“鸦巢”的接应舰船——一艘经过精心伪装的轻型突击舰，如同幽灵般潜伏在阿卡迪亚二号星外围的小行星带中。它的外形与帝国常见的运输船非常相似，舰体上甚至还涂装着民用船只的标志。
“怎么回事？都超过约定时间了。”舰桥上，一名身材瘦削，面容阴鸷的男子低声说道，语气中带着一丝焦躁。他身上的服装混杂着多种风格，既有星际海盗的粗犷，也有技工服的多个口袋样式。他便是“毒蛇”，鸦巢派出的两位使者之一，也是鸦巢首领的亲信。
“再等等。”另一名身形健硕的男子说道，他的声音低沉，带着些许不满。他脸上有一道从眼角延伸到耳后的战纹，平添了几分凶悍。作为“鸦巢”有名的打手，巨熊向来以直接着称，这般无意义的等待让他心生不耐。但这次任务至关重要，他只能耐着性子等待。
“这些该死的‘天使’，最好别耍什么花样。”毒蛇咒骂道，“黑羽大人可是对他们的礼物很感兴趣，要是他们敢放鸽子，‘鸦巢’可不是好惹的，特别他们还是一群叛徒。”
“再等一个小时。”巨熊瓮声瓮气地说道，“如果一个小时后他们还不出现，我们就撤退。黑羽大人不会允许我们在一个地方停留太久，这不符合‘鸦巢’的行事风格，这样大人也不会惩罚我们的。”
“好吧，一个小时。”毒蛇妥协道，“希望这群‘天使’能有点时间观念，别让我们久等。”
时间一分一秒地过去，一个小时的时间，对于“鸦巢”的两人来说，仿佛一个世纪般漫长。就在他们即将失去耐心的时候，一个微弱的信号突然出现在他们的探测器上。
“他们来了。”巨熊说道，双眼紧盯着屏幕上显示的一个快速靠近的光点。
一架二连涂装的穿梭机，从远处飞来，向着轻型护卫舰发出对接请求。
“哼，总算来了，去迎接“天使”大人们。”毒蛇撇了撇嘴，示意手下打开对接通道。他整理了一下自己的衣领，脸上露出了虚伪的笑容，仿佛刚才的咒骂从未发生过。“希望他们能带来些让人满意的解释！”
片刻之后，穿梭机的舱门打开，十二名身穿蓝色动力装甲的阿斯塔特战士鱼贯而出。他们正是净源会的叛徒，而为首的，正是瓦伦丁。面对这群身高超过2米3，身穿动力装甲的巨人，让海盗们产生一种窒息感。即使鸦巢的首领也是一位阿斯塔特。
鸦巢的接应人员，早已从黑羽大人那里得知了来者的身份——钢铁圣徒战团的阿斯塔特战士。作为一名前阿斯塔特技术军士，黑羽对阿斯塔特的了解远超常人，这些基因改造战士的强大实力和高傲性格。因此，他特意派遣了毒蛇和巨熊前来接应。
毒蛇的反应，一半是出于黑羽的命令，一半也是因为面对阿斯塔特战士必须做出的姿态。毕竟，他们“鸦巢”虽然凶名在外，但与这些身经百战的阿斯塔特战士相比，并不是一个等级。巨熊虽然表面粗犷，但并不愚蠢，阿斯塔特的傲慢和战斗力名声在外，因此也收敛了自己的暴躁脾气。
“欢迎来到虚空行者号，各位大人。我是毒蛇，他是巨熊。”毒蛇客气地说道，微微欠身，“我们奉黑羽大人的命令，前来接应你们。条件简陋，还请各位贵客不要介意。不过，你们似乎迟到了很久，这让我们有些担心。”说完还故作姿态的展示了一下自己腰间别着的爆弹手枪，虽然这在阿斯塔特面前毫无威慑力。
瓦伦丁摘下头盔。他环视了一圈虚空行者号的内部，眼神中带着一丝毫不掩饰的轻蔑。这艘船的内部虽然进行了一定程度的改造，但依然无法掩盖其原本的简陋和脏乱。与钢铁圣徒战团的战舰相比，这里就像是贫民窟。而且这些海盗身上散发的异味，也让这些阿斯塔特感到一丝不适，但现在还不是计较这些的时候。
“遇到了一些麻烦，所以耽搁了。”瓦伦丁的回答简短且高傲，完全没有解释的意思。他带来的“样品”太过重要，他必须尽快见到“黑羽”莫顿。
“哦？这样啊？”毒蛇眼神闪烁，显然对这个敷衍的回答不甚满意。
“带我们去见‘黑羽’。”瓦伦丁直接说道，语气中带着一种不容置疑的命令口吻。他并不想在这个破旧的船上浪费时间，更不想和这些凡人海盗有更多交流。
“请稍等，我们这就出发了，大人。”毒蛇脸上的笑容有些僵硬，眼神中闪过一丝不易察觉的恼怒，但还是立刻前面带路，毕竟黑羽大人对这些阿斯塔特非常重视。
虚空行者号启动引擎，缓缓驶离了小行星带。它将带着净源会的叛徒们，前往他们命运的下一站——鸦巢的秘密基地。
与此同时，阿卡迪亚二号星上，马尔卡多连长在发现“净源会”叛变后，首先尝试联系驻守在轨道上，二连的突击舰号，试图让他们拦截逃离的穿梭机。
““报告连长，通讯受到严重干扰，无法建立连接！”通讯员急切的回复道。
“该死的，又是干扰！”马尔卡多咒骂道。他现在可以肯定，这次干扰是针对整个二连的，目的就是为了让叛逃的穿梭机能够顺利逃脱。
