晨雾未散，将巍峨宫墙浸染成朦胧的黛青色。
顾念雪身着一袭绯红织金襦裙，在萧璟煜的陪同下，踏着满地碎金般的朝阳，缓缓朝着宣政殿走去。
宣政殿内，宣璟帝正伏案批阅奏折，案头的齐楠香袅袅升起，萦绕在鎏金龙纹屏风之间，将帝王周身晕染得愈发威严莫测。
太监尖细的嗓音穿透厚重的殿门，
“肃王，肃王妃求见！”
宣璟帝搁下朱笔，抬眸望向殿门口。
只见萧璟煜身姿挺拔如苍松，玄色蟒纹长袍衬得眉眼愈发冷峻；身旁的顾念雪却如同一簇跃动的火焰，绯红罗裙与晨光相映，
“儿臣，臣媳参见父皇，愿父皇圣体安康，万岁万岁万万岁。”
宣璟帝放下手中的朱笔，微微颔首，
“平身吧。你们两个今日前来，所为何事？”
顾念雪缓缓起身，美目流转，
“臣媳斗胆，想请父皇恩准，让臣媳在懿祥宫栽种万寿菊。”
宣璟帝听到懿祥宫三个字的时候，指腹无意识摩挲着龙纹扶手。
他的眸色瞬间变得幽深，仿佛有暗潮在眼底翻涌 —— 似乎那里藏着对故人的追忆，也藏着不愿示人的隐秘往事。
“这些小事吩咐上林苑即可，何须你亲力亲为？”
顾念雪盈盈下拜，
“回父皇，近日臣媳闲来无事，翻阅母妃生前留下的札记，其中有一册提及，母妃曾亲手培育万寿菊，本想待来年父皇寿辰时，以花海贺寿。但却因时节不对，加之疏忽照料，未能如愿。字里行间，皆是遗憾······”
宣璟帝心中一紧，
“什么札记，朕怎么从未听说过？”
“不敢欺瞒父皇，这是其中一册，请父皇验看。”
顾念雪将广袖中的一叠册子递交给一旁的刘公公，册子有些年头，纸张也有些泛黄，但封面看上去保存得还算完好。
宣璟帝指尖抚过熟悉的簪花小楷，当年宸妃倚在窗前写字的模样，突然清晰地浮现在眼前。
“这些札记从何而来？”帝王的声音像是从胸腔深处挤出来的。
萧璟煜上前半步：
“父皇恕罪，这是儿臣年幼时翻越懿祥宫围墙，在书房西北角的暗格里，寻得这套札记。一共一百五十一册，历经岁月侵蚀，已有三本残损难辨。”
宣璟帝的目光落在萧璟煜身上，恍惚间又看见那个总爱躲在廊柱后的瘦小身影。
犹记得，是在这个儿子十一岁被封王那日，他才特赦萧璟煜自由出入懿祥宫，却不知早在多年前，那座尘封的宫殿里，就藏着少年最珍贵的秘密。
片刻后，宣璟帝脸上露出笑意，
“你既是肃王妃，自然也就是宸妃的儿媳，既存着这份孝心，朕便准了，往后，你便同璟煜一样，可以自由出入懿祥宫，不必再来向朕报备了。”
顾念雪行礼谢恩，
“谢父皇隆恩！”
抬眼间，顾念雪留意到宣璟帝眼下乌青，似是气色不大好的样子，刚要开口询问，殿外便传来小太监的通报声，
“兵部尚书求见。”
顾念雪与萧璟煜对视一眼，只得将到嘴边的话咽下。
退出殿门时，鎏金兽首衔环撞出沉闷声响，将帝王咳嗽的声音隔绝在厚重的朱漆门内。
刚出宣政殿，顾念雪拉住萧璟煜的袖口，轻声道：
“阿煜，你有没有觉得父皇的脸色不大对，是最近太累的缘故嘛？”
萧璟煜侧眸望着她，伸手替她拢了拢被风吹乱的鬓发，摇头道：
“如若父皇身体有恙，太医院早该递折子了。”
听他如此说，她也将不安压回心底，
“许是我多想了，陪我去趟上林苑，挑些好的花种。”
萧璟煜嘴角勾起，牵起她的手往长廊走去。
二人交叠的影子被朝阳拉长，却不知此刻宣政殿内，宣璟帝正捏着宸妃的札记剧烈咳嗽，指缝间渗出的鲜血，悄然染红了泛黄的纸页。
两天后，宣璟帝率领一众皇室宗亲、文武大臣，浩浩荡荡地前往皇家猎场。
顾念雪早前已命人暗中放出消息，说她在懿祥宫发现了不得了的东西，想来这会儿，消息应该已经传到玉芙宫了。
丽嫔在自己的宫殿内，坐立不安。
“你可打听清楚了？那顾念雪到底找到了什么？” 她抓着荷香的手臂，急切地问道。
荷香被抓得生疼，却不敢挣扎，
“娘娘，奴婢听懿祥宫的宫人说，肃王妃看到那东西的时候，惊恐万分，还命人无论如何都要保守秘密，且将那东西仔细收好带回了煜阳宫，至于是什么，似乎没人知道，还说······还说等王爷和皇上回宫，要把东西亲手呈给陛下！”
丽嫔松开她的手臂，在殿内来回踱步。
她绞尽脑汁地回忆当年的情景，越想越觉得不安，咬了咬牙，转身朝着歆萃宫走去。
凌贵妃斜倚在茜色软缎靠枕上，任由宫女用翡翠碾子为她轻压太阳穴。
见丽嫔神色慌张地闯进来，微微皱起了眉头：
“丽嫔今日怎地有空到本宫这儿来？”眼尾余光瞥见冬儿脸色煞白地后退半步。
丽嫔行了一礼，顾不上寒暄，急切地说道：
“嫔妾有要事与贵妃娘娘相商，还请娘娘屏退左右。”
上次被丽嫔暗下幻药的余悸犹在，冬儿攥着帕子的手微微发抖，却在触及主子冷冽的眼神时，咽下想说的话，领着一众宫人退了出去。
“说吧，什么事？”
“顾念雪似乎是在查宸妃之死，我的人买通了懿祥宫的宫人，得知她从宸妃的寝殿里找到了些东西！也不知是什么，看她那谨慎的模样，会不会······”
凌贵妃慢条斯理地端起海棠花式茶盏，茶汤映出她冷凝的眉眼：
“慌什么？懿祥宫都封禁这么多年了，还能找着什么东西？就算有，也早该被处理干净了。你别自己吓自己。”
“娘娘有所不知，那顾念雪心思深沉得很。自从她嫁进肃王府，似乎就开始暗中调查宸妃的事。我前几日在宫道上碰见她，她三言两语就把我呛得说不出话来，”
她压低声音，眼白泛起血丝，
“有件事娘娘还不知道吧，她已经去过冷宫了，没多久我身边的霜儿就疯了——世上哪有这么巧合的事！”
凌贵妃搁下茶盏的动作顿了顿，双眸微眯，思索片刻后道：
“太医院的脉案白纸黑字写着宸妃抑郁自戕，连陛下都盖了玉印。她若真有本事翻案······”尾音拖着冷意，像淬了毒的丝线。