昭离，月临宫外。
残阳倾斜，漫过月临宫的檐角，落在院中那层层的枫林间。温煦的日光映射在那丹枫上，浸染得每片叶脉里都似凝着晚霞，就宛如一片赤金熔浆从云层之上坠落人间。
朔风掠过，火红的枫叶在枝头轻摇，悉索的声音宛若碎玉。而那被寒风惊起的簌簌红雪坠落，覆盖在宫道上，都染上了胭脂色。
一袭月白色锦衣的苍澜负手而立，缓缓抬眸，眼眸深深锁定在眼前的丹枫上，眉宇间尽是凝重之色。
她抬起手，接住一片从枝头跃下的枫叶，看着安然躺于掌心中的火红，手指微微蜷缩，眼眸深处涌动着难以辨明的情绪。
南越派遣使者的意图很明显，而他们提出的条件也足以令昭离心动。
昭离虽无心与诸国争霸，但就眼下的危机，他们恐怕不得不早为昭离做打算。
苍澜眼眸微沉，松开手指，那枚丹枫在她掌心化作齑粉，留不下任何痕迹。
“唉。”
“敛风将军何故叹气？”
听到身后传来脚步声，苍澜眸色微凝，猛然回身，银剑出鞘，横亘在赫连煜脖颈上。
赫连煜微微垂眸，看着横亘在脖间的银剑，并不在意。
“赫连王子，贵国和陛下商讨完了？”苍澜眸色微沉，握着银剑的手缓缓收紧。
“并未。但煜是想要和将军做一笔交易。”
闻言，苍澜神色微怔，转瞬又恢复了凌冽的模样，声音里充满了讽刺意味。
“交易？是代表你个人还是整个南越？”
赫连煜缓缓伸出手将抵在他脖颈间的银剑推开，赤红眼眸中满是坚毅。
“自然是代表我个人。”
苍澜见赫连煜并无恶意，冷笑一声将手中的剑归鞘，跨过他，朝着月临宫走去。
“贵国已在和陛下商讨，不知赫连王子想和本王商讨什么？”她停下脚步，微微侧眸，冷然看着身后的赫连煜。
赫连煜缓缓转过身，看着面前的苍澜，眸色也是微微一沉。
眼前这位敛风将军的事迹，他跟在赢衡身边的这些年，也曾有幸耳闻。虽为女子之身，但一腔爱国之心不输于男子。
昭离女帝尚未登基之时，敛风将军便已征战四方，立下了赫赫战功，在昭离也颇有民心。
据闻，敛风将军年仅二十岁时，率领昭离大军大破北羌进犯。她曾以一人之身独闯北羌大军，活捉领帅，事后被破格封为异姓王，享皇室待遇。
想起这位巾帼英雄的事迹，赫连煜心中自然也敬佩有加。
昭离一向重视门第观念，但她以一身破万军，以庶女身份亲手打破了这百年的铁则。
赫连煜抬起手，朝着苍澜的方向缓缓弯下腰，赤眸中尽是凝重之色。
“将军拳拳护国之心，煜看在眼中。南越狼子野心，煜也相信将军看在眼中，此次说是商讨，但实则言语之间尽是威胁之意。若日后真待南越拿下大历，将军又怎敢保证，昭离不会成为下一个大历？”
苍澜轻笑一声，缓缓转过身，“本王听闻，数十年前，南越不幸败于大历，南越为保国土，献上一位质子，囚于大历深宫数年。”
她缓缓抬起眸，看着赫连煜未变的神色，声音徐缓道，“现下想来，那位质子便是你吧。”
“背井离乡数年，却不曾帮着故土，反而要劝降本王。看来，你心中对南越怨恨颇深。”
闻言，赫连煜并未反驳，赤眸中平静如水，并未因她的话出现半分波动。
看着这般镇定自若的赫连煜，苍澜眸色稍沉，心中不禁暗叹。
看来此子非同小可，不可小觑啊。
“南越虽野心勃勃，但昭离也并非软弱无能之辈。若待日后南越要毁诺，哪怕本王粉身碎骨，也会为昭离百姓拼杀出一条血路。”苍澜缓缓转身，想要离开。
“将军，南越狼子野心，若你不幸战死，昭离百姓又当如何？昭离女帝又待如何？”
听到赫连煜提及枫轻笙，她跨出的脚步猛然一顿，垂在身侧的双手紧紧攥在一起，身子也微微颤抖。
她不怕战死，但她不能用昭离百姓何若淮的命做赌。
赫连煜瞧见她内心已然动摇，眼见有戏，缓缓朝着她背影走近。
“敛风将军，赫连乾野心昭昭，若真待他拿下大历，日后诸国将不再安宁。”
苍澜察觉到他的动作，猛然转过身，银剑再度出鞘，指向赫连煜，阻止他靠近的动作。
“南越虽不可信，但你也未必可信。你如此大费周章劝说我，究竟意欲何为？我不信，你是好心！”
谈及正事，赫连煜缓缓闭眼，眸中涌动的情绪蓦然成了平静的湖水。
“煜在大历为质多年，曾有幸跟在大历储君身旁。他心存高远，在大历办女科，打破世俗偏见，且为君仁善。此次潼关凶险，大金铁骑和南越联军便是由他坐镇，一举破敌。若这次边关危机，能得昭离相助，日后大历太子定会铭记于心，不胜感激。”
“原以为你是要商讨什么，左右也不是让我倒戈，让昭离对另一个国家俯首称臣。”闻言，苍澜不禁冷笑一声。
“真当本王不曾听过那大历储君？他是心存高远，但恐怕也是想要将诸国统一吧。昭离虽弱，但不愿成为那亡国之奴！”
“将军，天下大势，必是一统。这天下共主之位，向来皆是能者居之。大历太子有经天纬地之才，又向来善人用人，若他一统天下，定也不会过多为难昭离。”赫连煜眸色微沉，劝道。
苍澜深沉的眸中翻腾着汹涌的暗涛，握着银剑的手不断收紧。
就当下的局势，她心中自然清楚虽然是六国鼎立，但私下实则皆是暗涛汹涌，各国都各怀鬼胎。
北羌一向和南越交好，而南越近些年岁间，常常骚扰昭离边关，恐就是想将其收入囊中。
赫连乾此人为君暴戾好战，若真让他一统天下，那昭离百姓将会生活在一片水深火热之中。
苍澜缓缓闭上眼，收起银剑，转过身子，声音沙哑低沉。
“诚如你所说，这天下能者居之，若赫连乾真有本事一统天下，那本王也就认了。”
“将军！赫连乾此人……”
“我知道！但我不能拿昭离和陛下的性命去赌！”苍澜闭眼，厉声打断赫连煜尚未说完的话。
“或许大历储君更适合那个位置，但即使加上昭离，他的机会也极其渺茫，我……不能赌。”
闻言，赫连煜神色一顿，握紧的手指缓缓松开，眉宇间尽是凝重之色。
她说得对，前有大金铁骑虎视眈眈，后有南越毒蛇伺机而动，她身为昭离将军，她不能将希望全寄托于殿下。
但一旦让昭离和南越合作，那殿下的处境就……
“载清不敢赌，那朕来赌。”