新换上的车夫面无表情地坐上位置，一抖缰绳——
吱呀作响的马车艰难地调转方向，沿着来时的山路，沉重地碾过碎石，朝着灯火通明、此刻如同庞大兽口的白马寺方向，缓慢驶回。
火光摇曳，将赢朔佝偻的影子拉得巨大而扭曲。
车内，紫嫣的口鼻终于被松开，她伏在冰冷的车壁上剧烈地咳嗽喘息，泪水鼻涕糊了一脸。
车帘被外面的赢朔单手粗暴地掀开了一角，他那张如同覆满冰霜的阴森老脸，在晃动黯淡的火光中俯视着她。
“赢…赢公公，”紫嫣的声音哆嗦得不成样子，恐惧终于压倒了愤怒和虚张声势，占据了上风，“宫里…宫里到底出了什么事？皇上他…为什么要抓我？太后…我父王…他们，”
赢朔眯着眼，像是在欣赏她脸上每一丝因恐惧而产生的细微扭曲，那快感几乎让他褶皱密布的脸上流露出一丝病态的享受。
他没有回答，只是慢悠悠地将车帘放下。
黑暗中，他鬼魅般的声音，如同冰冷的毒针，穿透布帘，直刺入紫嫣颤抖的心脏：
“回去了，就什么都知道了。”
……
青布马车在官道上沉重地颠簸，车轮碾压石子的声音单调而刺耳，如同碾在人的心尖上。
车厢内一片死寂，只有车轴吱呀的呻吟和车外马蹄铁踏地的规律声响，衬得这方狭小的空间更加压抑。
紫嫣蜷缩在冰冷的硬木车壁角落，锦缎华服早已揉皱不堪，沾满了尘土。
她抱着膝盖，身体控制不住地微微发抖。
赢朔那张阴森如鬼的脸，那句冰冷的“回去就什么都知道了”，如同跗骨之蛆，在她脑海里反复盘旋。
“嬷嬷，”她声音干涩发颤，带着哭腔，终于忍不住打破沉默，望向对面阴影里那个如同石雕般枯坐的老妇，“赢朔，他那个样子，宫里，宫里是不是出大事了？皇上，皇上他会不会，”
她不敢说出那个最坏的词，只是惊恐地睁大了眼睛。
柳嬷嬷缓缓抬起头。昏暗中，她的脸像一张揉皱又摊开的黄纸，沟壑纵横，死气沉沉。
那双曾经精明锐利的眼睛，此刻只剩下灰败的绝望，如同燃尽的死灰。
“大事？”柳嬷嬷的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，带着一种令人心寒的平静，“天塌了，郡主。”
她顿了顿，目光穿透摇晃的车帘缝隙，仿佛看到了遥远的、金碧辉煌的宫阙，“从赢朔出现在白马寺的那一刻起，从娘娘被他们‘请’上另一辆马车时，老奴就明白了。”
她枯瘦的手指无意识地抠着身下粗糙的草垫：“娘娘上车前，最后看了老奴一眼，那眼神，”
柳嬷嬷的声音哽了一下，浑浊的眼里终于泛起一丝难以言喻的悲凉，“老奴伺候娘娘几十年，从未见过她露出那样的眼神，那不是愤怒，不是悲伤是认命。”
“认命？”紫嫣像被针扎了一样猛地坐直，声音尖利起来，“不。不可能。皇祖母是太后。是皇帝的嫡母。皇帝他不敢。他怎么能，他忘了当年是谁扶持他登基的吗？他忘了宣王府，”她试图抓住最后一点依仗，声音却越来越虚。
“扶持？”柳嬷嬷发出一声极其短促、如同夜枭般的嗤笑，那笑声里充满了无尽的讽刺和悲凉，“郡主啊郡主，你醒醒吧。万岁爷如今坐稳了龙椅，羽翼丰满，威加海内。他，还需要一个垂垂老矣、甚至可能知道他太多秘密的嫡母吗？他需要宣王府这个，曾经光芒万丈、如今却碍眼的旧日藩王招牌吗？”
“秘密？”紫嫣敏锐地捕捉到了这个词，心头猛地一跳，“什么秘密？”
柳嬷嬷沉默了片刻，似乎在犹豫，但最终，那点犹豫也被浓重的绝望淹没。她浑浊的眼睛看向紫嫣，带着一种破罐子破摔的决绝：“事到如今，也没什么不能说的了。郡主可知，太后娘娘为何每年都要去白马寺‘礼佛’？又为何每次都要屏退所有人，只带老奴一人，在寺后最僻静的禅院‘静修’？”
