按照巴巴罗萨的计划，指挥北方集团军群的冯.勒布元帅在拿下波罗的海三国以后，将会同芬兰的30万军队进攻列宁格勒。没曾想战争打到一半，芬兰在夺取了在苏芬战争中丢弃的土地以后就按兵不动了。
芬兰人放了鸽子，冯.勒布元帅孤军奋战，好不容易攻到列宁格勒，就被卢加河挡住了去路，此地水网纵横，河流众多，还有大量树林、沼泽、山地。德军装甲军团的优势难以发挥，就算重武器也因复杂地形难以推进。
曼施坦因带着第56摩托化军和苏军苦战十几天，竟然无能为力。
其实这也不怪曼斯坦因无能，实在是列宁格勒的苏军兵力实在是太强大了，无论是兵员、坦克、飞机，德军全不占优势。列宁格勒驻有90万兵力，还有近百万民兵武装，总兵力近200万，仅靠勒布元帅的70万兵力拿下列宁格勒难度确实太大。
而且列宁格勒作为苏联第二大城市和重工业城市，沙俄时期就在城市附近修建了大量防御工事，苏联时期又进一步修建了复杂的防御工事，防御阵地纵深达数百公里。此地囤积了大量武器弹药，具备坚守条件。
从战略层面来看，北方集团军群原本就承担着佯攻列宁格勒的任务，因此未能成功攻克这座城市，本也在情理之中。毕竟，北方集团军群成功牵制了苏军近二百万兵力，为整个战局做出了巨大贡献，勒布元帅可谓功不可没。
要知道，倘若没有北方集团军群的有力牵制，这些苏军和民兵一旦得到美国人提供的先进装备，挥师南下，那必将给希特勒带来巨大的麻烦，足以让他焦头烂额。
然而，希特勒对于这样的战果却相当不满意。他的目光始终紧盯着战争的进程，急切渴望着每一个战略目标都能迅速达成。于是，他强硬地要求冯·勒布元帅，必须在9月19日不惜一切代价拿下列宁格勒，否则便将解除勒布元帅的军权。那语气，如同冰冷的钢铁，不容置疑。好在经过布劳希奇元帅的一番耐心劝解，希特勒的怒火才总算稍稍平息。
此时的中央集团军群已经推进到斯摩棱斯克一带，再次突进200公里，由于步兵的行动迟缓，跟不上装甲集群的步伐，进攻行动不得不停了下来。
在这个时候，希特勒发现南方集团军群竟然进攻缓慢，仅仅推进了不到八十公里。这让希特勒非常恼火，于是也化身微操大师上场了。
这真是有啥师傅就有啥徒弟，清一色的微操大师。
要知道南方集团军群虽然人数众多，但兵力构成极其复杂：南方集团军群虽然有63个师，但其中包括罗马尼亚、匈牙利和意大利等仆从国的军队。这些仆从国军队在战斗力、装备和协同作战能力上与德军有差距，拖慢了整体进攻速度，且在指挥和协调上也存在诸多问题，这让伦德施泰特元帅头疼不已。
这里，恰恰才是苏军防御的重点，部署在此的是苏军精锐的西南方面军。斯大林深知乌克兰和高加索方向的战略资源对于德军的重要性，认定这将是德军进攻的重点区域，因此在西南方面军投入了大量兵力，总兵力高达130万之多。苏军凭借顽强的战斗意志和坚固的防御工事，使得南方集团军群难以迅速突破防线，每前进一步都要付出巨大的代价。
而且，德军此次面对的对手是年轻的基尔波诺斯上将。这位将领作战固然勇敢无畏，但毕竟经验尚浅。由于苏军经历了大清洗，大量经验丰富的将领被肃清，他作为年轻将领得以迅速提拔。仅仅在两年前，他还只是一个团长，如此短的时间内要指挥如此庞大的军队，着实面临着巨大的挑战。
按理来说，以伦德施泰特元帅的卓越军事才能，对付基尔波诺斯本应轻松加愉快。然而，他吃亏就吃亏在指挥的部队大多是杂牌军，各部队之间协调进攻实在是困难重重。不同国家的军队，有着不同的作战风格、训练水平和指挥体系，要将它们整合起来，形成有效的战斗力，谈何容易。
早在几年前，约瑟夫便凭借着敏锐的战略眼光，预判到希特勒一定会主攻基辅方向。因为基辅地区不仅是欧洲着名的大粮仓，拥有丰富的粮食资源，而且顿巴斯地区还蕴藏着巨大的煤矿，这些都是战争中不可或缺的重要资源。
约瑟夫同样痴迷于战争经济学，深知这些资源对于战争胜负的关键作用，因此在此地布下重兵防守，配备了大批先进的坦克和火炮，构筑起了一道坚固的防线
