春水初生，碧波荡漾。
陆镇安站在船头，望着两岸连绵的青山。三月的风裹挟着桃花的香气拂面而来，他下意识地紧了紧身上的青衫。船家说，从徽州到扬州，顺风顺水也要走上三日。
船舱里传来一阵轻微的咳嗽声，陆镇安回头望去，只见一位身着素白罗裙的女子正倚在窗边。她戴着帷帽，轻纱遮面，只露出一截白皙的下巴。女子似乎察觉到了他的目光，微微侧过头来。
陆镇安连忙收回视线，却听见身后传来细碎的脚步声。那女子竟朝他走来，在他身侧站定。
“公子也是去扬州？“女子的声音清冷，像是山涧的溪水。
“正是。“陆镇安拱手行礼，“在下陆镇安，不知姑娘如何称呼？“
女子沉默片刻，轻声道：“我姓公孙。“
陆镇安注意到，她说这话时，右手不自觉地抚上了左手手腕。那里似乎有一道疤痕，在衣袖下若隐若现。
“公孙姑娘。“陆镇安点点头，“这春日的景色倒是极好。“
“是啊。“公孙姑娘望向远处的山峦，“只是这春色再好，也抵不过人心险恶。“
陆镇安一怔，正欲追问，却见公孙姑娘已经转身离去。她的步伐轻盈，裙裾翻飞间，腰间一枚玉佩若隐若现。那玉佩通体碧绿，雕着一只展翅的仙鹤，在阳光下泛着幽幽的光。
回到船舱，陆镇安取出随身携带的笔墨，准备记录今日的见闻。这是他多年养成的习惯，每到一处，都要将所见所闻详细记下。正写着，忽然闻到一阵淡淡的药香。
抬头一看，公孙姑娘不知何时站在了他面前。
“陆公子的字，写得真好。“她的目光落在纸上，“这楷书端正秀丽，颇有颜真卿的风骨。“
陆镇安心中一惊。他自幼临摹颜体，这女子竟一眼就看出他的笔法渊源。
“公孙姑娘也懂书法？“
“略知一二。“公孙姑娘在他对面坐下，“陆公子可知道，这世间最可怕的，不是明刀明枪，而是那些藏在暗处的算计？“
陆镇安握笔的手微微一顿，一滴墨汁落在纸上，晕开一片漆黑。他轻笑了一声，“姑娘见笑了，”他放好毛笔，看向公孙姑娘，“姑娘独自一人江湖行走，注意安全。”
公孙姑娘眸光微闪，神情复杂地凝视着他，语气中带着一丝难以察觉的忧虑：“陆公子，反倒是你更需谨慎。如今朝廷的人马，还有一伙南洋来的势力，都在四处搜寻你的踪迹。我曾见过你的画像，特来提醒你，务必小心。”
陆镇安闻言，心头一紧，倒吸一口凉气，连忙拱手致谢：“多谢公孙姑娘提醒，陆某定当加倍小心，不负姑娘一番好意。”
公孙姑娘轻轻摇头，语气淡然却透着几分江湖儿女的豪爽：“江湖中人，不必如此客气。天色已晚，我也该歇息了。”
陆镇安点点头，起身将她送至舱室门口，目送她的身影消失在门后。他本想回到案前继续书写，然而心中波澜起伏，思绪纷乱，竟难以静下心来。他望着窗外漆黑的夜色，眉头微蹙，心中暗自思忖：“朝廷与南洋的人为何同时盯上我？”
大运河上，一艘雕梁画栋的官船正由北向南缓缓行驶。朱菁菁身披一件绣着金丝牡丹的绛红色披风，独自伫立在船头。她仰望着暮色渐沉的天空，眸中映着天边最后一抹残阳，神色凝重而若有所思。
运河两岸的垂柳在晚风中轻轻摇曳，远处传来几声悠长的船工号子。这时，一名身着翠色襦裙的侍女匆匆走来，在朱菁菁身后三步处站定，恭敬地福了一礼：“殿下，陆镇安的行踪已经查明。他正在一艘由徽州驶往扬州的客船上，预计不日便可抵达扬州。“
朱菁菁依旧凝视着远方，披风在河风中猎猎作响。她只是轻轻挥了挥手，示意侍女退下。徽州...扬州...她反复咀嚼着这两个地名，眉头越蹙越紧。突然，她眼中闪过一丝惊诧，猛地转身：“不好！他这是要去扬州...“
话音未落，朱菁菁已快步走向船舱，一边走一边吩咐道：“来人！备笔墨！“她提起狼毫，在宣纸上龙飞凤舞地写下几行字，随即取过一只信鸽，将密信仔细地绑在鸽腿上。
“去吧。“她轻声说道，将信鸽抛向空中。那雪白的信鸽振翅高飞，很快化作一个白点，消失在北方的天际。朱菁菁望着信鸽远去的方向，双手不自觉地攥紧了披风的边缘，指节微微发白。
河面上，暮色渐浓，官船继续向南驶去，船头悬挂的灯笼在风中轻轻摇晃，在河面上投下摇曳的光影。
长安城内，巍峨的宫殿在暮色中显得格外肃穆。隆武帝正在御书房批阅奏章，听闻朱菁菁乘船东去的消息，手中的朱笔不由得一顿，眉宇间闪过一丝诧异。
这时，密侦司的密探匆匆而入，怀中抱着一只雪白的信鸽。“陛下，长公主密信。“密探单膝跪地，双手呈上信筒。
“快呈上来。“隆武帝放下朱笔，示意内侍将密信递上。他展开信纸，目光在字里行间快速扫过，神色渐渐凝重。看完后，他将信纸凑近烛火，看着火苗吞噬纸张，随即丢入一旁的铜盆中。
“扬州...“隆武帝轻叹一声，目光投向窗外渐暗的天色，“看来他终究是要揭开那段往事了。“他转向跪伏在地的密探，声音虽轻却透着威严：“传朕口谕，密侦司江南司全力配合长公主在扬州的一切行动。长公主但有差遣，务必倾力相助，不得有误。“
密探叩首领命，悄然退下。御书房内，烛火摇曳，隆武帝望着铜盆中渐渐熄灭的灰烬，若有所思。
远处传来更鼓声声，夜色中的长安城愈发静谧。