柳家的人见到刘凌那一刻，脚步明显一顿，随即加快了速度迎上来。
他脸上堆满了笑，可那笑容里却藏着几分不易察觉的僵硬和忐忑。
“这位大人，我今日前来，是为了向您赔罪啊。”他的声音带着些许讨好的意味，
“您看，这不过是两个小孩子之间的玩笑话罢了，犬子也并非有意冒犯，实在没必要让他进监狱吧……”
刘凌听了这话，面上浮现出一抹温和的笑容，但那笑意未曾触及眼底，反而显得格外深沉。
他微微抬手，做了一个“请”的动作，语气平静而疏离：“既然如此，不如先进来详谈如何？柳大人。”
说着，他转身朝书房走去衣袍随风轻摆，隐隐透出一股不容置疑的威严。
柳大人愣了一下，连忙跟上，心中虽有千般念头翻涌，却也不敢耽搁半分。
书房内陈设简朴，一张檀木书桌居中摆放，桌上散落着几卷文书，墨香弥漫其间。
刘凌坐定后，并未急于开口，而是慢条斯理地整理了一下袖口，仿佛对眼前的局势全然不急。
这种镇定自若的态度，反倒让柳大人更加坐立不安。
他几次张嘴想要说话，却又咽了回去，最终还是忍不住率先打破沉默。
“不知大人意下如何？”柳大人的声音比刚才低了许多，甚至带着一丝隐忍的焦灼，“只要您愿意放犬子一马，无论什么条件，我都尽量满足！”
刘凌闻言，嘴角勾起一道意味深长的弧度。
他轻轻敲了敲桌面，发出清脆的声响，然后缓缓说道：“其实，我也觉得这是小孩子之间的事，本不该闹到这个地步。
不过嘛……”他故意拖长了语调，目光似不经意地扫过柳大人，
“我要的东西并不多，只是查证之后，发现贵府为令郎谋得的那个去边塞的名额，倒是颇为合适。”
此言一出，柳大人脸色骤变，猛地站起身来，满脸怒色：“你.....你知道那个名额花了多少银两才争取到的？那是绝对不可能给你！”
他一边说，一边用力甩了甩衣袖，试图借此掩饰内心的慌乱。
然而，刘凌却冷笑了一声，声音陡然冰冷下来：
“如果人命都没了，你要那个名额又有何用？你自己好好考虑清楚吧。
今天的信息就是上报朝廷最后一天了，若是我在公布的名单上看不到公羊拙的名字，就等着给你的儿子收尸吧。”
话音刚落，他便猛地拍案而起，指着门口厉声道：“送客！”
柳大人被这一连串的压迫逼得连连后退，额头已然渗出了冷汗。
他咬牙切齿地瞪着刘凌，嘴唇颤抖了半天，才挤出一句话：
“你、你竟敢如此威胁于我！我明日必定参你一本！”
然而，刘凌并未因此动容，反而从怀中取出一个精致的小盒子，随手丢到柳大人面前。
盒子落地的一瞬间，盖子应声弹开，里面赫然躺着一根血迹斑斑的手指！
“好好想想吧。”刘凌的声音再次恢复了那种波澜不惊的平静，但每个字都像刀刃般刺入对方耳中，“别怪我没提醒你。”
柳大人看到盒子里的内容时，整个人如遭雷击，身体不由自主地晃了一下。
他死死盯着那根手指，喉咙滚动了几下，却发不出任何声音。
片刻之后，他狠狠跺了跺脚，转身冲出了书房。
直到大门关上的回响传来，刘凌才重新坐回椅中，唇角勾起一抹玩味的笑意。
他端起茶杯，浅酌了一口，低声自语道：“果然，有些人总是需要一点刺激才能明白形势。”然后他再次看向那个盒子当中却变成空的了......
......
......
这几日，皇城之内风声鹤唳，街头巷尾皆在议论皇后陷害太子的惊天秘闻。
消息如同野火般迅速蔓延开来，引得朝堂上下暗流涌动。
然而，对于刘凌来说，这些纷扰不过是背景音罢了。
他此刻正坐在自己的房间里，面前摊开着一份名单——正是即将前往边塞的人员名册。
他的目光落在“公羊拙”三个字上，嘴角微微勾起了一抹意味深长的笑容。
房间外传来一阵脚步声，紧接着，一个清朗的声音打破了寂静：
“姐姐，你就放心吧，我不会有事的。”说话的是公羊拙，他昂首挺胸，眉宇间透着一股少年意气，“你看着吧，那些草原上的蛮子，我会让他们知道什么叫落花流水！”
站在一旁的公羊婉却依旧愁眉不展，她轻轻叹了口气，语气中满是担忧：“可是……那里实在太危险了，万一有什么意外……”
话未说完，房门突然被推开，发出轻微的“吱呀”声。刘凌从里面走了出来，神情淡然，却带着一种令人安心的力量。
他扫了一眼兄妹二人，随后对公羊婉说道：“放心吧，这次我也去。如果真有什么事情发生，我会在旁边照应着。”
听到这话，公羊婉紧绷的情绪稍稍放松了一些，点了点头，低声说道：“好吧，有你在，我就放心多了。”
就在几人准备离开之际，异变陡生！
公羊婉的身体忽然散发出一阵柔和的绿光，那光芒如同春日的新芽般生机勃勃，却又透着一股神秘莫测的气息。
整个房间瞬间被这奇异的光辉笼罩，连空气都仿佛凝滞了一瞬。
“这是怎么回事？”公羊拙瞪大了眼睛，满脸震惊地看向自己的姐姐。
他从未见过这样的景象，心中既惊讶又疑惑。
公羊婉同样一脸茫然，低头看着自己双手上流转的绿光，喃喃道：“我……我也不知道为什么会这样……”
唯有刘凌神色如常，似乎早已预料到这一切的发生。
他静静地看着公羊婉，嘴角泛起一丝淡淡的笑意，低声自语道：“果然，[长生颜]终于觉醒了。”