养心殿外，原本值守的禁军在毫无察觉中被替换。
一群身着同样铠甲的士兵悄无声息地靠近，寒光一闪，原本的禁军便倒在血泊之中，连一声呼喊都未发出。
殿内，鎏金兽首香炉飘出袅袅沉烟。
刘公公跪坐在龙榻边，素帕浸过冰水，轻轻擦拭着宣璟帝苍白的脸颊。
“吱呀 ——” 殿门被蛮力撞开，热风卷着血腥气灌入，吹得烛火剧烈摇曳。
萧璟瑞身披玄甲，长剑上还滴着未干的血珠，在殿内青石板上拖出蜿蜒的红线。
他身后全副铠甲的士兵鱼贯而入，铁靴踏地声如同催命的鼓点，惊得刘公公手中铜盆 “当啷” 坠地。
刘公公瞪大了眼睛，颤颤巍巍地挡在龙榻前，声音带着惊恐与愤怒：
“康王殿下，您这是要做什么？”
萧璟瑞嘴角勾起一抹邪笑，眼神中满是疯狂，他猛地甩动剑柄，剑穗扫落案上奏折，墨汁泼洒在 “勤政爱民” 的匾额上。
“刘公公，本王这还不够明显吗？” 说着，他上前一步，一脚将刘公公踢开。
刘公公重重地摔在地上，咳嗽不止，眼中满是绝望。
萧璟瑞来到宣璟帝面前，从腰间取出一个白色的瓷瓶，一颗浑圆的赤褐色药丸滚落掌心，强行喂进宣璟帝口中。
过了一会儿，宣璟帝悠悠转醒，浑浊的瞳孔映出萧璟瑞斜倚紫檀椅的身影。
明黄桌案上，放着两封写好的诏书。
他瞬间明白了一切，脸顿时阴沉下来，喉间发出困兽般的低吼：
“老四，你想干什么？”
“父皇，不要用这样的眼神看着我。”萧璟瑞声音柔和，态度恭敬。
宣璟帝眼底满是讥讽，声音沙哑如破锣：
“你这逆子！妄图谋逆，就凭你，也配做皇帝？你根本比不上璟煜半分！”
萧璟瑞唇角微勾，不怒也不恼，而是缓缓站起身来：
“比不上？从小到大，你眼里只有萧璟煜！第一个封王的是他，第一个授予兵权的皇子是他，第一个赐婚的还是他！”
“你眼里还有我这个儿子嘛？你把所有的宠爱都给了老三，也愿意纵容老五在宫外放荡不羁，唯独对我······像是可有可无，召之即来挥之则去，就连我先看上的女人，你竟然也赐给老三！”
宣璟帝震惊，他没想到自己这个儿子的心里竟然藏着这么多的怨恨。
他颤抖着撑起身：
“那你可曾想过，璟煜年幼之时，尚未及弓弩之高，便已随黎将军踏入军营，历经磨练。封他为王，是因为他领兵逼退蛮夷，单枪匹马斩下敌将首级！兵权是他踩着尸山血海换来的，至于乐安，是皇后和国公的意思，朕岂有不应之理。”
“那若是当初念念选择的是我，而璟煜也要，父皇会如何抉择？”萧璟瑞的目光沉稳如渊，直直地凝视着宣璟帝。
宣璟帝闻言，竟一时不知该如何回答。
萧璟瑞苦笑：
“你看，你连自己都骗不了，你就是偏心。”
“朕没有！萧家人要什么都得靠自己争取，璟煜是用一身伤病和性命拼回来的荣耀，况且，他和乐安夫妻同心，荣辱与共，朕并不后悔！”
“凭什么！”萧璟瑞闻此一言，怒不可遏，彻底爆发：
“他萧璟煜征战在外多年，是我陪在你身边；璟芫终日沉迷酒色，你连一句重话都舍不得说；璟晗是公主，全宫上下捧她如掌上明珠，这些我都能接受！可为何！为何你的眼里永远看不到我，为何只因我做的稍有不足之处，你便全盘否定我所有的付出？”
“是不是因为，我母妃身份低微，你压根儿看不起我们母子？可若是如此，那你为何又要让她生下我？为什么！”
萧璟瑞突然挥剑斩断龙榻帷幔，明黄丝绦如断线风筝般飘落。
剑尖几乎要抵住宣璟帝的咽喉，可宣璟帝的脊背依旧挺得笔直，眸中尽是帝王的威严与冷峻。
“朕从未看不起任何人！”
他是帝王，执掌江山权衡天下，纵有疏漏，自问也对得起他们母子二人。
萧璟瑞冷笑一声，道：
“罢了，今日我不是来跟你讨要那可怜的父子情分的，”萧璟瑞重新踱步走到紫檀椅上坐下，拿起其中一封传位诏书，
“宫里早已被我的人重重包围，我势必要坐上那个位置，得到我想到的一切。如若父皇不愿，那边境就会收到烽火信号，西绥及周边蠢蠢欲动的小国必会群起攻之，届时，边境必将生灵涂炭，横尸遍野。父皇是明君，应当权衡利弊，究竟是退位让贤，还是要将整个万历推向无底深渊！”
宣璟帝心中一惊，他没想到萧璟瑞竟谋划如此周全。
“混账！你身为皇子，为了一己私欲，竟要借外敌屠戮百姓？你还是不是人！”宣璟帝大怒。
萧璟瑞突然仰头大笑起来，笑声在空旷的宫殿里回荡，让人毛骨悚然。
然而，与他那近乎癫狂的笑声形成鲜明对比的，是他眼中那浸骨的寒意。
“我走到今天这一步，还不都是您逼的！”他的声音中充满了怨恨和不甘，“儿臣的私兵被剿，太师替儿臣顶了所有罪过，我不相信您不曾怀疑过儿臣，只不过是为了保皇家颜面，不愿承认自己的儿子存了谋反之心罢了。”
他凝视着明灭不定的火苗，喉间溢出一声冷笑：
“您将母妃囚在静安寺十年，孰不知，她用十年光阴养出的死士，如今正握着淬毒的匕首候在萧璟煜回宫的必经之路上，再加上皇叔城外的五千精兵——任萧璟煜有三头六臂，也难以抵挡！父皇，你就等着看自己最宠爱的儿子身首异处吧！”
“畜生！”
他望着这个曾经软糯唤他 “父皇” 的幼子，此刻周身缠绕着浓烈的戾气，宛如来自地狱的恶鬼。
“父皇尽管骂个痛快，只是这时间可不等人，明日此时，若还不见传位诏书 ——每隔一炷香，儿臣便杀一人，嗯······不如，就先从儿臣那粉雕玉琢、惹人怜爱的七皇弟开始吧？”
萧璟瑞嘴角微扬，露出一抹似笑非笑的神情，缓缓说道。
说罢，他慢条斯理地整理起袖口的云纹刺绣，目光扫过瘫在血泊中的刘公公。
“哦，对了，记得要好好照顾陛下，千万别让他伤到自己。毕竟，他还要亲眼看着本王登上帝位。”萧璟瑞的声音冰冷而又无情，让人不寒而栗。
“逆子！你休得胡来！”
宣璟帝气得浑身发抖，他瞪大了眼睛，死死地盯着萧璟瑞，胸口像是被什么东西堵住了一样，难受得厉害。
然而，面对宣璟帝的怒斥，萧璟瑞却恍若未闻，他甚至连看都不再看一眼，转身便径直大步踏出了殿外，只留下宣璟帝在殿内怒不可遏，却又无可奈何。