第1章 夜幕惊变
郢都，春秋战国时期楚国最为繁华的都城，宛如一颗璀璨明珠镶嵌在江汉平原之上。白日里，这里是一片热闹非凡的景象。郢都的主干道宽阔而平坦，青石板路被往来的车马行人磨得发亮。街道两旁，店铺林立，鳞次栉比。有售卖精美丝绸的布庄，色彩斑斓的绸缎在微风中轻轻飘动，似是流淌的绚丽云霞；也有飘散着浓郁香气的食肆，热气腾腾的蒸笼里，各式糕点、菜肴散发着诱人的气息，引得路人频频侧目，腹中馋虫大动。
街头巷尾，小贩们的吆喝声此起彼伏。卖糖葫芦的小贩，手持一串串红彤彤的糖葫芦，高声叫卖：“又甜又脆的糖葫芦嘞，尝一口甜到心坎里！” 卖竹编器具的匠人，坐在摊位前，手指灵活地摆弄着竹条，一边展示着手中精巧的竹篮、竹篓，一边喊道：“瞧瞧这手艺，结实耐用又好看呐！” 孩子们在人群中嬉笑穿梭，手中紧握着刚买来的拨浪鼓或小糖人，脸上洋溢着纯真的笑容。
然而，当夜幕如浓稠的墨汁般倾洒而下，笼罩这座古老城池时，一切都悄然发生了变化。街巷在昏黄摇曳的灯笼微光下，仿佛被一层神秘幽邃的面纱所覆盖。那些白日里热闹非凡的店铺，此刻大多已关门歇业，门板紧闭，只留下一个个黑黢黢的轮廓。偶尔有几家仍亮着灯，昏黄的灯光透过纸窗，在地面上投下斑驳的光影，更增添了几分静谧与神秘。风，轻轻拂过，吹得路边的灯笼左右摇晃，发出“嘎吱嘎吱”的声响，似是在低吟着古老而神秘的歌谣。
郢都西街，有一座略显陈旧的宅邸。宅邸的朱漆大门斑驳剥落，岁月的痕迹在其上清晰可见，铜环上锈迹斑斑，仿佛在诉说着往昔的辉煌与沧桑。庭院内荒草丛生，几株枯树在夜风中发出“簌簌”声响，似是在低声呜咽，又似在回忆曾经的繁茂时光。宅邸主人名叫宋逸，是个游学归来的落魄士子。他自幼饱读诗书，满腹经纶，一心渴望能在仕途上有所建树，施展自己的才华与抱负，为楚国的繁荣贡献力量。然而，现实却给了他沉重的一击，官场的黑暗与腐败，让他四处碰壁，仕途坎坷，无奈之下，只能暂居于此，靠变卖些家中旧物勉强维持生计。
这夜，月黑风高，乌云如墨般肆意翻涌，层层叠叠地堆积在一起，将仅有的一丝月光吞噬殆尽。郢都仿佛被一只无形的巨手拖入了无尽的黑暗深渊。宋逸在屋内秉烛夜读，狭小的书房内，烛光摇曳，昏黄的光线在墙壁上投下他孤独而修长的影子。案几上，摆放着一本古老的典籍，书页微微泛黄，散发着淡淡的墨香。宋逸眉头紧锁，正为书中一段晦涩难懂的经文绞尽脑汁。他时而轻轻摇头，时而喃喃自语，手中的毛笔在砚台上无意识地蘸着墨汁，却许久未曾落下。
突然，一阵阴寒刺骨的冷风“嗖”地从门缝钻进，仿佛一把锋利的刀刃，瞬间划破了屋内原本的宁静与温暖。这股冷风带着一股潮湿腐朽的气息，吹得书页“哗哗”作响，犹如一群受惊的飞鸟在扑腾翅膀。烛火也剧烈摇曳起来，火苗忽高忽低，在墙壁上投下扭曲怪异的影子，似是一群张牙舞爪的鬼魅。
宋逸不禁打了个寒颤，下意识地缩了缩脖子，眉头皱得更紧了。他放下手中的毛笔，起身欲去关门。刚走到门口，一阵若有若无的哭声隐隐传来，那声音幽咽悲戚，如同一根细细的丝线，在寂静的夜里轻轻缠绕，缓缓钻进宋逸的耳中。这哭声，似女子在深夜哭诉无尽哀怨，声音中饱含着深深的痛苦与绝望，令人心生怜悯，却又毛骨悚然。
宋逸心中一惊，停下了脚步，脸上露出犹豫之色。他的好奇心如同一把火，在心中悄然燃起，越烧越旺。在短暂的犹豫之后，他还是决定出去一探究竟。他心想，或许是哪家女子遭遇了什么不幸，在这深夜里独自悲伤哭泣。作为一个读书人，怎能对此袖手旁观？
