杨芝褚闻听童太尉派人巡视，面色凝重，率领几员大将疾驰而归。不想甫入军营，便目睹如此景象。他沉下脸，厉声道：“陈都监，宋国难道连官阶都不顾了吗？你若为文官，如此跋扈，今日这口气，杨某便忍下了！可你亦是武人，自相残杀，还算什么习武之人！”
杨芝褚看都不看他一眼，手臂一挥，朗声道：“兄弟们，有人说咱们中看不中用，咱们该如何应对？”
话未说完，史进已如离弦之箭般冲了过去：“哼，何方鼠辈，今日让你领教一下，我不用长枪，仅凭一根齐眉棍，三十回合内你若能胜我，史大郎自废一臂。”
只见史进手中棍棒翻飞，棍影闪烁，恰似疾风骤雨，令人目不暇接。此套棍法乃其师父所传杀招，此刻史进显然怒不可遏，双眸中怒火熊熊。
他将手中之棍犹如长枪般舞动，长杆猛然一抖，瞬间化为一道凌厉的长刺。正所谓远用枪尖近用把，王进所传授的这一杀招精髓，在于将手臂视作长兵器的自然延展，如此一来，一寸长则一寸强。尤其在与高手交锋之际，对距离的精准把控，往往能使对手产生误判。
说时迟那时快，史进手中长枪猛地一弹，使出一招“梨花摆头”的绝技，顺势向上一挑，轻易地挑开了对方紧握的眉尖刀。见敌人中门大开，史进岂会错失良机？他当即纵身向前，双脚用力蹬墙借势，整个人如脱弦之箭般激射而出。紧接着，他双手紧握棍棒，在空中轮圆了狠狠地砸下。
“啊！”一声惨厉的惊叫传来，众人定睛观瞧，那柄眉尖刀已然断为两截。而那沉重的一击，结结实实地砸在了敌人头上，可怜那人当即昏厥，不省人事。
一旁观战的杨芝褚目睹此景，不禁微微摇头，轻声叹息：“我原以为此人有些能耐，不想竟是个外强中干的无能之辈，连区区十个回合都难以招架。师弟啊，你出手未免太重了些，我们还有其他兄弟等着一试身手呢。”
众人默默离去，杨芝褚心中暗喜，决定今日犒劳三军。他从画中空间取出大量牛羊，又命人买来美酒，供众人享乐。
然而，杨芝褚并未察觉，军营中有人始终沉默不语，悄然离去。直至次日清晨，军师拱手施礼，沉声道：
“大人，实不相瞒，我等自少华山而来时，曾自以为是。杨春、陈达二位兄弟，当年也曾威震三乡五村，所向披靡。只是如今，实在羞于出手。昨日李忠兄弟落败之后，在营外喝得烂醉如泥，执意要走。大人，人力……终有穷尽之时。武人皆以霸王为楷模，然无人能成，文人皆欲为诸葛丞相，可我等确实相去甚远啊。”
杨芝褚垂首无言，心中暗自懊恼，若非得遇奇缘，自己岂会有今日景象。平心而论，或许义父早已将他淡忘。而今竟然忘却了昔日那些兄弟。
“军师，杨某知错，这些兄弟，杨某有负于他们。”杨芝褚深鞠一躬，自责为何会犯下如此大错。
义父在他入京之后，曾郑重其事地告诫他：“欲成大事者，一需有财、二需有将，三须自身强、四要善纳谏、五要有贤内助，缺一不可。人之成败取决于天，努力不过是不辜负上天的一片苦心。”然而，不过短短数月，他竟然就遗忘了。
“大人，这并非您的过错，而是兄弟们确实各有长短。未见鲁大哥之前，我难以置信有人如此厉害，未见林教头时，我也难以相信如此枪法。但山外有山，人外有人，柳元将军、栾教头、马将军，一个比一个勇猛。大帐之外那铁甲人如今已连残骸都寻觅不到了。被他们几个刺得无影无踪。朱武不才，此生之幸便是能加入大人麾下。今日所言，只求大人仁慈，他们也曾与大人一同走过来时路，日后能否给他们一个体面。”
“杨某已知，军师尽可放心。”杨芝褚深施一礼，心中暗忖今日定要给众弟兄一个交代。
“大人，切不可小觑他们，军阵之关键在于指挥。排兵布阵虽非难事，只需研读古籍数年即可学会。然要运用自如却极难，若无伍长、都头于阵中调度，大阵便如死蛇。我军当量才而用，如此方能大军无往不胜。”朱武抱拳说道。
杨芝褚如梦初醒，方知自己只知建军，如今兵多将广，却忽视了管理。一将纵然勇武，亦需兵马辅佐，如此浅显之理怎可忘却。
“军师所言甚是，明日杨某必全力整顿军队。演练阵法，各尽其职。”杨芝褚自此专心编练军队，忙于军务。
与此同时，江州有一文人于浔阳楼饮酒。仰头观瞧，只见墙上密密麻麻皆是文人墨客之墨宝。
“瑶琴抚断，且将相思托苍穹。甚妙甚妙。”
“鸿雁传书至，难解我相思。颇有些书生气。”
“他时若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫。此乃何人！”
他悚然一惊，何人竟敢自比黄巢！莫非是要造反不成？再看落款郓城县宋江，他沉思片刻，此人不知是何来头，虽来自小地方，却也不可小觑。须得查清其底细再作计较。
他再次诵读道：“‘自幼攻读经史，长成亦有权谋。’”
他嘴角勾起一抹冷笑，不屑地评论道：“此人真是自负不凡！”
接着，他又继续念道：“‘就如猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受！’”
他侧过头去，眼神中透露出一丝不屑，说道：“这厮果然要反！”
随后，他又读到：“‘不幸刺字双颊，那堪配在江州！’”读完这句，他又一次露出了嘲讽的笑容。
“哈哈哈，原来是个贼配军，你是当死，就别怨我无情。”说罢将酒一饮而尽，拂袖而去。