夜里谭怀柯睡不着，越是临近阳关，她就越有种说不上来的焦躁。诚然，商会的事务和自家的铺面有许多要她操心的地方，可那种焦躁并不是来源于此。
像是经历了万水千山之后的近乡情怯，又像是转身面对从前自己的恍惚。
那是一种混杂着紧张与兴奋的躁动。
她真切地感受到，自己曾经立下的誓言——无论是为河谷中惨死的父兄报仇，还是在大宣和西境的商贸中闯出一片天地——就快要迎来实现的那一刻。
月亮悬挂在空中，尚不算圆满，但仍然令她心怀希望。
谭怀柯披衣倚在窗边，手背相贴，食指弯曲捏住拇指，阖目向门罗神祷祝，祈愿自己牵挂的人康健安泰，无灾无难。
看起来秦王这一路还算顺遂，只不知背地里可曾遭遇险境，而那位行踪飘忽、杳无音信的炎沙大人是否安好……
谭怀柯对他总有种莫名的熟悉感，可要说相识已久，却又有种莫名的疏离感。
正忧心着他的下落，忽而从远处传来一阵悠扬的胡笳声。
那是首有些耳熟的乐曲，被河西的夜风吹得零零落落，更显得断续婉转，似是被砂砾磨碎了尾音。其声低回处辱叹息，荡开身世浮沉的苍凉，高亢时又如热切的倾诉，恍若对思念之人有无数心事，却在无奈中欲言又止。
谭怀柯躺回榻上，静静听着这个乐人的吹奏。
那曲调像是一种温柔的安抚，最终抚平了压抑的灼痛与彷徨，陪伴她安然入睡。
次日他们再度启程，谭怀柯不禁问道：“昨夜你们可曾听到胡笳声？”
扶风茫然：“胡笳？谁没事大晚上的吹胡笳？我向来睡得沉，没听见啊……哎呀，莫不是那附近有章台馆子？早知该多逛一逛，混口酒喝也好。”
谭怀柯又看向申屠灼。
这位精通音律，又机敏得很，总不会也没听到吧？
岂料申屠灼避开了她的目光，随口道：“许是哪个醉汉夜半发癫，吹着玩吧。曲子倒是不错，化用了我一首相和歌辞的曲调，可见我这乐正在四郡颇受景仰。”
难怪觉得耳熟，原来是申屠灼谱的旧曲。
“看把你美的。”谭怀柯撇撇嘴，嘲道，“差点忘了，咱们申屠大人可是闻名乡里的纨绔，流连章台的常客。”
“……这就别提了吧。”申屠灼尴尬道。
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河西的城镇相隔甚远，他们今夜只能宿在野外，正巧碰上了一支往中原去的商队，两边互相试探了下，见对方没什么可疑之处，便聚在一起安营扎寨。
人一多就热闹起来，大家升起一个大大的篝火，彼此交流几句，分食了一些牛羊肉干，就算是萍水相逢的朋友了。
那商队里有西境人，也有大宣人，不同的语言混杂，倒也聊得不亦乐乎。
申屠灼朝他们问了几句现有商路的情况，那些行商也没避讳，有人嗤道：“商路？那还算是路吗？如今西境有首歌谣，你们都没听过吗？”
“什么歌谣？”申屠灼很是感兴趣。
“流传在商队里的歌谣。”那西境人举起酒囊喝了一口，起身打了个呼哨，踏着凌乱的舞步，用于阗话朗声唱了出来。
扶风边听边给他鼓掌击节，顺道给他做了翻译——
十车的商货从西面来
两车送给铁骑换脑袋
两车送给沙匪把路开
一车吃食别忘丢给饿狼豺
一车珠宝更要往那沙里埋
再来两车去砸那阳关隘
余下两车进城卖
赚多赚少全靠猜
十车的商货从西面来
且看我下回还在不在
那人边唱边跳，倒是有些苦中作乐的意思，申屠灼听得五味杂陈。看来西境诸国和大宣的行商苦这条破商路久矣，提驽铁骑威胁恐吓，沙匪横行霸道，不过是混个生计，却要时刻把脑袋提在手里，被各种难关卡着，着实委屈他们了。
而他此行任重道远，若是促成了新的商路，不止功在当下，更是利在千秋。
旧商路的艰难谭怀柯亲身经历过，只是没想到还被编成了歌谣传唱，想来是西境的局面越来越混乱，生意也越来越不好做了。
为了缓和愁苦的气氛，谭怀柯他们这支商队做了点小生意，最简单的以物易物，而后以广利商会的掌事身份，与他们结了个善缘。
扶风暗中戳了戳她道：“你还挺会笼络人心的么。”
谭怀柯小声道：“如此严苛的情形下还能往返两边做生意，可见这些商贾的底子都很雄厚，正是要在他们有顾虑和难处的时候结交，以后才好互惠互利嘛。”
众人吃吃喝喝了一会儿，便开始围着篝火高歌跳舞。
谭怀柯也被拉了上去，方才那个唱歌的于阗人还要送她一个狼牙饰品做礼物。谭怀柯愣了愣，摆手拒绝了。
申屠灼看着这一幕，转头问扶风：“不是有意结交吗？她怎么不收对方的礼物？”
扶风刚吃完一只烤羊腿，嘬着手指头道：“送别的就算了，狼牙配白玉，这是于阗人在求爱啊，哪敢随便收。”
申屠灼登时坐不住了：“啊？怎地突然就求爱了？你们西境人也太荒谬了！”
他急忙跟过去，拉过谭怀柯的手，再狠狠瞪了那于阗商贾一眼。
于阗商贾还不肯罢休，用蹩脚的大宣话问：“你、你是她什么人？”
申屠灼怒道：“我？我是她……是她……”
就在他语塞之时，忽而传来一阵清越的胡笳声，众人不约而同地望过去，只见戴着半幅面具的人缓缓走来。
他来得突然，顿时引起那队商贾的警惕。
谭怀柯高兴地迎了上去：“炎沙大人，原来是你！”她听出来了，对方吹奏的曲子正是昨夜传来那首，“你愿意跟我们同行了？”
见他们是同伴，商队那边便放松下来。
申屠衡垂首看着她，眸中带笑，目光掠过于阗商贾手中的狼牙白玉，继续吹奏乐曲。
得知他安然无恙，谭怀柯心怀大畅，随着这首乐曲跳起旋舞。
申屠灼瞥了兄长一眼，自嘲地笑了笑。
是啊，他算谭怀柯的什么人，有什么资格阻拦旁人去向她表明心意。可他又怎能甘心认输，就算是自己的兄长，是她名义上的郎君，也不能横刀夺爱吧。
何况这是他谱的曲。
专为她谱的曲。
于是他也加入其中，和着那首曲子唱道——
有女如珠玉，旋舞赤焰间。
烬中生皎月，炽色照无眠。
彩凤披锦绣，烈烈向西归。
新笳蚀碧落，旧人忽忘言。
一曲舞罢，谭怀柯停了下来。
她的气息尚未喘匀，隔着熊熊燃烧的篝火，望着他们二人。