大历，皇城街道。
平静的清晨骤然被打破，一群身着黑色铁甲衣的侍卫赶至西街道口，维持着皇城秩序，安抚受惊的百姓。
皇城卫领头者瞧见赢衡在此，上前行礼，“卑职李振，参见太子殿下。”
赢衡微微颔首，疑惑地询问道，“李指挥使，皇城近日有难民吗？”
“卑职不曾听闻。”
赢衡收回视线，看着远处那群难民，神色微凝，心中疑虑万千，但最终还是并未将猜测说出。
“皇城刚死人，百姓受惊，此地还需劳烦指挥使安抚。尚且还不知此人因何缘故死亡，为以防万一，还请指挥使先疏散百姓。”
“是，卑职领命。”
赢衡交代完后，来到等候在一旁的赫连煜身侧，缓缓开口，“走吧，我们去一趟御书房。”
……
皇宫，御书房。
换下朝服的赢承珏并未急着批阅书案上的奏折，他正端坐在窗牖边的罗汉床上，摆放在面前的罗汉床上的檀木雕花纹烷桌上设有棋局，而他对面正坐着一袭素衣的裴靖川。
显然，两人正在对弈。
赢承珏观察着棋局上的走势，暗暗思忖半晌，捏着白子，轻轻落下，堵住了黑子猛烈的进攻。
从棋盘上棋子的走向，可以看出两人棋风迥然不同。黑子出招狠厉，步步紧逼，而白子看似出招平淡，像是在黑子逼迫间苟延残喘。
但细来分析，却能看出，白子的每一招的锋芒皆蕴含其内，稍不仔细，就会落入白子特设的陷阱之中。
裴靖川观棋盘上的局势被他逆转，微微抬眸，看着沉溺于对弈的赢承珏，内心涌上一股烦躁，将手中的棋子丢进棋篓中。
棋子相撞的声音打破了殿内的安静，也让那位帝王回神。
赢承珏看了他一眼，也顺着他的意思放下棋子，轻笑道，“怎么了？”
“陛下，我找您有要事，不是为了下这破棋的。”裴靖川黑着脸，想起他一再搪塞自己，语气也稍显不佳。
帝王高高在上，不容任何人挑战他的权威。若是其他人敢这般与他讲话，他定然会诛他九族。但既然是裴靖川说这种话，他自然不会动怒。
赢承珏知道好友内心的焦急，但他故意视而不见，手撑在烷桌上，笑而不语地看着他。
这副慵懒的模样，任谁看了，也不会认为他是个正经皇帝。
裴靖川翻了个白眼，默默地在心里吐槽。但念及正事，还是微微收敛神色，问道，“你到底什么时候把太子放出来？”
“急什么，乔铮那老匹夫故意拿百官压我，就是想让衡儿失宠。老三野心勃勃，如果我此刻偏颇衡儿，他的处境会越来越难。”赢承珏垂眸，手把玩着棋盘上的白子。
“哼。太子处境艰难，就是因为你。按我所想，谁敢挡太子前路，直接斩杀就行。”裴靖川冷冷看了他一眼，手按住腰间的佩剑，深沉的黑眸中迸发出浓烈的杀意。
“所以说，你是个莽夫。”赢承珏瞧着他这副样子，无语地噎他。
“乔铮虽野心勃勃，但不得不承认他还是有些真才实学在身。可惜了，就是老三是个草包，学不到半点。”
赢承珏缓缓起身，望着窗外盎然的春色，神色柔和，“还是咱家衡儿争气，手段、谋略都不输于我。”
裴靖川听着他自卖自夸的语气，想揍人的心愈发强烈，无语回怼道，“太子能有今日这番成就，和您好像没有多大关系。”
“那也是我基因好。”赢承珏回过身，微微挑眉，一脸洋洋得意。
正在两人斗嘴时，忽然，御书房殿外传来一阵骚动。
御书房外，两位禁卫拦住前来的赢衡，“卑职参见太子殿下。此乃御书房重地，无召不可进，还请殿下速速离去。”
“放肆！尔等面前乃东宫太子，有陛下特令。”赫连煜挡在赢衡身前，怒目而视。
赢衡瞧见赫连煜还想拔剑，微微抬手制止了他的举动，绕开他，从衣袖中掏出一枚漆黑令牌，淡声道，“本宫，有要事急禀父皇！”
御书房内在听到赢衡声音时，便恢复了宁静。赢承珏听出了赢衡语气中的凝重，神色微微收敛，用眼神示意一旁的海禄，海禄微微垂首，打开御书房殿门。
“太子殿下，陛下有请。”
“有劳海禄公公。”
赢衡给了赫连煜一个眼神，示意他在外等候，朝着海禄微微颔首，径直跨过他，踏入御书房。
待赢衡进入御书房后，海禄关上殿门，垂首立在殿外。
……
赢衡并未在御书房外殿瞧见赢承珏身影，于是脚步微转，踏入其后的内殿中。但首先瞧见的并不是赢承珏，而是正首的裴靖川。
他神色微微一怔，后转眸，才瞧见立于窗牖边的赢承珏身影，向其行礼道，“儿臣参见父皇。”
待赢承珏命他起来后，又转向一旁的裴靖川，微微施礼道，“镇国将军。”
裴靖川微微颔首，眸色稍显复杂地看着他，但念及身份有别，片刻后便收回视线。
“听闻前几日衡儿身子不佳，如今可大好了？”赢承珏走到榻前，坐下，关切地询问道。
“劳父皇挂念，只是顽疾复发，儿臣并无大碍。”
“寒冬虽过，但也还是要多添衣，莫要过于操劳。”
“是，儿臣知晓。”
“朕方才听，你有要事禀报？”赢承珏简单地问了一下他身子。
提及正事，赢衡脸上神色微凝，语气也稍显凝重，详细将今日西街发生的事情道出。
“启禀父皇，今日儿臣出行，发现西街街道口聚集大量百姓。儿臣观其衣饰，这些人似不是皇城人，更像是逃亡而来的难民。那群百姓中有一人突然死亡，儿臣观其脉象，不似患有恶疾，更像是……”
赢衡想到自己那个荒诞的猜想，眸色更是深了几分，他知道这个猜想一旦说出来，可能会引发轰动，但还是缓缓吸气，轻声道出：“儿臣怀疑此人身染时疫。”
果不其然，赢衡这个猜测一说出口，赢承珏和裴靖川脸色皆是一变。
皇城出现难民的消息本就令赢承珏震惊，到目前为止，他并未看到上报此事的奏折。如果不是此事为虚，那便是有人刻意隐瞒。
赢承珏与裴靖川对视一眼，皆看出彼此眼中的凝重。大历建国百年，时疫虽也有过几次，但规模并不大。此次若真的在皇城内发生时疫，恐怕会危及全城人。
裴靖川看懂了他的眼色，微微颔首后，神色凝重地大步跨出御书房。
“海禄。”
候在御书房外的海禄听到赢承珏微沉的声音，打开殿门，立在殿口，垂首等待他的吩咐。
“急召乔铮、黄鑫两人前来御书房议事。”
“嗻。”