221
新春佳节的喜庆，自腊月起便在关东山肆意蔓延，直到正月十五都不会停止。哪怕是年节已过，家家户户门前的红灯笼，依旧如灼灼火焰高挂，映照着皑皑白雪。最贫寒的人家，也会扯来二尺红头绳，系在门楣之上，为这清冷寒冬添几分温暖亮色。
然而，这关东山仅次于黑风堂的若金坛，却被一片肃杀阴霾牢牢笼罩，与外头的热闹景象格格不入。
空气中硝烟刺鼻，混合着浓烈的血腥气，仿若能触碰到那股黏腻。雪道上凌乱不堪，罗斯火枪兵的黄铜弹壳散落各处，在雪光下泛着冷硬光泽；东桑忍者的淬毒暗器，也星星点点地扎在雪里。凌乱的人印、兽痕纵横交错，熊掌深陷积雪，留下巨大深坑；蛇鳞在雪地上闪烁着诡异幽光；鹿蹄印旁，是挣扎的凌乱痕迹。倒插在雪珂上的残剑，仍在缓慢滴着暗红血珠，那滴答声，似在无声诉说着不久前那场惊天地泣鬼神的惨烈厮杀。
火熊驮着朱漆大轿，慢悠悠地晃到半山腰。一座古朴的青石牌坊映入眼帘，上头 “若金坛” 三个大字苍劲有力，只是那 “金” 字缺了两点，缺口处凝结着暗红色冰棱，仿佛被人硬生生剜去，透着股说不出的阴森诡异。元湛运转地眼，刹那间，整座山头的景象在他眼中无所遁形：浓稠如墨的妖气肆意翻涌，山顶本该祥和的香火祥云，此刻支离破碎，被搅得混乱不堪，好似末日来临前的乱象。
“好家伙，这么多‘肥羊’！” 元湛舔了舔嘴唇，眼中闪过一抹难以抑制的贪婪光芒。在他心中，身负业障的对手各有等级。罗斯火枪兵不过是底层小喽啰，不值一提；东桑忍者稍强些，算是能入口的 “小点心”；那些大名和首领，勉强算得上优质 “猎物”，值得他亲自出手，送进十八层地狱。而此刻山头上那团裹挟着业障狼烟、搅得祥云翻滚的黑影，才是真正的 “超级大客户”，一旦拿下，必将收获惊人。他轻抚腰间白骨令牌，背面的菩萨正在露出和善的笑容。
此时他的金丹道纹已凝聚八道，这都多亏了之前罗斯人和东桑人的 “慷慨贡献”。只要斩了这些大妖，借助地府功德，突破金丹境界近在咫尺，到那时，看那头嚣张的黑虎还敢不敢耀武扬威。
吹吹打打的纸人队伍，浩浩荡荡越过牌坊。刹那间，浓烈的血腥味扑面而来，竟让这些纸人的脸颊泛起诡异的红润，仿若被鲜血滋养。“吸吧，尽情地吸，这般鲜美的血食可不多见。” 元湛轻声呢喃，声音里满是压抑不住的兴奋。
沿着台阶向上走了数十步，一个百步宽的缓台出现在眼前。这里原本是行人歇脚、萨满祭祀祈福的宁静之地，此刻却弥漫着令人窒息的紧张气息。纸马刚踏上缓台，檐角的铃铛骤然疯狂作响，刚吸了几缕鲜血的红纸马胸口，瞬间燃起幽蓝火焰，眨眼间便化作一堆飞灰。元湛眉头一皱，心知是残存的阵法在搞鬼。这些纸人纸马虽有些小手段，但面对阵法，终究是不堪一击。
细密的风铃持续晃动，无形的咒力波动如蛛网般，将元湛的队伍紧紧笼罩。火熊感受到威胁，发出一声低沉怒吼，口中喷出带着火星的 “口水”，对着那无形的束缚狠狠砸去。风铃剧烈摇晃，发出尖锐刺耳的声响，仿佛要撕裂空气。片刻后，声音渐渐平息，那残破的法阵在火熊的攻击下，耗尽最后一丝法力，可见其早已破败不堪。
元湛双手飞速捏动法诀，袖口猛地甩出大量纸人。这些纸人，与先前的轿夫、乐工截然不同，个个魁梧高大，仿若铁塔。他们手中紧握长刀、长枪等致命兵器，寒光闪烁。“纸人纸人，由人化纸，由纸成人。外皮取自罗斯，精血源自东桑。” 随着元湛的低语，这些纸人仿佛被注入生命，落地后便如敏捷的猎豹，跳跃着朝山头奔去，准备先清扫那些小喽啰，将大妖留给元湛亲自收拾。
