普罗佩罗2，伦纳德家族母星，首府维格勒。
城中一条远离喧嚣主干道的居民街区，街道由平整的灰白色石板铺就，两侧种植着经过基因调整、四季常绿的观赏性乔木。
街区的建筑，多为风格统一、结构坚固的二层或三层别墅，是伦纳德家族分配给那些对家族有卓越贡献，或血脉地位尊崇的核心成员的居所。
其中一栋二层小别墅，坐落在街道的尽头。别墅的外墙，是略显陈旧的米白色，几缕枯萎的藤蔓，无力地攀附在墙壁上。
与周围那些打理得一丝不苟的邻居宅邸相比，这栋别墅，透着一股与周围环境格格不入的孤寂。
别墅内部，光线昏暗。厚重的窗帘，遮蔽了大部分来自外界的阳光。墙壁上，挂满了油画。
画风阴郁，色调暗沉。有描绘着风暴将至的压抑海景，还有一些是面容模糊的肖像画。
伊拉娜·伦纳德，这栋别墅的主人，正独自一人，坐在别墅后院的花园里。
五十余岁的年纪，岁月在她眼角和唇边，留下了细密的纹路。柔顺的亚麻色头发，随意地用一根银色的发簪盘在脑后，几缕散落的发丝，在微风中轻轻拂动。身上的衣着，是一件素雅的白色长裙。
她的面容轮廓，依旧保留着年轻时姣好的痕迹，只是一双淡蓝色的眼眸，因为长久的悲伤，失去了应有的神采，显得有些空洞和疲惫。
一张画架，立在她的身旁。画架上，是一幅尚未完成的油画。画的，是这片她居住了十余年的花园。但在她的笔下，花园里的花朵，都呈现出一种即将枯萎的姿态。
自丈夫亚伦·布莱克带着他们尚在襁褓中的孩子，从她的生命中消失之后，伊拉娜便主动疏离了家族的社交圈。
搬出了位于城市中心的伦纳德家族主城堡，住进了这栋由位于偏僻街区的别墅之中。
作为伦纳德家族血脉较为核心的一员，即便她对家族的商业活动，没有任何贡献，家族每个月按时拨付的丰厚月供，也令她衣食无忧。这是行商浪人家族维系内部血脉联系的一种方式。
绘画，成为了伊拉娜在这十余年漫长而孤寂的岁月中，唯一的寄托和宣泄。
一名身着朴素女仆制服的中年女性，步履匆匆地从别墅的侧门，走进后院。
“夫人，”女仆的声音，带着一丝恭敬和不解，“德里克·伦纳德先生，前来拜访。他和他的管家，以及两位……客人，正在门口等候。”
伊拉娜放下手中的画笔。德里克·伦纳德……这个名字，在自己的记忆中，有些遥远。她蹙眉思索了片刻，才想起，这是她众多堂弟中的一个。近些年来，在家族的商业版图扩张中，声名鹊起，地位也水涨船高。
这样一个事业蒸蒸日上的家族后起之秀，为何会突然拜访自己这个早已远离家族权力中心的闲人？
伊拉娜心中升起一丝疑虑。但作为伦纳德家族的一员，基本的礼数，不能失。
伊拉娜缓缓地站起身，简单地整理了一下略有褶皱的裙摆，对女仆说道：“请他们进来吧。直接带到后院来。我亲自为客人们准备一些咖啡。”
女仆躬身退下。
片刻之后，女仆便带领着德里克、安卡和丽芙，穿过挂满了油画的走廊，来到了后院。
伊拉娜并未立刻与客人寒暄。走到花园一角的小圆桌旁，拿起一个银质的咖啡壶，开始为桌上已经摆好的几个咖啡杯，注入冒着热气的褐色液体。
她没有抬头，专注地看着从壶口流出的咖啡液柱，轻柔地开口：“家中许久未有贵客临门，有些怠慢了。不知德里克堂弟今日亲自登门，是有何要事？”
德里克脸上带着热情的笑容，上前一步：“堂姐，许久未见，您风采依旧。是我这个做堂弟的，平日里疏于走动，实在惭愧。这次前来，确实是有一件好事。”
德里克侧过身，伸出手，指向一直安静地站在他身后的安卡。
“这位是卡尔加先生。我前些时日，在一次远航贸易中结识的青年才俊。我总觉得，卡尔加先生，与堂姐您，与我们伦纳德家族，或许……存在着某些渊源？”
伊拉娜·伦纳德倒顺着德里克手指的方向，抬起头，看向安卡。
当她看清与安卡面容的瞬间。
伊拉娜的身体，猛地一僵。