他缓缓推开半掩的门，“吱呀”一声，门轴发出的声音在寂静的夜里显得格外刺耳，仿佛是在打破某种禁忌。门外，夜色浓稠如墨，仿佛一块巨大的黑色绸缎，将整个世界包裹得严严实实。街巷空无一人，唯有冷风裹挟着那诡异哭声，在四周回荡，仿佛从四面八方同时传来，让人无法辨别声音的真正来源。
宋逸壮着胆子，深吸一口气，从屋内拿起一盏灯笼，小心翼翼地顺着声音来源的方向走去。每走一步，那哭声愈发清晰，寒意也愈发浓重。他感觉自己仿佛正一步步踏入一个未知的恐怖世界，周围的空气仿佛都凝固了，每呼吸一口，都能感觉到冰冷的气息顺着喉咙滑入肺部。
行至街角转弯处，宋逸瞧见一个身着素白长裙的女子身影，背对他而立。女子长发如瀑，乌黑的发丝如流淌的黑色绸缎，几乎遮住了她的整个面容，只露出一小截白皙如纸的脖颈。她身形单薄，仿佛一阵风就能将她吹倒，在风中瑟瑟发抖，那哭声正是从她口中传出。
宋逸心中一惊，下意识开口问道：“姑娘，你为何在此哭泣？可是遇到了什么难处？” 他的声音在寂静的夜里微微颤抖，带着一丝紧张与关切。
女子却似未听见，哭声不止，身体依旧颤抖着，仿佛沉浸在自己悲伤的世界里无法自拔。宋逸心中虽怕，但见女子如此可怜，又向前迈了一步，再次询问：“姑娘，你若有难处，不妨与我说说，或许我能帮你一二。” 他一边说着，一边将灯笼举高了些，试图照亮女子的面容。
就在这时，女子缓缓转过头来，动作缓慢而僵硬，仿佛身体的关节都已生锈。宋逸手中灯笼的光，恰好照亮她的脸。刹那间，宋逸只觉心脏骤停，呼吸凝滞，一股寒意从脚底直冲脑门，全身的血液仿佛都在瞬间凝固。眼前女子面容惨白如纸，毫无血色，皮肤呈现出一种令人毛骨悚然的青白色，仿佛被一层寒霜覆盖。她的双眼空洞无神，眼眶深陷，血泪顺着脸颊缓缓滑落，在惨白的脸上留下两道触目惊心的血痕。嘴角挂着一抹诡异至极的笑，那笑容扭曲而阴森，仿佛蕴含着无尽的怨恨与痛苦。那模样，分明已死去多时！
宋逸惊恐地大叫一声，声音在寂静的夜里划破长空，显得格外凄厉。他转身拔腿就跑，慌乱中，脚步踉跄，险些摔倒。他只觉得双腿发软，仿佛踩在棉花上一般，使不上力气。手中的灯笼也在慌乱中脱手而出，“啪”地摔在地上熄灭，四周瞬间陷入无尽黑暗。
那女子的哭声却如鬼魅般紧紧追在身后，越来越近，仿佛有一双无形的手正从黑暗中缓缓伸向他。宋逸感觉脖颈处有一丝凉意，仿佛有一双冰冷的手正轻轻搭在他的脖子上，指甲几乎要嵌入他的皮肤。他不敢回头，拼命地向前奔跑，心脏在胸腔里剧烈跳动，仿佛要冲破胸膛。
他一路狂奔，脚下的石板路在黑暗中变得模糊不清，好几次险些被绊倒。终于，他跑到了自家宅邸门口，颤抖着双手推开大门，迅速闪身进去，然后用力将门关上，背靠在门上，大口大口地喘着粗气。他的额头满是冷汗，汗水顺着脸颊滑落，滴在地上。
过了许久，宋逸的呼吸才渐渐平稳下来。他心中充满了疑惑与恐惧，那女子究竟是人是鬼？为何会出现在那街角？她的身上又有着怎样悲惨的故事？一连串的问题在他脑海中盘旋，让他心烦意乱。他决定，明日一定要去打听一下，看看是否有人知晓那女子的事情。
一夜无眠，宋逸躺在床上，眼睛盯着天花板，脑海中不断浮现出那女子恐怖的面容。窗外，风声依旧呼啸，仿佛那女子的哭声仍在回荡。不知过了多久，天边泛起了一丝鱼肚白，晨曦的微光透过窗户洒在屋内，带来了一丝温暖与希望。宋逸这才稍稍松了口气，在疲惫与恐惧的交织中，渐渐进入了梦乡。