人群突然炸开惊呼。
“是统帅大人！”有人认出了顾长风腰间的统帅徽记，纷纷跪地叩首。
更有人指着顾念雪道：
“我认得她了，她是乐安县主，是顾统帅的亲妹妹！传闻她的医术名震京城，连宫中太医都不及她三分！去年京城大疫，就是她带着全城医官没日没夜救人的！她才是神医啊！”
此起彼伏的议论声中，萧璟煜悄然将顾念雪往身后带了半寸。
他望着人群中渐渐明朗的局势，唇角勾起一抹不易察觉的笑意 ——
他的雪儿，果然天生就该站在光里。
“原来如此，黑心道士，你还我们的血汗钱！”
台下百姓群情激愤，叫骂声此起彼伏。
清虚子的脸色瞬间变得惨白如纸，这才意识到自己这次是真的踢到了铁板上，整个人好似霜打的茄子 —— 蔫了。
当夜，月色如水。
顾念雪和萧璟煜携手从外面散步回营，月光拉长了他们相依的身影。
他们轻声交谈着，时而传来顾念雪银铃般的笑声，时而又有萧璟煜低沉温柔的回应，温馨的氛围在二人之间弥漫。
然而，沐风匆匆赶来的身影瞬间打破了此刻的宁静，只见他神色凝重，拱手禀报：
“王爷，王妃，顾统帅让你们速去大营，说是有急事。”
俩人对视一眼，二人眼中均闪过一丝疑惑与担忧，手牵着手，匆匆朝着大营赶去。
踏入大营的那一刻，眼前的景象如同一记重锤，狠狠砸在二人心间。
只见大营内，二十多个年龄各异的孩童或躺或坐，横七竖八地分布在营帐之中。
营内的火把闪烁着微弱的光芒，光影摇曳，映照着孩子们的面庞。
那一张张脸上，恐惧如阴霾般笼罩，深深嵌入他们的眼眸；有的孩子眼神空洞木讷，仿佛灵魂已经抽离，对周围的一切都失去了感知。
他们身上，布满了深浅不一的伤痕，有的伤口已经开始结痂，呈现出暗红色，像是一条条丑陋的蜈蚣；有的伤口还在渗着血水，殷红的血迹沾染了衣物，显得触目惊心。
顾念雪眼眶瞬间泛红，心中一阵揪痛，脚步不自觉地加快，急切地走到一个约莫四五岁的孩童身边。
她缓缓蹲下身子，动作轻柔，生怕惊扰到眼前脆弱的孩子，然后轻轻撩开孩子额前凌乱的头发。
就在那一瞬间，她的呼吸猛地一滞，瞳孔急剧收缩 ——
孩子的双眼处，只剩下两个黑洞洞的眼眶，眼球已被残忍地剜去，鲜血干涸后在眼眶周围留下了一圈暗红色的痕迹，犹如恶魔的烙印。
顾念雪只觉心如刀绞，好似有一只无形的手，紧紧揪住她的心脏，痛得她几乎无法呼吸，泪水不受控制地夺眶而出。
她强忍着悲痛，转头看向旁边一个七八岁的瘦小个男孩。
她小心翼翼地检查着男孩的浑身上下，发现只是些外伤，心中稍微松了口气。
她轻轻握住男孩的手，用最温柔的语气说道：
“别怕，你们现在很安全，坏人已经被抓住，再也不会有人伤害你们了。”
然而，男孩却一声不吭，只是用空洞的眼神呆呆地望着前方。
顾长风不知何时走到了她身边，他轻轻拉了拉顾念雪，声音低沉而沉重：
“他说不出话。”
“说不出话，是什么意思？” 顾念雪满心疑惑，声音里带着一丝颤抖。
顾长风蹲下身子，温柔地对男孩说：
“这个姐姐是个很厉害的大夫，让姐姐看看，好吗？”
男孩似乎听懂了他的话，微微张开嘴巴。
顾念雪蹲下身，凑近一看，只觉一阵寒意从脚底直冲脑门 —— 男孩的舌头已经消失不见，切口平整，显然是被人用锋利的刀具刻意割断的。
顾念雪只觉得一阵天旋地转，心中涌起一股强烈的愤怒与悲哀。
这个世间，怎么会有如此残忍的恶魔，竟对这些无辜的孩子下此毒手！
她此刻只觉得喉咙像是被什么东西哽住，一句话也说不出来，只能紧紧咬着嘴唇，指甲深深陷入掌心，留下一道道月牙形的痕迹。
顾长风随后沉痛地向他们讲述了事情的经过：
“我命人对清虚子一伙严刑逼供，套出了他们在城郊的据点。士兵们搜索那地方的时候，意外发现了一处隐秘的暗门，打开暗门，里面正关押着这些可怜的孩子。
据看守的人交代，他们一方面靠行骗给城中孩子下药，制造孩子患病的假象，骗取百姓钱财；另一方面，又暗中盯上穷苦人家的孩子，将他们拐卖，逼迫孩子乞讨，以此谋取暴利。
这些孩子里面大多都是从外乡拐来的，一路乞讨到此。
那些畜生，行径令人发指，简直丧心病狂！”
顾念雪闻言，随即又想到了当初的南宫湛，如果不是她及时遇见他，只怕也会如这些孩子一样的下场。
她深吸一口气，对萧璟煜说道：“阿煜······”
不待她说完接下来的话，萧璟煜反手握住她微微颤抖的手，柔声安慰道：
“我知道你想说什么？这些孩子需要妥善安置，而眼下最重要的，是先让他们养好伤，我会连夜飞书传信至京城，安排人来接他们，至于你，就先留下好好照看他们，不必考虑其他，一切有我。”
他的手掌宽厚而温暖，给了顾念雪无尽的力量。
顾念雪心中涌起一股暖流，眼眶再次湿润，她的阿煜，总是知道她在想什么，也一直在给予她最大的理解与支持，是她此生最坚实的依靠。
顾长风在一旁看着这一幕，心中既感动又担忧。
感动于二人之间深厚的情谊，担忧的是他们的婚期。
他犹豫了一下，还是开口说道：
“可是，你们的婚期将近，若是耽搁，恐怕不太好，皇族大婚，诸多事宜都需提前筹备安排。”
萧璟煜转头看向顾长风，目光坚定而深情，语气沉稳地说：
“无妨，不过就是那些既定的仪式流程，京中自有礼部官员和王府管家操持。我们只需赶在大婚正日前一晚回去即可，这些孩子的事刻不容缓，雪儿想做的事，我也定全力支持，她的心愿，比什么都重要。”
顾念雪噙着泪，紧紧依偎在萧璟煜怀里。
知我意，感君怜，此情须问天！