“连长，我们现在怎么办？”一旁的副手问道。
“技术军士，继续反制，尝试突破干扰！”马尔卡多下令。
时间一分一秒地过去，马尔卡多焦急地等待着。他必须尽快联系上二连的突击舰，只有他们才有机会拦截逃离的穿梭机。
然而，技术军士的努力却收效甚微。“干扰非常强烈，而且似乎是专门针对我们的通讯频率进行了调整。”技术军士报告道，“我们尝试了所有的方法，都无法突破干扰。”
“难道就没有别的办法了吗？”马尔卡多不甘心地问道。
“有一个办法，但是...”技术军士欲言又止。
“但是什么？快说！”
“我们可以尝试反向使用审判庭的通讯频道，他们的通讯设备功率更强，而且有独立的加密系统，或许可以突破干扰接到我们的通讯。”技术军士说道，“但是，这需要得到审判庭的授权，而且，这也会暴露我们的情况。”
马尔卡多犹豫了。将异形科技的事情告诉审判庭，无疑会引来巨大的麻烦。但是，如果不这样做，他们就无法追捕那些叛徒。
权衡再三，马尔卡多最终做出了决定。“事到如今，只能这么做了。”他说道，“立刻反向使用审判庭的通讯频道，向‘公正之剑’号发出通讯请求！”
二连的技术军士立刻开始操作，尝试反向使用审判庭的通讯频道。经过一番努力，他们终于突破了干扰，成功地与“公正之剑”号建立了通讯链接。
“洛克审判官在哪？这里是钢铁圣徒第二连，我们遭到了背叛！”马尔卡多急切的声音在通讯器中响起，“我们连队内部的一个秘密结社‘净源会’，他们背叛了战团，偷走了一些重要的东西，并驾驶一架穿梭机逃离了二号星！请求审判庭协助追捕！”
“什么？”通讯的另一端，洛克审判官的声音中带着一丝惊讶，“背叛？详细说明情况！”
“‘净源会’是我们连队内部的一个秘密结社，我本以为没有大问题的。”马尔卡多解释道，“但他们偷走了一些重要的设备，并试图逃离阿卡迪亚星域！我现在怀疑他们可能与星际海盗有勾结。”
“他们偷走了什么设备？”洛克审判官追问道，语气变得严肃起来。
“这个...涉及到我们战团的一些秘密。”马尔卡多犹豫了一下，他并不想将异形科技的事情告诉审判庭，担心会受到审判庭的严厉处罚，“总之，是一些非常重要的设备，我们必须夺回来！他们驾驶一架穿梭机逃离，关闭了应答器，我们暂时无法追踪他们的位置。”
“马尔卡多连长，你要知道，在这种情况下，隐瞒信息只会让事情变得更糟。”洛克审判官的声音变得低沉，“我们需要知道真相，才能更好地帮助你。而且，我怀疑你们说的重要设备，本身就是违反帝国法令的东西。现在，坦诚才是最好的选择。”
“我...好吧，审判官大人。”马尔卡多叹了口气，他知道，在这种情况下，他别无选择，只能选择相信审判庭，“他们偷走的东西，和我们之前在一次行动中，从一处遗迹中回收的一些特殊设备有关...那些设备，我们一直严格封存，可能与某些异形科技有关。”
“异形科技？”洛克审判官的声音中带着一丝震惊，“你们竟然私藏这种东西？这可是重罪！如果这些设备落入不法之徒手中，后果不堪设想！”
“我们...我们只是封存它们，以防止这些设备落入敌人手中。”马尔卡多辩解道，“我们并没有恶意，而且这些设备一直被严密保管，我们有能力确保它们的安全。”
“这种事情，不是你们说了算的。”洛克审判官说道，“这些设备必须由审判庭进行回收。你们目前的主要任务，是尽全力追捕那些叛徒，夺回设备。我们会协助进行追踪的。你们知道他们逃往哪个方向了吗？”
“我们正在追踪，但他们的穿梭机关闭了应答器，而且我们这边的通讯受到了严重的干扰，追踪起来非常困难。”马尔卡多说道，“我们怀疑他们会前往星系边缘，与某些星际海盗会合。”
“我们会协助进行追踪的，并且，这件事情也必须上报审判庭。”洛克审判官沉吟道，“现在，我们需要立刻行动起来。”
“感谢您，审判官大人。”马尔卡多说道，“我们也会尽全力追捕那些叛徒。”
“保持联系，马尔卡多连长。”洛克审判官说道，“愿帝皇保佑我们。”
通讯结束后，洛克审判官立刻召集了他的随从。
“各位，情况有变。”洛克审判官说道，“钢铁圣徒第二连发生了叛乱，一伙名为‘净源会’的秘密结社偷走了他们秘密保存的异形科技设备，并试图逃离阿卡迪亚星域。我们必须阻止他们。”
“异形科技设备？那些东西怎么会在钢铁圣徒手中？”塔一疑惑的问道。
“现在不是追究这个问题的时候。”洛克审判官说道，“我们需要立刻行动起来。巴尔萨泽舰长，命令‘公正之剑’号，追踪那些叛逃者的穿梭机，尽一切可能拦截他们。一旦发现目标，立即进行拦截。”