与此同时，山顶的局势愈发危急。白老太爷把玩着从梁山得来的宝塔碎片，碎片的棱角已被他盘得光滑无比，他眯着眼，盘算着这碎片足够给最宠爱的重孙子打个平安锁了。“胡青青，还是乖乖把香火坛交出来吧，最迟不过日落，你们若金坛可就一个小家伙都不剩了。” 他的声音冰冷刺骨，眼神中满是贪婪与狠厉。
若金坛内早已哀鸿遍野，小狐狸、小蟒蛇、小刺猬等未修炼出道行的小妖，被铁链紧紧捆在闸刀下，动弹不得。面前一排细密的香，正缓缓燃烧，每燃尽一根，就有一只小妖被闸刀拦腰切断，凄惨的叫声回荡在堂口。紧接着，尸身被拔毛褪皮，丢入案板与大锅。白老太爷从滚热的油锅中捞出一只蛤蟆腿，也不知是哪位老仙儿的子孙，他撒上一层辣椒面，大快朵颐起来，“嘎吱嘎吱” 的咀嚼声在寂静的堂口格外刺耳，其他妖怪的吞咽声也此起彼伏，这些弱小的生命，成了他们口中的美味补品。
“白沙，你这恶贼，不得好死！” 胡青青怒目圆睁，眼中似要喷出火来。这白狐白沙，正是昔日受苏日娜所托前去梁山助力的大妖。他在黑风堂地位极高，除了闭关的堂主，他便是数一数二的高手，享九柱香。
“胡青青，咱们毕竟同族，只要你交出香火坛，我定向堂主求情，留你一族性命，说不定到时候，咱们还能成为一家人呢。” 白沙说着，眼中闪过一丝邪念，几百岁的老妖怪，此刻竟春心萌动，幻想着 “枯树逢春，梨花压海棠” 的荒唐美事。
“老祖，我们跟他们拼了！杀出去！” 在场的老萨满和小妖们义愤填膺，一位白发苍苍的老妪更是满脸决然，哪怕拼上这条老命，也要护送老仙儿离开。胡青青红爪轻轻按在老妪背上，试图平息她躁动的气血。她深知血爆之术的威力，尤其是这等上了年岁的老萨满，虽体内精血不再澎湃，但一旦用秘法点燃，威力惊天动地，比洋人的火炮还要犀利数倍。胡青青扫视四周，看着哭嚎的幼崽、嚣张的黑风堂仙家，还有躲在暗处窃窃私语的洋人，心中怒火如火山喷发，一口鲜血忍不住喷出。
“哈哈，胡青青，还是降了吧，老夫勉为其难，再续个弦！” 白沙的笑声中满是嘲讽，其他妖怪也跟着哄笑起来，笑声在堂口回荡，仿若恶魔的诅咒。
而此时，缓台上的战斗已然白热化。那些魁梧的纸人刚往上走没多远，便遭遇一群凶狠的小妖。一只狼头小妖挥舞着狼牙棒，带起呼呼风声，仿若一道黑色闪电，狠狠砸向一个纸人。纸人反应迅猛，身体如纸片般轻盈侧移，狼牙棒擦着衣角砸在地上，溅起大片雪沫，地面瞬间被砸出一个大坑。紧接着，纸人手中长刀呈半月状劈下，寒光闪烁，小妖慌忙举棒格挡，金属碰撞声震耳欲聋，火星四溅，仿若夜空中绽放的烟火。
另一只蛇尾小妖趁机从侧方突袭，它甩动泛着幽绿光芒的尾巴，如同一道绿色闪电，手中骨矛直刺纸人后心。纸人旋身翻转，脚尖点地跃起，动作行云流水，骨矛堪堪擦过脚底。纸人在空中甩出锁链，如灵蛇般缠住蛇尾小妖的脖子，用力一扯。小妖顿时被勒得面色发紫，蛇尾疯狂摆动，身体在地上拖拽出长长的痕迹，试图挣脱束缚，它的爪子在雪地上划出一道道深深的沟壑。
周围的小妖见状，纷纷嘶吼着围拢过来，将纸人困在中央。被困纸人周身突然燃起幽蓝色火焰，火焰带着刺骨寒意，靠近的小妖瞬间被灼伤，发出凄厉惨叫，声音划破长空。火焰越燃越旺，形成一道火墙，将小妖们隔绝在外。其他纸人趁机发动攻势，有的舞动长刀，刀气纵横，在雪地上划出深深沟壑，雪沫飞溅；有的投掷出带着符文的飞镖，符文闪烁间，飞镖如流星般精准命中小妖要害，小妖们纷纷倒地，鲜血染红了雪地。
