春闱结束，放榜之日，京城一片沸腾。
洛明轩果然不负众望，成功摘得榜首之位。
而许晋安，李楚仁，杨贤之等人，毫无意外地全部落榜，还要吃上一阵牢饭。
洛明轩高中状元后，第一时间赶回云梦居，准备向恩人表示感激。
方木满脸笑意，诚心祝贺。
洛明轩拱手道：
“烦请掌柜的告知，那位姑娘身在何处，我想当面致谢。”
方木眼神瞥了一眼二楼的方向，笑着回应他：
“状元郎，姑娘特意交代，她不需要你的感谢，也无需你为云梦居题字，不过，她让我转达一句话，做个为民的好官，不忘初心，方得始终。”
洛明轩闻言，心中一震，眼中闪过一丝动容。
他对着二楼的方向，深深鞠了一躬：
“请掌柜的转告姑娘，洛明轩定不负所望。”
——
春闱舞弊案如一场突如其来的风暴，席卷朝堂，狠狠给了萧璟瑞沉重一击。
此事确凿，让宣璟帝对他的信任瞬间崩塌。
朝堂之上，各路党派大臣纷纷上奏弹劾，随着调查的深入，萧璟瑞在礼部安插的“钉子”被逐一拔除，如同腐朽的枝丫被尽数斩断，他多年构建起的势力网，如今已是千疮百孔。
顾念雪坐在庭院中，一边吃着水果，一边听着父亲说起萧璟瑞，是如何在朝堂之上被众人戳着脊梁骨，又是如何被宣璟帝斥责他不堪重用！
想到萧璟瑞失魂落魄的模样，她心中毫无怜悯，只有畅快，多行不义必自毙！
既然这场布局初见成效，她也该启程前往东昭国了。
“什么？你又要出远门？娘不同意！”虞婉毫不犹豫地一口回绝。
上次女儿出远门，身边好歹有她舅舅照应着，心里还稍微踏实些。可这次居然只是带着两个护卫就要远行，叫她如何能放心？
顾念雪自然明白母亲的担忧，娇声道：
“娘，女儿这次不是去涉险，只是去找药，而且我们一路都会走官道，蓝雨和沐风的武功很厉害，由他们保护，女儿很安全的。”
尽管顾念雪如此解释，虞婉的眉头依然没有松开，面露忧虑：
“那也不成，还有两个多月你就要与肃王成亲了，万一······不，呸呸呸，大吉大利，娘的意思是，让人替你去不行嘛？”
“娘，您说的这些我都懂，可这药恐只有我才能辨别真假，交予别人我不放心。事关皇后娘娘凤体安危，我必须亲自去一趟。”顾念雪神色变得异常认真。
既抬出了皇后，虞婉便自知拗不过她，只好应允。
顾子陵本想着陪着一起去，被顾念雪婉拒了。
近来朝堂动荡，二哥需得留下帮父亲一起看着，而且他与公主的婚事刚定下，身为未来驸马，更不可随意去往别国，免得遭人非议。
翌日，顾念雪便在蓝雨和沐风的陪伴下，三人各骑一马，直接从国公府出发了。
路过城门不远处的简易茶馆，萧璟煜早已在此等候多时。
顾念雪看见他，顿时笑靥如花。
萧璟煜直接上前，轻柔地将她抱下马。
临别之际，萧璟煜搂着她许久都不肯松开，似有千言万语，却又不知从何说起，最终化作声声叮嘱：
“雪儿，一路之上，务必注意安全。若是在东昭国遇到麻烦，千万别逞强，沐风会有办法解决。”
顾念雪微微诧异，抬眸问道：
“难道东昭国也有你的暗桩？”
萧璟煜嘴角轻扬，点点头。
“阿煜，你可真厉害。”她本想以轻松之语缓解离别的氛围，可萧璟煜却笑不出来，眼中满是化不开的担忧。
“父皇如今将春闱舞弊案交予我来查办，这案子牵连甚广，一时半会儿，我怕是离不开京城，你······一定要照顾好自己。”
顾念雪凝视着他，忍不住伸手抚平他眉宇间的担忧，紧接着双臂环抱住他的腰身，将头埋在他宽阔的胸膛，轻声说道：
“嗯。我定会把自己照顾好，你也别太操劳，处理公务也要注意休息。”然后语气顿了一下，严肃道，“还有，不许跟那个表妹独处，若是让我知道······你就永远也别想见到我了。”
萧璟煜闻言，终于是笑了，雪儿果然还是在意这件事。
“我答应你。”他伸手抚上她的后脑勺，将她的唇压向自己，眷恋而缠绵。
两人又相拥了一会儿，萧璟煜看着她，眼中满是不舍，厉声对蓝雨和沐风吩咐道：
“保护好王妃，若她出了任何岔子，本王唯你们是问！”
“是！王爷！”蓝雨和沐风齐声应道。
顾念雪撇撇嘴，贪婪地吸取他身上的味道，心中虽有不舍，却还是强忍着说道：
“我要走了。”
萧璟煜点点头，缓缓松开了手。
顾念雪带着蓝雨和沐风缓缓前行，走了一段路后，她回头望去，萧璟煜还站在原地，身影渐渐模糊。
顾念雪收回目光，心中难受得紧。
一连赶了十多天的路，总算来到了东昭国境内。
顾念雪早已被眼前别致的风光吸引，连绵起伏的山峦，身披浓郁葱茏的绿衣，山雾似薄纱轻笼，缥缈间，透着股捉摸不透的幽秘。
山间溪流潺潺，溪水清冽，能瞧见水底圆润的石子与自在游动的小鱼，它们时而隐于石缝，时而穿梭嬉戏，溅起的水花在日光下闪烁着细碎光芒，宛如洒下的银珠。
道路两旁错落有致地分布着吊脚楼，木质的楼体散发着质朴香气，楼脚稳稳地支起，似忠诚卫士扎根大地。楼前晾晒着五彩斑斓的布匹，微风拂过，布匹随风舞动，色彩交织，宛如一幅流动的画卷。
身着绚丽服饰的东昭百姓穿梭其间，女子们头戴精美银饰，项戴层层银圈，走起路来，银饰碰撞，“叮叮当当” 作响，清脆悦耳，仿若奏响一曲独特乐章。她们的衣裳绣满繁复花纹，飞针走线间，花鸟鱼虫栩栩如生，诉说着古老传说。
男子们则着深色对襟短衫，束着腰带，下搭长裤，脚蹬布鞋，利落中透着豪迈。
东昭国都——临安城，
集市上车水马龙，叫卖声、谈笑声交织成一片。
“姑娘，咱们在这儿置了个宅子，就在南街第三个巷口。”沐风说道。
为了不引起怀疑，三人入城之前早已换上了当地服饰，尤其是顾念雪换上之后，蓝雨和沐风眼中皆是一阵惊艳。
王妃穿上东昭国的服饰更美了，若是王爷在，怕是都想把人藏起来了吧。
顾念雪不知他们所想，只是点点头，示意沐风前头带路。
宅院里遍植柳树，细长的柳枝随风轻舞，似是在欢迎远方来客。
茶花尚未绽放，饱满的花苞隐匿在油绿的叶片间，透着几分羞涩。
而芍药却开得极为绚烂，大片大片的花朵肆意舒展着花瓣，红的似火，粉的如霞，美不胜收，将整个庭院装点得宛如仙境。