密室石门轧轧开启，惊蛰捧着鎏金托盘进来：“侯爷让奴婢传话，明日早朝后请世子与江侍卫同去书房。”
沈钧钰接过托盘上的密函，火漆印着靖安侯私章：“父亲要你以商队名义潜入南唐。”他展开舆图，指尖划过阴山隘口，“三日后启程，白露随行。”
白露猛地攥紧江蓠衣袖，指节发白。案几上虎头鞋被碰落，那是他们夭折孩儿唯一的念想。
“怕了？”晏菡茱俯身拾起小鞋，“当年我随父亲镇守北疆，见过被南唐铁骑屠戮的村庄。”她将小鞋放回白露掌心，“七尺男儿护不住妻儿，才是真可怕。”
江蓠眼底腾起血色，单膝跪地时甲胄铿然：“属下愿往！”
“这才像话。”沈钧钰抛去枚青铜虎符，“商队三百护卫皆选自玄甲军，个个能以一当十。”他忽然轻笑，“到了南唐王城，记得尝尝他们的马奶酒。”
晏菡茱团扇轻摇：“马奶酒算什么？若能带回南唐王庭的狼头旗。”她眼波流转间，瞥见白露正将平安符塞进江蓠护心镜。
更漏滴至子时，沈钧钰望着密室穹顶的北斗七星：“父亲说南唐今年雪灾，战马冻死三成。”他指尖点在地图某处，“你此去要摸清他们新练骑兵的驻地。”
江蓠抱拳应诺，玄铁护腕映着寒光。白露忽然开口：“奴婢会制南唐服饰，可扮作商队绣娘。”
“好个伶俐丫头！”晏菡茱取下鬓边累丝金凤插在她发间，“三日后我要看到商队所有人的南唐装扮。”
密室石门再次开启时，天边已泛鱼肚白。江蓠扶着白露走在青石小径上，晨露沾湿了裙裾。他突然驻足：“若我回不来。”
“那我便去阴山找你。”白露将平安符按在他心口，“生要见人，死要收尸。”
正厅传来瓷器碎裂声。晏菡茱掀帘望去，见沈钧钰正将密函凑近烛火：“父亲说纪胤礼买通了兵部侍郎，想调任北疆。”
“痴人说梦。”晏菡茱团扇轻摇，“北疆大营的刘参将是父亲旧部，最恨这等钻营之徒。”
沈钧钰忽然揽她入怀，沉香气息扑面而来：“待江蓠归来，我带你去雁鸣山看雪。”
“世子还是先养好腿伤吧。”晏菡茱指尖戳在他未愈的右膝，“妾身可不想背你下山。”
晨光透窗而入，惊蛰捧着汤药进来：“夫人，该用药了。”
晏菡茱望着漆黑药汁蹙眉，忽听门外传来急促脚步声。江蓠去而复返，手中攥着枚狼牙玉佩：“方才在花园捡到的，像是南唐之物。”
沈钧钰瞳孔骤缩——玉佩背面刻着南唐王族徽记，与二十年前祖父缴获的那枚一模一样。
……
红烛在青铜鹤灯上摇曳，江蓠跪在青砖地上，影子被拉得细长。徐成摩挲着手中狼牙吊坠，烛火映得牙尖上的暗红血纹忽明忽暗。
“这云纹。“他指尖抚过吊坠内侧，“是南唐王室暗记。“鎏金护甲叩在紫檀案几上，“袁嬷嬷，取那件衣裳来。“
老嬷嬷捧着褪色的狼皮袄迈进书房，腥膻味混着霉味弥漫开来。沈钧钰用帕子掩住口鼻：“北疆的鞣皮手艺。“
“正是。“徐成抖开袄子，露出领口处褪色的狼图腾，“灰狼部落在二十年前。“他突然顿住，盯着江蓠耳后月牙疤，“这伤怎么来的？“
江蓠下意识摸向耳根：“八岁那年，厨房走水。“话音未落，袁嬷嬷突然跪下：“是老奴没照看好，当年小主子为救白露姑娘。“
窗外惊雷骤响，雨点砸在琉璃瓦上。徐成从袖中掏出羊皮卷：“南唐使团随行画师的手稿。“他展开泛黄的纸张，十五岁的驮卢王子跃然纸上，耳后月牙疤清晰可见。
沈文渊手中茶盏“咔嗒“轻响：“灰狼部落的巫医，会在继承人身上。“他望向江蓠的目光忽然深沉，“种狼图腾。“
江蓠解开衣襟，烛火映着左胸狰狞的狼首刺青。徐成瞳孔骤缩——这正是南唐密探苦寻多年的王储印记。
“三日后南唐使团入京。“徐成将吊坠放回江蓠掌心，“大汗拓跋要亲眼看着你被处斩。“