紫嫣茫然地摇头。
“因为娘娘每次去白马寺，”柳嬷嬷的声音压得极低，带着一种秘辛即将揭开的诡秘，“都会秘密见一个人。”
“见人？”紫嫣的瞳孔骤然收缩，一个荒谬绝伦的念头瞬间冲进她混乱的脑海，她失声叫道：“奸夫？皇祖母她，她竟然，”
“住口！”柳嬷嬷如同被踩了尾巴的猫，猛地厉声呵斥，枯瘦的手掌狠狠拍在车板上，发出沉闷的响声。
她气得浑身发抖，灰败的脸上涌起不正常的潮红，指着紫嫣，声音因愤怒而尖利：“郡主。你，你竟敢如此污蔑太后娘娘？娘娘一生清誉，岂容你这般玷污？娘娘她，她这一生，都在为谁谋划？都在为谁殚精竭虑？是为你那早逝的父王。是为你这个，这个不知天高地厚、不知死活的孽障。”
柳嬷嬷剧烈的喘息着，浑浊的老眼死死瞪着紫嫣，里面是痛心疾首和彻底的失望：“你倒好。堂堂郡主之尊，不知自重，流连青楼楚馆，寻欢作乐，找那些，那些下贱的戏子伶人。这才是真正丢尽了皇家脸面，丢尽了宣王府的脸面。你，你还有脸提娘娘？”
紫嫣被柳嬷嬷突如其来的爆发和指责震住了，脸上红一阵白一阵，但骄纵的本性让她下意识地反驳：“我，我找乐子怎么了？那些人，只要长得像靖安侯世子沈钧钰，我乐意。关你什么事。”
“沈钧钰？”柳嬷嬷像是听到了天大的笑话，嘴角扯出一个扭曲的弧度，“你心心念念的沈世子，怕是连正眼都不愿瞧你一眼。郡主，你醒醒吧。娘娘见的人，绝非你想的那般龌龊。”
柳嬷嬷剧烈地咳嗽了几声，仿佛要把肺都咳出来，好半天才平复。她看着紫嫣那张依旧写满愚蠢和不服气的脸，最后一丝力气也耗尽了，只剩下深深的疲惫和认命般的绝望。
她闭上眼，再睁开时，声音低沉得如同梦呓：
“老奴，也只是远远见过一个背影。在白马寺后山，娘娘‘静修’的禅院外，隔着重重竹林，那身形，那走路的姿态，”柳嬷嬷的声音带着一丝不确定的颤抖，却又无比沉重，“像极了，像极了当年的宣王殿下。”
轰隆。
仿佛一道九天惊雷在紫嫣头顶炸开。
她整个人如同被无形的巨锤狠狠击中，瞬间僵直。血液似乎在这一刻凝固，四肢百骸都失去了知觉。
她张着嘴，却发不出任何声音，只有眼睛瞪得滚圆，瞳孔因为极度的震惊和难以置信而缩成了针尖。
父，父王？
那个在她幼年记忆中如同天神般高大、最终却战死沙场、尸骨无存的父王？
“不，不可能。”紫嫣终于找回了自己的声音，尖利得变了调，带着哭腔和歇斯底里的否认，“父王他死了。他早就死在北疆了。尸骨都找不回来。你胡说。你骗我！”
“老奴也希望是假的。”柳嬷嬷的声音陡然拔高，带着同样巨大的痛苦和恐惧，“可那背影，太像了。娘娘每次见他回来，眼神都，都像是活过来又死过去一次。她瞒得死死的，连老奴也不肯多说一句。老奴只知道，那个人，对娘娘而言，比命还重。”
柳嬷嬷喘着粗气，眼中泛起泪光：“娘娘这次安排我们走，是拼了命的。她原本计划，让老奴带你先走，去南边，坐海船，去一个谁也找不到的地方。用她这些年积攒下的最后一点力量，为我们宣王府，留下你这点骨血。”
她猛地指向紫嫣，手指颤抖，“可你呢？你在哪里？你在和鹿家那小子喝酒作乐。老奴满寺找你，耽误了时辰。就是那要命的半个时辰。赢朔，赢朔就到了！”
她颓然地靠回车壁，仿佛被抽走了所有骨头，声音低不可闻，充满了无尽的悔恨和绝望：“一步错，步步错，天意如此，天要亡我宣王府，现在，我们谁也逃不掉了，赢朔的人，铁桶一样围着，插翅难飞，”
柳嬷嬷闭上眼，浑浊的泪水终于滑落沟壑纵横的脸颊：“回京吧，回去，死，也要死个明白，”
