梅菲斯特的狂笑在死寂的星际废墟中回荡，带着积压了三万年的怨恨。暗黑能量化作实质的潮汐，一浪高过一浪地冲击着萧刻几乎崩碎的光之躯。他半跪在地，每一次呼吸都牵扯着全身的剧痛，胸前那枚象征生命的计时器正以前所未有的频率疯狂闪烁，红光急促得令人心悸。
“你的黑暗……侵蚀不了光之意志！”萧刻从牙缝中挤出这句话，试图重新凝聚力量，双臂交叉处，微光闪烁，明灭不定，仿佛风中残烛。
“意志？”梅菲斯特嗤笑一声，那声音像是无数玻璃碎片在摩擦。他缓缓抬起手，无尽的黑暗在他掌心压缩成一枚不祥的、跳动的能量核心。“猎户座王室用所谓的‘光之意志’，将我的族人永久放逐到连时间都凝固的虚空！这份血海深仇，就用你这王室最后血脉的命来偿还！”
流转，肩甲变得宽厚而华丽，如同展开的星翼，头盔的造型也变得更加威严，额间一枚菱形的、如同缩小版“王者之心”的宝石熠熠生辉！他的意识无限延伸，仿佛与这片遗迹、与遥远的猎户座星座、甚至与宇宙中某些微弱但同源的光点建立了联系！传承，在此刻完成。不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒，萧刻缓缓睁开了眼睛。眸中，有星河流转，有沧海桑田，最终归于深邃的平静。他感受到了前所未有的力量，也明白了肩上沉甸甸的责任。“艾莉娅……”他在心中呼唤。“我在。”女声回应，带着一丝如释重负的欣慰，“恭喜你，萧刻，新一代的猎户座之王。”“王者什么的……”萧刻微微摇头，感受着体内奔流不息、如臂指使的力量，目光锐利起来，“现在，该去找那些‘虚噬’的麻烦了吧？它们不是已经在探头了吗？”“是的。”艾莉娅的声音变得严肃，“根据‘王者之心’与宇宙脉络的共鸣反馈，‘虚噬’的先遣力量，已经渗透到了距离此地三个星系外的‘卡兰星云’。那里还有一个尚存的、弱小的文明。”“坐标。”萧刻言简意赅。一组星图坐标瞬间传入他的脑海。他点了点头，最后看了一眼这个承载着无数历史与悲伤的舱室，以及那颗因为力量传承完毕而光芒黯淡、逐渐消散的“王者之心”虚影。他没有再多说什么，转身，大步向外走去。每走一步，他身上的气势就凝聚一分。当他走出舱室，重新回到那片广阔的废墟空间时，他已然是一位真正的星空王者！心念一动，不需要任何动作，前方阻碍的残垣断壁便在一股无形的力量作用下悄然分开，为他让出一条通往外界的道路。来到方舟之外，悬浮于无尽的星空之下，萧刻回望了一眼那巨大而悲壮的星舰残骸。“艾莉娅，这艘方舟……”“它的使命已经完成，就让它在此安眠吧。”艾莉娅的声音带着一丝不舍，但更多的是决然，“而我……这缕残魂的使命，也即将抵达终点。萧刻，未来的路，要靠你自己走了。”萧刻沉默片刻，郑重地点了点头：“谢谢。猎户座的荣耀，将由我继承。”他能感觉到，艾莉娅的意识正在快速消散，与这片星空融为一体。没有时间伤感。他抬起头，目光穿越无尽空间，锁定了“卡兰星云”的方向。“那么，第一站……”他周身蓝金色的光芒再次闪耀，新生的、更加强大的星辉王铠流光溢彩。他微微躬身，然后猛地一蹬！“轰！”脚下的虚空仿佛都被踏碎，他整个人化作一道撕裂黑暗的璀璨流星，以前所未有的速度，冲向了那片正被阴影笼罩的星域！