雨幕中传来更鼓声，江蓠忽然重重叩首：“侯爷教我！“
沈钧钰扶他起身时，摸到他掌心冷汗：“你可知陛下为何留你性命？“
“因为。“江蓠望向窗外电闪雷鸣，“拓跋弑兄夺位，各部早有异心。“
“错。“徐成用刀鞘挑起他下颌，“因为你是灰狼部落与王庭最后的血脉。“他眼底映着跳动的烛火，“你母亲被囚禁十七年，等的就是。“
“报——“亲卫撞开房门，“南唐使团提前入城！“
江蓠突然夺过徐成腰间佩刀，寒光闪过，一缕黑发飘落在地：“江蓠愿为西魏刃，但求他日马踏王庭时。“他单膝跪地，刀尖抵住心口，“让我亲手斩下拓跋头颅。“
沈文渊抚掌大笑，震得梁上积灰簌簌而落。徐成解下金林卫令牌：“明日卯时，校场见。“
更漏指向子时，江蓠踏着积水走向偏院。白露提着灯笼候在月洞门前，绢衣被雨打湿贴在身上。他解下大氅裹住她：“怎么不去睡？“
“等哥哥。“白露仰起脸，雨水顺着下巴滑进衣领，“听袁嬷嬷说，哥哥要出远门？“
惊雷劈开夜幕，江蓠望着她与母亲相似的眉眼，忽然将人按进怀里：“等哥哥接回阿娘，就带你去江南看杏花。“
翌日校场，徐成扔来玄铁锁子甲：“灰狼部落擅骑射，让我看看你的本事。“江蓠搭箭挽弓，箭簇破空之声惊起栖鸟。三支羽箭穿透百步外的铜钱方孔，钉入箭靶红心。
“好！“徐成抛来鎏金匕首，“这是你母亲当年的陪嫁。“刀刃映出江蓠凌厉的眉眼，“七日后秋猎，我要你当着拓跋的面，射出这支箭。“
江蓠抚过箭羽上刻的狼图腾，忽然反手削断左侧发辫。断发与箭矢一同钉入箭靶，在秋风中猎猎作响。
檐角铜铃被夜风撞出碎响，江蓠怔在原地，目光在靖安侯与世子沈钧钰之间逡巡。烛火将三人影子投在青砖地上，拉得老长。
“工欲善其事，必先利其器。“靖安侯沈文渊捋须轻笑，玉扳指在案几上叩出轻响，“你救母心切是好的，但南唐王庭的水，可比你想象的深。“
江蓠攥紧腰间玉佩，那上头还沾着白露绣荷包时落的针痕：“侯爷教训的是，只是。。“他忽地撩袍跪下，“求徐大人允我半炷香，与拙荆话别。“
徐成扶他起身时，瞥见他袖口磨出的毛边：“给你一炷香。此去南唐，少说三年五载。“玄铁护腕擦过江蓠腕间旧疤，“莫让姑娘家悬心。“
沈钧钰望着江蓠疾步离去的背影，喉头哽得发疼。案上舆图绘着南唐三十六部，朱砂标出的灰狼部落在最北端，像滴将凝未凝的血。
“父亲。。“他指尖按在羊皮卷裂痕处，“灰狼部当真会助他？“
徐成解下腰间酒囊，烈酒浇在炭盆里腾起蓝焰：“从龙之功，最是诱人。“他睨着跳动的火苗，“当年西魏太祖起兵，灰狼部先祖可是。。“
“报——“
亲卫的急报打断话头，沈钧钰攥着密信的手微微发抖。北境八百里加急，南唐铁骑已踏过苍云关。
东厢房里，白露正将最后一件夹袄塞进包袱。桃木梳“咔嗒“跌在妆台上，她慌忙去捡，泪珠子却先一步砸在梳齿间。
“露儿。“
江蓠的皂靴停在门槛外，沾着夜露的斗篷卷进寒意。白露转身时，发间银簪勾住包袱系带，零零碎碎撒了满地。
“这些。。这些你带着。“她蹲下身去捡针线包，指尖被银针扎出血珠，“北边天冷，膝盖要裹。。“
江蓠突然从背后抱住她，铠甲冰得人一颤。妆镜映出两人交叠的身影，他下颌新添的刀疤蹭着她鬓角：“对不住，说好带你回杏花村。。“
“夫君莫说浑话。“白露将染血的帕子塞进他护心镜夹层，“灰狼部的巫医最擅治寒症，你替他们大汗办事，定能求来灵药救母亲。“
