刘中义说：“大嫂不是在镇上拿毛织厂的货做手工吗？大侄子的货车一年也能搞个一二十万吧？桃园的活，大嫂估计不会干；二嫂么，不是说二侄子在泰国做啥生意，一年好几十万么，二嫂还用干活？”
大姐撇了撇嘴：“报喜不报忧，显摆的时候赚钱得很；张嘴跟她借钱试试？一分钱也没了。”
“二侄子在泰国？啥生意那么好做？”
大姐冷笑一声，没言语。刘中义没再问，嘱咐大姐晚上别忘了，开车往家赶。
马晓琼被李涛留下吃晚饭。她不好拒绝，因为吃完饭还得继续干活。干活第一天，马晓琼对李涛发脾气后就再没跟李涛说过话。
“还生我气呢？”收工路上，李涛问。
“是你生我气吧？”
“啥意思？”
“一个大男人，等着女人主动先说话……”
“刚才不是我留你吃晚饭吗？”
马晓琼嘿的一声：“要不是工作需要，你会找我说话吗？当老板也不用这么拽吧？”
李涛只觉得脸上发热。在东莞开鞋店十几年，天天听到的都是别人叫他老板，一回老家立马成了马晓琼的打击对象，并且又准又狠。
细一想，自己确实有错在先。先是斜眼看人，继而拿架子，人家毕竟是女流之辈嘛。他自嘲了一下：“我要是好脾气，就不是我了，你别在意。”
“我提醒你一下，我是你的工人，你有关心工人的义务。”马晓琼说完，加快脚步走到前面去了。
夜里，桃园里的14盏头灯像夜幕中14颗闪亮的星彼此照映着。风比白天刮得猛了，催逼他们似的。好在桃树挡去了一部分风力，工人们也干得热火，照样甩了外罩，干得流汗。
李国清、李涛和刘中义也拿出十二分的力气给工人助威。
为避免夜里突降大雪，当夜挖的当夜施肥填土，避免树根受冻。忙到夜里两点，弄好285棵。刘中义一算，照这速度，再加一个班，可以完全弄完。工人也说，夜里干活，特别出活。
收工后，去刘中义家里吃宵夜。宵夜很丰盛，鸡、鸭、牛肉、羊肉各炖一锅，小炒10几个，还有几个凉菜。
刘中义把茶几撤走，饭桌上摆上大圆桌面，14个人围得热热乎乎，刘中义叫大姐也挤着坐下。四个炖锅噗噗踏踏响着，像热烈跳动的心脏。
10个工人中有7个是宝妈。倒好的红酒，只有2个人喝，那5个说没喝鸡汤鸭汤实在。3个男工中只有一个喝过海之蓝。那两个小声嘀咕起来。
一个说：“咱老板真大方，给咱喝海之蓝，我还没喝过呢！”
另一个说：“可不是，俺这地方都是喝小米酒，15块一斤，酒是粮食酒，是好家伙，待客不行呀，没面子不是嘛。”
一个又说：“这酒，那广告上咋说的……后面那句是‘为成功喝彩’，前面那句是啥？”
另一个又说：“为梦想扬帆，懂吗？”
前面那个不说了，咕哝一句：扬啥帆，咱这又没大海，还是扬脖喝酒吧，咕嘟一声一杯酒喝得干干净净。
李涛把一杯红酒递给马晓琼，不料马晓琼推开了：“我喝白酒。”端起酒杯就和李涛碰杯，一仰脖喝干了，把李涛下了一跳。
马晓琼接着又和李国清、刘中义一一碰过，都是满杯，和3个男工碰时，是统一碰的。一连碰了4杯，浑身燥热，她把外套脱了。
马晓琼脸上起了大片红霞，分外妖娆。李涛想起在超市碰到她时的光景，一个月的时间，劳动中流的汗把她洗涤了。她脸上的憔悴消失了，泛着健康的红光；鱼尾纹也暗淡了，或许是喝酒的原因，皮肤绷着，显得弹性十足；肚腩没了，不知是故意减的肥还是干活减的肥，没了肚子就有了腰身，整个人也就活泛多了。
工人们都不知道马晓琼的身世，马晓琼不和工人们多交谈，只是卖力地帮他们干活。工人们只知道她是李涛的同学，是黄技术员的外甥女，别的不甚清楚。马晓琼不说，他们也不敢问。
但从马晓琼的着装上，工人们觉得她很特别。穿这么好的衣服干活，不是浪费吗？但看她干活的狠劲儿，不是娇生惯养的坯子。他们就觉得马晓琼怪怪的，不一般。
几杯酒下肚，话渐渐多了。3个男工开始讲半荤的段子，闹笑话。说要给孟萍介绍个好老公。孟萍是喝红酒的两个女工中的一个。
原来孟萍离婚好几年了，39岁，两个娃，大的口吃，在外打工；小的在读高中，兔唇严重，将来做手术需要一笔钱。她是近亲结婚，俩孩子都不正常，他男人又悔又怒，常常借酒劲打她，她受不了就离婚了。
李国清给刘中义小声解说，她男人就是叫小柱子的，想起来没？你下了学就出去了，家里人不知道谁是谁！
刘中义细看那孟萍，确乎一脸苦相，酒把皮肤润红了，五官上的愁云还在。她听要给自己介绍老公，不由得恼了，脸一唬，怒道：“不劳你们好心！没男人不行啊？我受够了，再不结婚，只要能把俩孩子养成人，看着她俩成家，我就满足了——老板”忽地看着刘中义和李涛，“明年还要我不？我要干活，我要挣钱，俺家小的还得做手术呢，呜呜——”竟哭起来了。
这场面让人措手不及，李国清赶紧圆场：“你看你这是唱的哪一出？人家好意给你介绍老公，你倒哭起来了……明年干活第一个要你，我说了算！”孟萍的哭声才小了。
3个男工弄了个没趣，又不能冷场，只得继续把笑话说下去：“咱还没说完呢，给你介绍个受打的，天天跪搓衣板，让你打得粗粗坦坦的，还不好？”又把孟萍逗得噗嗤一笑。
一旁触动了马晓琼，她和孟萍碰杯，安慰道：“这位姐妹说得对，有男人没男人都要活得好好的，都要坚强地活着。”
这个宵夜让刘中义有非同寻常的感受，孟萍的眼泪仿佛滴在他的心上。开工前，他们还担心工人嫌工钱低，但有些人的卑微却是深藏在泥土里的。
考虑到天亮后还要开工，闹了一会儿，李国清催着结束了。
“这么冷，要我送你不？”李涛问马晓琼。
“我有电瓶车。”马晓琼戴着头盔，说，“你送我回去，明早还接我呀？那可有得接送了！”说完粲然一笑。
“我是怕你喝了酒，开车不安全。”
“你知道我能喝多少吗？”
“多少？”