星舰残骸在身后化作视野中一枚黯淡的徽记，萧刻以超越想象的速度在星空间穿梭。融合“王者之心”后，宇宙在他眼中呈现出全新的面貌——不再是漆黑真空与冰冷星辰，无数色彩斑斓的能量流、纤细的空间脉络、以及生命星球散发出的温暖光晕，构成了一幅生动而浩瀚的画卷。他遵循着艾莉娅最后传递的坐标，将速度提升至极致，如同利剑劈开永恒的寂静。体内磅礴的力量循环不息，不仅没有消耗的疲惫感，反而在航行中不断汲取着宇宙中弥散的微弱光能，自行补充，愈发凝练。几个时空跳跃的间歇后，一片异常瑰丽却笼罩着不祥气息的星云出现在前方。卡兰星云。远远望去，它本该是孕育恒星的温床，绚烂的气体云霞光万道。但此刻，大片大片的星云区域被一种粘稠的、仿佛活物的灰暗色调所侵蚀，如同清澈水中滴入了污墨，正不断扩散。一种熟悉的、令人作呕的腐朽与混乱气息，即使相隔甚远，也清晰地被萧刻所感知。“虚噬……”萧刻眼神一凝，速度再增，毫不犹豫地一头扎进了那片被污染的区域。一进入被侵蚀的星云，环境骤变。原本温和的宇宙能量变得狂暴而污浊，充满了负面情绪的嘶嚎与低语，试图钻入他的意识。星云中漂浮的一些小型岩质行星，早已失去生机，表面覆盖着如同坏死血管般的暗红色脉络，正被缓缓“消化”。萧刻体表的星辉王铠自动泛起一层纯净的微光，将一切污秽与低语隔绝在外。王者之心的力量，对这种维度掠食者有着天然的排斥与净化效果。他循着那股最浓烈的污染源疾驰，很快，一颗位于星云边缘、尚存一丝微弱生命光晕的星球出现在感知中。那颗星球外围，正上演着令人心悸的一幕——数十艘造型粗犷、风格统一的星际战舰，组成了岌岌可危的防御阵型，正对着虚空中的某个庞然大物倾泻着火力。能量炮的光芒如同雨点，却在靠近目标时，被一层蠕动的、半透明的暗影护盾悄无声息地吞噬。它们的敌人，并非实体战舰，而是一团……难以名状的活体阴影。它没有固定形态，如同一滩流淌在星空中的巨大污迹，边缘不断扭曲、翻滚，伸出无数条由纯粹黑暗与混乱构成的触须。触须所过之处，空间都泛起褶皱，一艘躲避不及的小型护卫舰被触须扫中，舰体瞬间蒙上一层灰败，所有能量信号在刹那间熄灭，如同被抽走了灵魂，僵直片刻后，便被阴影彻底吞噬融合。“检测到高维污染生命体‘虚噬衍生物·掠食者’。”艾莉娅残留的知识库在萧刻脑中自动标识出目标，“它正在吞噬这颗星球的防御舰队，并汲取星球本源。”无需更多信息。萧刻眸光一寒，身影瞬间从超光速航行中脱离，出现在战场边缘。他没有立刻发动攻击，而是先感知了一下那片活体阴影的核心。很强。 比梅菲斯特全盛时期还要强上几分，而且其能量性质更加诡异、充满侵蚀性。就在这时，那团“掠食者”似乎也察觉到了这个散发着令它极度厌恶的纯净光芒的不速之客。它放弃了继续攻击那些对它威胁有限的战舰，主体猛地转向萧刻，无数暗影触须如同嗅到血腥味的鲨鱼，疯狂席卷而来！触须未至，一股直击灵魂、足以让寻常生命体瞬间疯狂的混乱精神冲击已然降临！萧刻不闪不避，额间的王者之心宝石流光一闪，那股精神冲击便如泥牛入海，未能撼动他分毫。面对遮天蔽日的暗影触须，他只是平静地抬起了右手。“光，存在之处，暗，自当退避。”没有惊天动地的爆炸，没有华丽炫目的光效。以他抬起的右手为中心，一圈清澈柔和的蓝金色光晕，如同投入静湖的石子激起的涟漪，无声无息地扩散开来。光晕扫过之处，奇迹发生了。那些狂暴舞动的暗影触须，如同被投入烈火的冰雪，发出无声的哀嚎，迅速消融、汽化！那粘稠的、侵蚀空间的黑暗力场，被这柔和的光晕一照，竟如同被熨烫的褶皱般，被强行抚平、净化！仅仅一招，看似轻描淡写，却瞬间清空了萧刻周围大片空域的污染，将那“掠食者”延伸出的触须网络强行斩断！远处残存的卡兰星舰队中，瞬间一片死寂，随即爆发出劫后余生的狂喜与难以置信的惊呼。