手中的银质咖啡壶，失去了控制。滚烫的咖啡液，从壶口溢出，倒满了整个杯子，又从杯沿流淌出来，浸湿了洁白的桌布，然后滴落在地，发出一阵轻微的“滴答”声。
伊拉娜对这一切，毫无察觉。
她的嘴唇，微微张开，想要说些什么，但喉咙里却发不出任何声音。
泪水，不受控制地充盈了她的眼眶，顺着脸颊上细密的纹路，滑落下来。
“亚伦……？”
一个充满了无尽思念与不敢置信的名字，从她颤抖的嘴唇中，艰难地挤了出来。
“是……是你吗？”
她伸出手，似乎想要去触摸安卡的脸庞，但又因为某种不确定性，而停在了半空中。
安卡没有回答。他也无法回答。
当自己看到眼前这个中年妇人泪水滑落的那一刻，一股发自心底的悲伤，瞬间攫取了安卡的心神。
安卡的胸口，一阵发紧，呼吸也变得困难。灼热的刺痛感，在自己的眼眶中蔓延。
安卡的视线，也开始变得模糊。
伊拉娜踉跄着向前走了两步，终于来到了安卡的面前，伸出微微颤抖的手，轻轻地抚摸着安卡的脸颊。
“不……你不是他……你……你太年轻了……”伊拉娜仔细地端详着安卡的眉眼、鼻梁、嘴唇，“可是……可是你们……太像了……简直……一模一样……”
德里克微笑看着眼前这幅景象。
“堂姐，您……您和卡尔加先生，慢慢聊。我那边还有一些紧急的家族事务需要处理，就……先行告退了。”
德里克说完，便不再停留，悄悄地退出了后院。
伊拉娜颤抖从口袋里取出一块丝质手帕，轻轻地擦拭着脸上的泪水。从最初的震惊中，慢慢缓过神来。她再次仔细地打量着安卡。
眼前的这个年轻人，虽然与自己的丈夫亚伦，在面容轮廓上，有七八分的相似，但他的气质，以及他更为年轻的年纪，都说明了，他并非亚伦本人。
“抱歉……我……我失态了。”伊拉娜的声音，因为哭泣而有些沙哑，“你……你和我的一位故人，长得……很像。”
安卡看着塔，看着这双充满了悲伤与希冀的眼睛。终于笨拙的找回了自己的声音。
“我叫安卡。我的养父……在他留下的遗物中，有一张亚伦·布莱克的照片。”
“那……那你……”伊拉娜呼吸变得急促起来。
“我……应该……是他的儿子。”
伊拉娜的身体，猛地晃动了一下，险些站立不稳。她伸出手，想要扶住身旁的白色藤椅。
安卡下意识地也伸出了手，将她扶稳。
“我的孩子……我的……孩子……”伊拉娜的泪水，滴落在安卡的手背上，温热的。
安卡再也抑制不住内心的情感，轻轻地，将眼前这位名为“母亲”的女人，拥入自己的怀中。
母亲的拥抱，安卡等了二十多年。
伊拉娜将头埋在安卡的胸前，压抑了数十年的思念、痛苦、自责与悔恨，在这一刻，彻底爆发。她放声大哭，哭声嘶哑。
安卡任由母亲的泪水，浸湿自己的衣襟。没有说话，只是任由自己源于血脉的悲伤，将自己淹没。
母子二人，相拥而泣。
伊拉娜的情绪，在经过了最初的爆发之后，逐渐平复了下来。
“我的孩子……安卡……让我……让我好好看看你……”伊拉娜拉着安卡，坐到了院子里的藤编椅子上，仔细地端详着他，好像要将这二十余年错过的时光，都弥补回来。
这时，伊拉娜才终于注意到了站在安卡身旁，一直未曾出声的丽芙。
作为行商浪人家族的成员，伊拉娜见过的美人，不在少数。帝国各个星区的贵族淑女，乃至一些拥有异域风情的异形附庸种族的女子，她都曾有过接触。
当她看清丽芙的面容时，即便是见惯了各种美人的伊拉娜，也不由得在心中发出一声惊叹。
眼前的这个年轻女子，美丽超越了凡俗。
“安卡，”伊拉娜的目光，在丽芙身上停留了片刻，然后转向安卡，好奇地问道，“这位……这位美丽的小姐是？”
安卡心中一紧。自己与丽芙之间的关系，颇为复杂。丽芙对人类的态度，也向来称不上友好。安卡担心，丽芙会说出什么冲撞伊拉娜的话语。
安卡身体微微前倾，正要开口，替丽芙进行介绍。
没想到，丽芙却先一步，向前走了半步。