“谋反，”紫嫣像是被这两个字烫到，猛地一哆嗦，脸色瞬间惨白如金纸，嘴唇不受控制地颤抖起来。柳嬷嬷的话，如同冰冷的潮水，终于冲垮了她所有自欺欺人的堤坝。
父王可能没死，太后秘密接见，皇帝突然翻脸无情，赢朔如狼似虎的追捕，
所有的线索串联起来，指向一个让她浑身血液都冻结的恐怖真相。
如果父王真的没死，并且一直隐匿在暗处，那太后每次秘密相见，他们谋划的是什么？除了，除了那个至高无上的位置，还有什么值得如此隐秘，值得太后甘冒奇险？
而一旦谋反的罪名坐实，她和太后，作为宣王最亲近的血脉和庇护者，
诛九族。
这三个血淋淋的大字如同烧红的烙铁，狠狠烫在紫嫣的心上。巨大的恐惧瞬间攫住了她，让她几乎无法呼吸。她猛地扑向紧闭的车窗，手指疯狂地抠着那坚硬的木板缝隙，试图找到一丝逃生的可能。
“不。我不要死。我不要回京。放我出去。放我出去！”她歇斯底里地尖叫着，用身体去撞那纹丝不动的车壁。
“砰。砰。砰。”
沉闷的撞击声在车厢内回荡，伴随着她绝望的哭喊。
“老实点。”车外立刻传来赢朔手下卫士冰冷凶狠的呵斥，紧接着，一把雪亮的刀尖猛地从车帘缝隙刺入半寸，寒光凛冽，带着死亡的威胁。
紫嫣的尖叫戛然而止，如同被掐住了脖子的鸡。她惊恐地看着那近在咫尺的刀尖，身体僵硬地缩回角落，牙齿咯咯作响，再也发不出一点声音。
只有那双曾经盛满骄纵的眼睛里，此刻只剩下无边无际的、如同深渊般的恐惧和绝望。
车窗缝隙外，是浓得化不开的、沉沉的夜色。马蹄声、甲胄摩擦声，如同催命的符咒，紧紧缠绕着这辆驶向深渊的马车。
……
天光惨白，如同水银般灌入飞驰的马车窗缝。一夜颠簸，马车终于碾过京畿驿道的泥泞，驶入高耸巍峨、气氛却诡异凝重的帝都城门。
厚重的城墙阴影压了下来，连清晨的光线都显得昏暗冰冷。街道两旁异常肃杀。
往日熙攘的早市全无踪影，只有稀疏的行人匆匆低头走过，偶尔有顶盔贯甲、刀枪出鞘的军士列队跑过石板路，沉重的脚步声在空旷的坊巷间回荡，带来令人窒息的压迫感。
压抑的空气像凝固的胶水塞住了紫嫣的喉咙。马车穿过长街，驶向内城皇宫方向。
她蜷在角落，手脚冰凉，一夜未眠的眼底布满血丝，死死盯着对面依旧闭目、如同朽木般的柳嬷嬷。一个可怕的念头在她心底反复灼烧、膨胀，几乎要炸开。
终于，当马车在一处戒备森严、宫墙高耸的偏僻侧门外停稳，帘外传来甲胄碰撞声、开锁声，以及赢朔那尖刻的催促：“请吧，太后娘娘，紫嫣小姐。”尤其那“小姐”二字，如同淬毒的针。
当沉重的朱门在身后轰然关闭，隔绝了外面的一切天光与声响，紫嫣被推进一间光线黯淡、陈设简朴的厅堂。她一眼就看到了那个端坐在圈椅上的身影——
太后。
仅仅一日一夜未见，这位曾经大权在握的帝国最尊贵的女人，仿佛在瞬间被抽走了所有的精气神。华丽的宫装皱巴巴地套在身上，失去了光彩。
她的背微微佝偻着，靠坐在椅背上，脸色是一种近乎衰败的蜡黄，眼窝深陷，皱纹堆积得如同干裂的土地。唯有一双眼睛，疲惫浑浊，却沉淀着一种令人心悸的、看透一切的平静。
看到紫嫣，她的眼神微微波动了一下，似是关切，更深的却是悲哀。
最后一丝侥幸在这一刻彻底粉碎。紫嫣浑身颤抖起来，不知哪来的力气，猛地挣脱身边宫娥的搀扶，踉跄着扑到太后身前，“噗通”跪倒在地。
“皇祖母。”她死死抓住太后冰冷的双手，声音尖锐凄厉，如同濒死野兽的哀鸣，“您告诉我。您看着我。父王，父王他是不是真的，真的还活着？是不是？”
太后的身体猛地一僵。那双浑浊疲惫的眼睛骤然睁大，射出难以置信的惊愕光芒，直直刺向跪在眼前的孙女。