所以伦德施泰特元帅推进缓慢也是有原因的。而且南方集团军群兵力不足，再加上地形复杂，所遇之处多为沼泽，重武器无法快速突进，仆从军又杂乱无章，这让苏军的西南方面军有机会分出一部分兵力威胁德国中央集团军群的后路。
面对如此严峻的局势，希特勒经过深思熟虑，认为有必要做出重大战略调整。他决定让中央集团军群麾下的古德里安将军，率领其精锐的第三装甲集群挥师南下，与南方集团军群会合，从而彻底合围基辅的西南方面军主力。
没想到，希特勒的这一决定，在德军统帅部引发了一场激烈的争论，瞬间炸了锅。作为陆军总参谋长的哈尔德，坚决反对合围基辅这一战略决策。
“尊敬的元首，苏联首都莫斯科具有极其重要的战略意义，它不仅是苏联的政治中心，象征着国家的核心，更是主要的工业区和交通枢纽。我坚定地主张集中全部力量进攻莫斯科，一旦成功拿下此地，苏军必然会丧失战斗意志，进而放弃抵抗，彻底投降。”哈尔德言辞恳切，试图说服希特勒改变主意。
“是的，我完全认同哈尔德将军的建议。直接进攻莫斯科，无疑是快速结束这场战争的最好办法。”古德里安将军也站出来，表示支持哈尔德将军的看法。他深知莫斯科在苏联的重要地位，认为攻克莫斯科将对战争走向产生决定性影响。
然而，希特勒却有着自己独特的战略考量。他愤怒地咆哮道：“你们到底懂不懂什么叫战争经济学？乌克兰拥有我们德军急需的粮食、煤炭、钢铁等重要资源，还有优良的港口。没有这些资源，我们的战士吃什么、穿什么？而且，从这里出发，我们还能够夺取高加索的油田，这些资源才是战争的命脉，是我们战争机器得以运转的必须条件！”希特勒的眼神中透露出一丝焦急与坚定，他迫切希望将领们能够理解他的战略意图。
“可是，一旦退出进攻莫斯科，等苏军构筑好完整的防御，我们再进攻恐怕就晚了？”哈尔德将军说出了自己最担忧的问题。
“可是？可是个什么？如果放任西南方面军做大，他们就可以通过克里米亚轰炸罗马尼亚的油田，一旦油田被毁，我们的坦克就会彻底趴窝，你们这帮白痴！到时候德军不用苏军来打，我们自己就会溃散。”希特勒疯狂之中带着一丝冷静，试图让这些将军明白他的良苦用心。
接着，希特勒开始长篇大论地讲述自己对战争的深刻理解。他缓缓走到地图面前，手指在地图上比划着，说道：“战争的精髓，就在于尽可能地消灭敌人的有生力量，只有这样，才能在战争中创造出更多的战机，进而实现我们的战略意图。如果我们不彻底消灭敌人的西南方面军主力，后果将不堪设想。”
他顿了顿，继续说道：“你们看，这里就是莫斯科方向。一旦中央集团军群久攻不下，等到苏军力量得到加强之后，他们必定会命令西南方面军抄了中央集团军群的后路。到那个时候，各位又该如何应对？退一万步来讲，就算我们攻下了莫斯科，如果斯大林带着政府撤到乌拉尔山，继续负隅顽抗，怎么办？你们都忽略了一个关键因素，斯大林绝非一个普通的领导者，他就是一个战争魔鬼，不能以常人的思维来衡量他。只要他还活着，就休想让苏俄放弃抵抗。我们现在所面临的形势，可能比当年拿破仑远征俄罗斯更加艰难，因为如今苏俄背后还有一个更加强大的美国作为后盾，他们随时可能为苏俄提供源源不断的援助。”
希特勒这一番言辞激烈且逻辑严密的分析，让所有将领都陷入了沉默。他们开始重新审视当前的战局，思考希特勒决策的合理性。
时间在沉默中缓缓流逝，过了良久，古德里安将军缓缓走到希特勒面前，郑重地敬了一个军礼。
“尊敬的元首，您的观点是正确的，我收回我之前不成熟的建议。我将立刻执行您的指令，南下会同伦德施泰特元帅领导的南方集团军群，合围基辅，全力消灭苏俄的西南方面军主力。”古德里安将军的态度转变，表明他已经认同了希特勒的战略决策。
看到古德里安将军倾向于元首的观点，哈尔德将军深知，在这种情况下，已经没有谁能够再说服希特勒令其改变主意，于是也无奈地闭上了嘴巴。