牧颢麟蜷缩在草堆里，一拳砸在地上，碎石硌得指骨生疼，
“萧璟煜，等老子回了北疆，定要好好与你清算！”
他带来的人几乎都死绝了，自己还被全城追杀，当真是耻辱至极！
天刚蒙蒙亮，他揣着最后一锭金子，摸到了城南义庄，也是他早就踩好的退路。
“张老棍在吗？” 他敲了敲一间破屋的门，声音压得极低。
门 “吱呀” 开了道缝，一个干瘦的汉子探出头，灯笼的光映出他蜡黄的脸。
看见牧颢麟手里的金子，浑浊的眼睛瞬间亮了：
“爷，您要的东西，都准备好了。”
半个时辰后，一支浩浩荡荡的丧仪队伍从义庄出发。
白幡在晨风中飘荡，唢呐吹着哀婉的调子，六个精壮汉子抬着口黑漆棺材，棺木上贴着的黄符被风吹得噼啪响。
后面跟着披麻戴孝的家眷—— 一个拄着拐杖哭哭啼啼的老妇，一个抱着两岁孩童的妇人，还有几个低头啜泣的亲戚。
牧颢麟就在那口棺材里。
棺材底板有层暗格，铺着厚厚的稻草，霉味混着棺材本身的桐油味，呛得人头晕。
暗格侧面钻了个小指粗的孔，却依旧憋得人喘不过气。
他能听见外面的脚步声、说话声，还有那聒噪的唢呐声，每一秒都像在油锅里煎。
队伍慢慢挪动，牧颢麟的心提到了嗓子眼。
他知道，萧璟煜的人一定在城门口布下了天罗地网。
“站住！”
果然，城门口传来呵斥声，紧接着是兵器碰撞的脆响。
“干什么的？”
“回官爷，咱们是城南义庄的。” 张老棍的声音带着颤抖，“这家的男人染病死了，想着趁天亮人少，早点送他入土为安······”
“打开棺材！”
牧颢麟的心脏猛地一缩，手悄悄摸向藏在靴筒里的匕首。
“官爷！使不得啊！”
老妇的哭声陡然拔高，“人都没了，开棺会惊了亡灵的！求求您行行好，放过我们吧！”
“少废话！”
侍卫的声音带着不耐烦的狠戾，“京城有重犯在逃，任何人都得盘查，若敢阻拦，以通敌论处！”
“通敌” 两个字像惊雷炸响，外面的哭声戛然而止。
牧颢麟能想象出那些家眷吓白了脸的模样，他屏住呼吸，连心跳都刻意放缓。
他攥紧匕首，暗想若是暗格被发现，他就是拼了这条命，也得拉两个垫背的！
就在这时，一个温润却带着锐气的声音响起：
“怎么回事？”
是谭季。
“谭大人！” 侍卫的声音立刻恭敬起来，“这送葬的不肯开棺，属下正准备······”
望着那老妇哭得佝偻的背影，还有妇人怀里吓得直哆嗦的孩子，
“不必了。” 谭季的声音隔着木板传来，带着几分漫不经心，“谁家的丧事？”
“回大人，是民妇的儿子。” 老妇的声音还在发颤，“他才二十五，就这么去了······”
她说着又捶胸顿足地哭起来，枯瘦的手指死死抠着棺木边缘。
谭季没说话，脚步声绕着棺材转了一圈，牧颢麟甚至能感觉到对方的目光落在棺盖上。
外面安静得可怕，只有风吹动白幡的猎猎声，还有那孩子压抑的抽泣。
忽然，棺盖上传来轻轻的叩击声，牧颢麟的心跳漏了一拍。
紧接着，他听见木板被轻轻按压的声音，外面没有任何动静，想必是谭季把耳朵贴在了棺木上！
他瞬间屏住呼吸，连眼皮都不敢动一下。
暗格里的空气越来越稀薄，他的肺腑像要炸开，却只能死死忍着。
“确实是死人。” 谭季的声音终于响起，带着一丝释然，他直起身拍了拍棺盖，“走吧，别耽误了时辰。”
“谢大人！谢大人！” 外面传来一片感恩戴德的声音，队伍重新动了起来。
棺材被抬着走过城门，牧颢麟紧绷的神经终于松懈，后背已被冷汗浸透。
出了城，队伍在一片荒僻的树林旁停下。
晨雾还未散尽，林子里传来乌鸦的聒噪，透着几分阴森。
“公子，出来吧，安全了。” 张老棍的声音压得极低，却难掩兴奋。
棺材底板被悄悄拉开，带着草木清香的新鲜空气涌进来，牧颢麟猛地吸了一大口，翻身滚了出来。
他踉跄着站稳，腿肚子还有些发颤，忍不住低骂一声：
“妈的，憋死老子了！”
“公子，已经出城了，”张老棍弓着腰，指了指东边的密林，“往那边走三里地，那里有我们备好的马车。” 说完搓了搓手，眼睛盯着牧颢麟腰间的钱袋。
牧颢麟瞥了他一眼，从怀里摸出个小钱袋扔过去：
“赏你的。”
张老棍慌忙打开一看，里面只有几枚碎银子，脸色顿时沉了：
“公子，不是说好的······”
“怎么，嫌少？” 牧颢麟忽然笑了，笑容里带着嗜血的残忍，“你觉得，你还有命花吗？”
话音未落，他手里的匕首已经出鞘，寒光一闪，鲜血瞬间染红了张老棍的衣襟。
那人瞪大眼睛，捂着脖子倒在地上，嘴里 “嗬嗬” 作响，却一个字也说不出来。
牧颢麟擦了擦匕首上的血，冷眼看着他断气。
只有死人的嘴，才最严实。
“杀人了！杀人了！”
不远处传来小厮的尖叫，那孩子也被吓得哇哇大哭。
牧颢麟抬头望去，只见一个穿粗布短打的少年正往林子深处跑，一边跑一边挥舞着手臂呼救。
他邪恶地勾了勾唇角，眼底露出嗜杀的光芒，提刀就追了上去：
“真是麻烦！”
就在他的刀即将劈到小厮背上时，一道利箭破空而来，“嗖” 地钉在他脚边的泥地里，箭羽震颤着发出嗡嗡声响！
牧颢麟一惊，猛地翻身躲开，刀锋擦着小厮的衣角劈在地上，激起一片尘土。
待他稳住身形，抬头望去——
谭季不知何时已带着数十士兵赶到，弓弩手张弓搭箭，箭头齐刷刷地对准了他！
“二殿下，怎得如此狼狈？” 谭季坐在马上，手里把玩着另一支箭，笑容温润，眼神却冷得像冰，“束手就擒吧，免得受皮肉之苦。”
牧颢麟咬牙切齿，握紧了匕首：
“我乃北疆二皇子，抓我，就不怕两国开战吗？”
“开战？” 谭季轻笑一声，“二殿下这话问得未免太过虚伪。你们北疆先不义，抓了我们太子妃，如今事情败露，还想全身而退？”
“顾念雪被抓了？” 牧颢麟愣住了，“谁干的？！这事跟我半分关系都没有！”
他此行只为午夜魔兰，压根没打算掺和掳人这趟浑水，难道是牧星驰？他这是疯了不成？
“有没有关系，您还是回去跟太子殿下解释吧。” 谭季扬了扬手，“拿下！”