他们无法理解那蓝金色的光芒是什么，但他们清楚地看到，那几乎将他们逼入绝境的恐怖怪物，在这个突然出现的、如同神只般的身影面前，竟显得如此……脆弱？“掠食者”发出了尖锐的、非人的嘶鸣，那是对同类的警告，也是对天敌的恐惧！它庞大的阴影主体剧烈翻腾，核心处一点深红如血的邪光猛然亮起，周围的宇宙能量被它疯狂抽取、压缩！“检测到高能反应！它在准备‘虚噬奇点’！足以湮灭恒星！”艾莉娅的警告急促响起。萧刻眼神微冷。“还想负隅顽抗？”他不再停留原地，身形一动，施展出完全版的“星脉巡行”。这一次，他的身影不再是模糊，而是直接化作了数十上百个凝实无比的残影，每一个残影都散发着真实的能量波动，从四面八方同时冲向“掠食者”的核心！“掠食者”那简单的意识瞬间混乱，无法锁定哪个才是真身，蓄力的过程被打断，只能疯狂挥舞着重新生长出的触须，进行无差别的攻击，却只能一次次打散虚假的残影。而萧刻的真身，早已悄无声息地出现在了它那深红邪光闪烁的核心正上方！“你的存在，本身即是错误。”萧刻双手在胸前合拢，王者之心宝石与他全身的星辰纹路同时亮到极致！他不再使用任何具象化的武器，而是将自身化作了一个引动宇宙规则的坐标！“以猎户座之名，引星河之光，净此污秽！”嗡——！刹那间，以萧刻为中心，仿佛打开了一条通往星辰本源的通道！无数道来自遥远星河的纯净星光，跨越了无尽空间，无视了星云的阻隔，骤然汇聚于此！这些星光凝聚成一道无法形容其色彩的、蕴含着宇宙生灭至理的宏大光柱，如同审判之矛，精准无误地轰入了“掠食者”那深红的核心！“唧——！！！”“掠食者”发出了诞生以来最凄厉、也是最后的尖啸。它的暗影之躯在纯净的星河光柱中剧烈扭曲、膨胀，试图抵抗，但那光芒蕴含着秩序与创造的力量，是它这种混乱与毁灭存在的绝对克星。仅仅支撑了不到三秒，它的核心便如同被刺破的气球，轰然崩解！庞大的暗影身躯随之土崩瓦解，化作最精纯的黑暗能量粒子，然后被后续的星河之光彻底净化、蒸发，没有留下一丝痕迹。星空，恢复了清静。只有那些尚未完全消散的星光点点，证明着刚才那场短暂却决定了一个文明命运的战斗。萧刻静静悬浮在原地，感受着体内力量圆融流转，经过这一战，他对王者之心的力量掌控更加纯熟。他目光扫过那些残存的卡兰星战舰，能清晰地感知到里面生命体传来的敬畏、感激以及一丝恐惧。他没有停留，也没有试图交流。猎户之王的使命是守护，而非统治。他转身，准备离去，继续搜寻“虚噬”渗透的痕迹。然而，就在他转身的刹那——“等……请等一下！”一个略显生硬、但明显是使用了某种宇宙通用语翻译设备的声音，通过精神力波段，传入了他的脑海。萧刻身形一顿，回过头。只见一艘格外小巧、流线型、似乎是侦察舰的飞船，正脱离舰队阵型，小心翼翼地朝他飞来。飞船的外壳上还有刚才战斗留下的灼痕，显得有些狼狈。飞船在他不远处停下，舱门开启，一个身影有些笨拙地穿着简易宇航服飘了出来。透过面罩，可以看到一张年轻的、带着紧张与坚定神色的女性面孔，她有着淡紫色的皮肤和一双如同水晶般清澈的眼眸。她手中捧着一个散发着微弱能量波动的晶体，似乎是什么信物或通讯器。她看着萧刻，眼神充满了恳求，用那生硬的宇宙通用语再次说道：“强大……强大的光之巨人……请您……救救我们的家园……‘虚噬’……不止一个……它们……它们正在吞噬我们的母星！”她的话语断断续续，却带着绝望中的最后一丝希望。萧刻看着她，看着她手中那枚与猎户座文明风格迥异、却隐隐传来一丝微弱共鸣的晶体，目光深邃起来。看来，这场净化之旅，不会孤单了。新的盟友，或许就在眼前。
【本章完】