一只体型壮硕的熊头小妖怒吼着撞向火墙，试图冲破阻碍。火墙轰然倒塌，幽蓝火焰瞬间包裹住它。熊头小妖在火焰中疯狂挣扎，毛发被点燃，散发出焦糊味，它的吼声震得周围的积雪簌簌落下。纸人们抓住机会，长刀齐出，刺入小妖身体各处。熊头小妖摇晃几下，重重倒在地上，溅起一片血花，将周围的雪地染得通红。
蛇尾小妖们见势不妙，纷纷吐出腥臭毒雾。毒雾如潮水般涌来，所到之处，积雪迅速融化，地面变得泥泞不堪。纸人们却不闪不避，毒雾接触到他们的身体，竟被吸收转化为力量。一个纸人大吼一声，纵身跃起，手中长枪如闪电般刺向为首的蛇尾小妖。小妖躲避不及，被长枪贯穿胸口，绿色血液喷涌而出，洒在雪地上，它瞪大双眼，满是不甘，倒地身亡。其他小妖见头领已死，顿时慌乱起来，转身想要逃跑。纸人们怎会放过，追上前去，手起刀落，将剩余小妖尽数斩杀。战斗结束，纸人们身上虽有些破损，但很快便自行修复，继续朝着山头进发，步伐坚定有力。
另一边，元湛念动引魂咒，坚硬的山石下缓缓浮现出淡淡的影子。影子与大地交融，逐渐变化出原本的模样 —— 地胄?参商骨。它胸前的小儿面孔望着元湛，痴痴地笑着，满是讨好；而身躯上的脑袋却神情木然，透着股麻木不仁。地胄用泥土流动的手臂从背后卸下一个青铜棺椁，棺盖打开，里面蜷缩着金错，宛如婴儿在母亲怀中，可睁开的双眼却满是金戈铁马的肃杀之气。
“走吧，上山，今天有大买卖，你们俩可要打起精神，别丢份儿！” 元湛眼神坚定，声音沉稳有力，仿若洪钟鸣响。金错用锋锐的指尖划了划比往日更坚硬的青铜甲，发出 “嘎吱嘎吱” 的声响；地胄憨厚地摸了摸脑袋，胸前的小儿更是张牙舞爪，仿佛在回应：“您就瞧好吧！”
“天灵灵…… 地灵灵…… 黄泉门人，六道行！” 元湛高声吟唱，铜锣声随之响彻山腰，声音浑厚悠长，仿若来自九幽地府。此时，纸人已与更多小妖交上手，厮杀声震天，喊杀声、兵器碰撞声交织在一起。元湛通过地眼观察，发现那些大妖依旧聚在山头，并未将他放在眼里，依旧在肆意谈笑，仿若这场战斗与他们无关。
元湛背负双手，缓步朝着山头走去。随着他的步伐，天空突然乌云密布，狂风呼啸，原本明亮的天色瞬间变得昏暗如夜。一道道闪电划破长空，如金龙舞动，雷声轰鸣，仿若天崩地裂，仿佛在为他的到来助威。地面开始震动，积雪纷纷开裂，一道道巨大的裂缝蔓延开来。一股强大而神秘的气息从他身上散发出来，压得周围的小妖喘不过气，纷纷伏地颤抖。
当他走到山头边缘时，密密麻麻的纸兵早已将这里包围得水泄不通。金错和地胄一左一右立于他身旁，眼中闪烁着贪婪的光芒，死死盯着那些大妖，仿佛在看一堆待宰的羔羊。白老太爷等人这才注意到这个不速之客，看着元湛周身缭绕的黑雾，以及黑雾中若隐若现的诡异符文，心中不禁涌起一股寒意，仿佛被一只无形的大手攥住了心脏。胡青青看到元湛腰间的白骨令牌，瞳孔猛地收缩，她知道，此人来历不凡，或许是若金坛的转机，是他们最后的希望。
元湛嘴角勾起一抹神秘的笑容，声音低沉而威严，仿若从九幽地府传来：“都别动，这笔‘买卖’，贫道接了。” 他的话语中仿佛带着一种无形的力量，让在场的妖怪们不由自主地停下动作，整个山头瞬间安静下来，只留下风声和元湛那余音袅袅的话语……