窗外传来更鼓声，江蓠解下钱袋的手顿了顿。白露抢过钱袋，将碎银子倒回妆奁：“南唐王子的身份，总不好让西魏将士贴补。“她忽然咬唇轻笑，“倒是你，莫要被草原姑娘的奶酒灌醉了。“
沈钧钰的脚步声在廊下响起，江蓠最后抚过妻子发间木簪——那是他猎了三天红狐换的。簪头雕着并蒂莲，如今被泪浸得发亮。
“保重。“
玄铁甲胄没入夜色时，白露攥着半截断簪跪坐在地。妆奁最底层压着张泛黄药方，是她瞒着江蓠求来的避子汤。
正厅里，徐成正往沙盘插小旗。灰狼部落的狼头旗插在鹰嘴崖，与西魏赤焰旗成掎角之势。
“报！南唐左贤王部已至黑水河！“
“再探！“沈钧钰抓过令箭，“父亲，让儿臣带轻骑。。“
“急什么。“靖安侯将令箭按回匣中，“灰狼部大巫昨夜传讯，他们的狼崽子，可都等着新头狼呢。“
江蓠在马上回望，靖安侯府的灯笼渐成星点。怀中密令烙着金林卫火漆，白露塞的艾草香囊散着苦香。前方官道上，三十黑甲骑士如雕塑伫立。
“少主。“为首之人抚胸行礼，皮甲上狼头刺青狰狞，“大巫在鹰嘴崖备了三百坛马奶酒。“
江蓠握紧缰绳，掌心旧伤隐隐作痛。那是十岁那年为护白露，被南唐流矢所伤。如今这道疤，终要成刺进故国的刃。
……
秋雨敲打窗棂，江蓠将银票塞进白露掌心：“若我回不来。“话未说完，白露拽着他的手按在小腹，“昨夜袁嬷嬷诊脉，说这里。“她颊边泛起红晕，“许是有了。“
江蓠指尖发颤，案上烛火在铜镜里投出扭曲的光影。他忽然将人箍进怀里，皂角香混着血腥气萦绕鼻尖：“等我回来教孩儿射箭。“
寅时三刻，侯府中门洞开。白露攥着狼牙吊坠追到影壁，见江蓠正跪在青石板上磕头。雨水顺着他的脊梁淌进砖缝，老夫人拄着鸠杖立在廊下，腕间佛珠捻得飞快。
“此去。“靖安侯将鎏金匕首别在他腰间，“记住你是灰狼部落的雄鹰。“
沈钧钰递过油纸伞时，伞骨划过江蓠结痂的掌心：“当年你说要做我的管家。“他望着雨中摇曳的灯笼，“如今倒要我给你牵马坠蹬了。“
惊雷劈开雨幕，徐成在府门外甩响马鞭。江蓠翻身上马，玄色披风掠过白露鬓边绢花。她忽然追着马车奔出巷口，绣鞋陷进泥泞：“江蓠！“
车帘掀起一角，露出半张蒙着黑巾的脸。白露将绣着狼图腾的荷包掷进车窗，绢帕上还沾着昨夜未干的泪痕。
书房内，晏菡茱拨弄着炭盆：“纪胤礼要调往北疆的事。“她抬眸望向正在研墨的沈钧钰，“父亲说他没带过兵。“
沈钧钰笔尖悬在奏折上方，墨汁滴落染污“禁军“二字：“三年前梁国舅强占民田，纪胤礼带人围了梁府。“他蘸着茶水抹去墨渍，“这般莽撞性子。“
“报——“亲卫撞开房门，“北狄骑兵夜袭云州！“
晏菡茱手中火钳“当啷“落地，炭灰溅上裙摆。沈钧钰抓过舆图，指尖划过标红的关隘：“云州守将年迈，纪胤礼若此时请缨。“
“万万不可！“靖安侯疾步踏入，“陛下早有意让梁家人接手北疆兵权。“他抽出密信掷在案上，“三日前梁国舅的侄子已到云州大营。“
晏菡茱忽地起身：“芙蕖姐姐前日来信，说纪胤礼正在打点行装。“她攥紧袖中玉簪，“莫不是要抢这烫手山芋？“
更漏声里，沈钧钰摩挲着虎口箭伤。那年春猎遇刺，是江蓠扑上来替他挡了一箭。如今换他执起狼毫，在奏折上落下“臣请赴北疆“五个字。
“胡闹！“靖安侯拍案而起，“你的腿伤未愈。“
“父亲可记得江蓠临行前说的话？“沈钧钰拄拐起身，窗棂透进的月光照着案头兵书，“他说灰狼部落的勇士，从不在仇敌面前瘸腿。“
五更梆子响过，晏菡茱捧着药碗推门而入。见沈钧钰正在擦拭银甲，药汤泼湿了袖口：“你要学霍去病不成？“
“学不了冠军侯。“沈钧钰将护心镜系在她胸前，“至少，能替你挡几支冷箭。“