“你与灵韵夫人也算旧相识了，这些时日她在观复学堂授课可好？”
“灵韵夫人冰雪聪明，温文尔雅，又饱读诗书，一手容绣出神入化，我只替女学里的学生们感到庆幸，只可惜我启蒙那会子，身边可没有这样好的先生。”
明贵妃冷哼，不知念叨了一句什么，叫人没听清。
末了，她眯起眼眸，“盛娇，你可别忘了，如今你我才是一条船上的人，我可是你的义母。”
“是，臣女不敢。”
“听闻陛下已经让老九去办其他的差事了，你也该明白，陛下不会一直压着我们母子的，只有老老实实跟随我们，你与你那个周江王世子才有好日子过，明白么？”
“谨遵娘娘教诲。”
盛娇又低眉顺眼地福了福，“既如此，有件事臣女就斗胆与娘娘直言不讳。”
“什么事？”
“每年秋季，各处进贡的珍品数不胜数，其中最最引人注目也最难得的，就是娘娘宫中这两样——虽说并非什么金珠玉宝的稀罕宝贝，但难得就难得在应季二字。”
贡橘如火，甜如蜜，只有这个时段才有，且产量一般；
贡菊盛放如盘，每一朵都极尽大气风雅，更有菊中难得一见的墨菊为上品；花期短，也只有在十一月之前能得见真容。
能把这两样运进京城，送入皇宫，本就不易，自然成为贡品中的珍品。
“臣女瞧着，娘娘宫中摆的吃的这些，就足够其他宫殿里七八日之需，这般高调实在是有些说不过去……”
明贵妃越听脸色越沉。
盛娇像是没看到似的，继续说，“要是娘娘能将这些分给其他宫中的妃嫔，一定能博得陛下的夸奖。”
“你如今……倒是也学会这些个摆弄讨教、收拢人心的做派了。”
“臣女向来如此，娘娘你忘了么？原先，臣女也是这样替景王殿下打点的。”
明贵妃：……
她算是看出来了，盛娇这女人心志坚定，无比强大，一般言语根本无法撼动对方。
思来想去，她摆摆手：“知道了，你退下吧。”
盛娇恭顺见礼，徐徐离去。
明贵妃环顾四周，秀气的眉尖蹙了蹙：“秀萍，将宫外的那些贡菊挑几盆本宫不喜欢的颜色送去其他宫室。”
“娘娘，要送给哪几位？”
“与咱们流华宫交情不错的，送一些就行。”
秀萍领命，想起方才瞅见的背影，按捺住不安，忙躬身退下办差。
命那些宫婢将贡菊送了出去，秀萍偷偷又来到了那扇宫门前，穿过长廊，走向了那个拐角。