谭怀柯讶然：“是有这个打算，王爷如何得知？”
秦王妃“病故”后，她终究有些心虚，也怕自己落下什么把柄，害得和亲之事稍稍平息又再起波澜，所以那夜趁乱离开后，一直没敢再与秦王府和周问琮有任何牵扯，只当自己这个“王妃”是真的消失于世间了。
而周问琮自那之后也是诸事缠身，原本要接手十二郡封地就够他忙活的，爱妃丧仪上的那场大火又令他呛了烟气，还要挨个应付太子、中宫、陛下、陌赫使团和朝中百官，有些是圆融善意的慰问，有些是居心叵测的质疑，着实让他心力交瘁，直到前不久才缓过神来。
故而两人已有许久未见了，谭怀柯没想到他还记挂着自己。
周问琮道：“所谓一日夫妻百日恩，你身上的麻烦俱是因这场和亲而起，我怎能忘恩负义，当真对你弃之不顾呢？近来朝中那帮人盯得没那么紧了，又得知你的焉知小食摊做得热闹红火，我自然要找机会帮衬一下，否则岂不是浪费我这秦王的权势了。”
谭怀柯忍俊不禁：“秦王的权势放在我这破落小摊上，是不是太大材小用了？”
见她不再拘束，周问琮也牵起了唇角：“不管是不是大材，只要管用就行。小食摊生意虽好，却不是长久之计。眼下西市有处刚空出来的闲置铺面，地段尚可，你若看得中意，我可助你将其盘下。”
“王爷厚爱，属实不用如此费心，西市的好铺子价钱高昂，我怕……”
“怎的，亡妻生前爱吃胡饼，本王想要这胡食铺子离王府近点也不行么？”猜到她会婉拒，周问琮早就准备好了说辞，“何况置办铺面的银钱大头还是你自己出，本王最多帮着说两句话，少许贴补一二，等你生意做起来了，这贴补的银钱也是要还的。”
“好，那就恭敬不如从命了。”谭怀柯不再推拒，说道，“等铺子开起来了，我分三成花红给王爷。”
“三成？爱妃这是都精打细算过了？”
“实不相瞒，西市那间铺子我垂涎很久了，苦于摸不到门路去谈……”在商言商，谭怀柯爽利地说，“王爷正是雪中送炭。”
两人相谈甚欢，吃了会儿酒菜，周问琮目光落在谭怀柯缝补过的袖口上，半是调侃半是惆怅地说：“你说说你，锦衣玉食的王妃不肯做，偏要吃这些苦……眼见你成日起早贪黑，仲期怕是恨不得立时闯进光禄勋应试授官，好尽快为你分忧。”
谭怀柯道：“他自有他的重担要挑，我不想在这些琐事上耽误他……王爷无需多虑，如今这日子过得舒心安泰，并不觉得苦。我倒觉得王爷才是受了委屈，朝堂上的争斗且不说，本该是一生一世一双人的喜事，到头来却成了空守灵位的鳏夫。”
周问琮笑饮一卮酒：“从这点上看，你与我算是殊途同归了。”
谭怀柯先是愣了愣，随即笑出了声——
他俩一个寡妇一个鳏夫，都是守着灵位的未亡人，确是殊途同归。
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谭怀柯走后，周问琮命人换过这顿残羹冷炙，重新摆上了一炉茶和两个茶盏。
他亲手煎茶，似是对着虚空说道：“这么点事，你自己为何不出面。”
申屠灼不知从哪儿冒了出来，转过雕花屏风，坐到了他面前：“论财帛，我如今穷得叮当响，论权势，我唯一的指望就是察举，哪有哪有能力帮她。”
“所以你就来找我？”周问琮给他沏茶。
“哼，我不来找你，你还要犹豫着不敢见她，真不知你在纠结什么。”申屠灼道，“西市那间旺铺，空在那儿半个月了，要说没商户去出价，傻子才信呢。我去那儿旁敲侧击地问过，原东家说了，让我别白费心思，铺面早被一个达官显贵盘下了，点明要在那空放着，等最衬他心意的买主来谈。哎哟，这达官显贵是谁，真是好难猜啊。”
“……”周问琮窘迫道，“少阴阳怪气，积点口德吧你。”
“若不是我来找你，你还要把铺面捏在手里多久？等她攒够了本钱上门来谈？王爷啊王爷，你这脾性从来都是谨小慎微、畏首畏尾。”
“我是怕自己给她惹来麻烦，到安都这一路，又是刺杀又是下毒，她受的磨难还少吗？如今我在朝堂上是众矢之的，自然要投鼠忌器。”周问琮白他一眼，“就知道说我，那你呢？你不是向来不尊礼教敢想敢做吗？这回怎么怂了？”
“我……”
周问琮语带嘲讽：“让我做好人，你甘心吗？”
申屠灼灌酒似的闷了口茶：“你不懂，我有苦衷。”
“什么苦衷？”周问琮冷哼质问，“从前在张掖也没见你有苦衷，怎地到了安都，眼看着自己要青云直上了，突然冒出什么苦衷来了？你怕不是嫌弃她这寡嫂是个拖累吧？”
“怎么可能！”申屠灼怒而反驳，“我是这样的人吗！”
“那谁知道。”为了报复好友方才的奚落，周问琮也刻薄起来，“你曾经信誓旦旦，视礼教伦常如无物，到头来还不是跟我一样畏首畏尾！早知今日，我就该留她做王妃！”
“不会的。”申屠灼平静下来，“你知她心气抱负，不会这般禁锢住她。颂枢，我能比你更有资格和优势，正是因为你为人太过君子。”
“……”周问琮亦是无话可说，只能闷了口茶，“她身世飘零，我以为你会给她一个安稳无忧的家。”
“你以为我不想给吗？”
若不是阿兄死而复生，若不是谭怀柯对面具客早有前缘的信任，阿兄又对谭怀柯真情流露百般照拂，他何至于如此挣扎。
他何曾想过，自己有朝一日会变成这样的懦夫。
见他神思不属，周问琮叹了口气：“我不知你有何苦衷，可姻缘二字，终究要看两个人的心意，你切莫自苦，也切莫擅自为她做决定，倒教我更加悔不当初。”
两人各自叹息不语，空余一室茶香。
铺面找好了，“焉知胡食”的名号也传了出去，谭怀柯做了充足的准备，很快，焉知肆在安都的分店就张罗起来。
只是开张之时，谭怀柯也没想到会引起那么大的骚动。