七月的盛夏，炎热而沉闷，空气中没有丝毫微风流动的痕迹，让人感觉不到半分凉意。
九重镇的高坡上，郭绍穿着赤膊短衫，正蹲在一棵大树下的树荫里乘凉，肩膀上还搭了条早已被汗液浸透的葛巾，活脱脱一个刚刚干完活儿的乡野农夫。
可他手里却捧着一块儿极其少见的西瓜，正在慢条斯理地啃着。
“你的意思是说，十天前，朝廷下诏给范伯文，同意他的出兵请求了？”
郭绍看着匆匆而来的绍义，边吃边问。
“没错，姐姐是这样说的。她还说，这个消息是从洛城传过来的，她现在正在查鹰扬卫的具体出兵时间，应该很快就会有结果。”
郭绍放下手中的瓜皮，不在意地用葛巾擦了擦嘴，亲自动刀又切了一块西瓜递给少年。
“给，吃一块解解渴。你看这天热的，就是出来活动一下就已经汗流浃背，更别说打仗了！”
绍义也不客气，接过西瓜张口便咬下一大块，甘甜的汁水在口腔里流动，顿时感觉消除了不少暑气。
“一会儿回去告诉你姐姐，让她不要勉强，能打探多少就是多少，打探不出来也没关系，我不会怪她的。”
绍义正在狼吞虎咽，闻言用手背匆匆抹了下嘴，道了一声“好”后，继续吃瓜。
说实话，他已经好多年没有吃过这东西了。
对于这个世界上的人们来说，西瓜属于稀罕物，一般只在上层社会流通，底层百姓很少见到。
这东西不比粮食，消化得快不说，还不能储存，运送也不方便，百姓们连填饱肚子都不容易，谁有心思去种植它呀！
郭绍也是在查看郧北世族庄园时，才发现的它。
这些世族，看来的确是安逸得太久，没过过饿肚子的日子，渐渐忘记了粮食的珍贵。
居然在他们的庄园里，单独开辟出来一小块土地，不种庄稼种西瓜，不得不说，真会享受！
只是到头来，白白便宜了郭绍。
刚开始的时候，薛仪派去接手的人，并不认得这是什么东西，也没怎么照拂，只是按部就班的看管着。
郭绍见到之后喜出望外，专门找了一个善于栽培果蔬的老农，还派了一队士兵，让他们在此小心看护，直到近日才培育成熟。
收到消息的郭绍，自己抢先吃了一个，虽然感觉不如前世吃到的好，但也明白这东西在此时的稀缺性。
为了拉拢人心，他索性派人快马加鞭，分别给几个心腹送去了一部分。
最后还指示崔茂，让他将剩下的所有西瓜，只要成熟了，就全部运到军营里去，让弟兄们也尝尝鲜。
只可惜，这东西实在太少，军营里的战士不够分，绝大部分士兵都没吃到。
郭绍今天带过来的这个，是昨天刚从瓜田里摘下来，崔茂专门送来给郭绍解暑用的。
郭绍站起身，也不管绍义会不会把那小半个西瓜吃完，缓步走出树荫，仔细感受烈日照在自己皮肤上的温度。
已经七月了，幽州军还不南下，王怀章究竟在想什么？
还有南边的襄州。
在两个月前，郭绍就听闻马家有人正在跟荆宜联军接触，怎么到现在还没有结果？
是双方的利益始终无法达成一致，还是接触的人已经被马继业杀了？
同样是一家人，同样姓马，可脑袋却不一样，既然能有人坚持原则，有人混淆视听，那么也必然有人里通外敌。
除了这两家，中原也再次乱成一团。
许州被潘通突然夺走，岳海暴怒不已，当时就跟朝廷翻了脸，想立刻夺回许州城。
却不料潘通早有防备，两番交战下来，岳海不仅没有讨到丁点好处，还被潘通揍了一个灰头土脸。
无奈之下，他只好派兵把守南下要道，防止潘通继续攻击陈蔡。
做完这些，他兵临汴州，公然威逼赵穗，要求他与自己合兵一处，共同对付潘通。
赵穗当然不答应，再三跟岳海解释，许州之变不关自己的事，让他谁夺的找谁去，有事也别来烦他。
把岳海气了一个半死。
他自认为当初赵穗在危难之际，自己曾多次援助过他，然后还跟他一起并肩御敌，将孔栾逼退，有大恩于赵穗。
没想到此人这般无耻，一旦脱离险境，就立刻翻脸不认人，全无往日恩义。
他不相信潘通密谋许州这么大的事，赵穗会毫不知情，既然知道，还偏偏瞒着自己，这说明什么？
说明这二人都在拿自己当猴耍，完全看不起自己！
岳海想通此节，心头火气难消，他长这么大，还没吃过这样的亏，既然奈何不得潘通，那便先拿赵穗开刀吧！
赵穗好歹也算是一方诸侯，若是攻下汴州，也是个不错的弥补方式。
岳海攻击赵穗，赵穗向潘通求援，没想到却被潘通一口拒绝，气得赵穗怒骂他过河拆桥，不讲信义。
他哪里知道，自从占据许州以后，潘通的心态突然发生了巨大变化。
也许是品尝到了当土皇帝的甜头，所以他对洛城朝廷逐渐不耐烦起来。
不仅霸着三万羽林卫不让他们返回洛城不说，还好似起了别样心思。
就这样，原本亲密合作的三家，如今完全决裂了。
而他们之所以分化得如此彻底，那是因为躲在徐州一边养伤，一边伺机再动的孔栾，此时刚好死了。
不是自杀，也不是被朝廷派人暗杀，而是被跟随他许久的部将，群情激奋之下，乱刃分尸而死。
孔栾死后，徐州军群龙无首，他的部下互不相容，竟开始互相攻伐起来，一时半会儿很难决出胜负。
除了他们，中原还有一个得了郭绍援助的丁奎。
他终于不再躲于暗处，渐渐在陈州和叶州之间活跃起来，并最终于六月二十二日起兵，一举攻陷了陈州城。
岳海得知消息，顾不得再与潘通和赵穗较劲，稍作安排后立刻带兵回援，目前正在与丁奎争夺陈州。
陈大全更没闲着，他在得到申州、淮州、唐州后，彻底完成既定目标，实力大涨之下，遂起了继续扩张的心思。
尤其是当他得知，最近岳海和丁奎正在陈州角力时，更加兴奋。
他把目光投向了蔡州，想利用岳海被丁奎缠住，无暇南顾之时尽快将蔡州也收入囊中。
就是不知道他会不会如愿了？
郭绍对此毫不在意，他最近就跟陈大全打过一次交道，费了好大力气，才从唐州又采了一批猛火油回去。
其实，郭绍还想跟陈大全再做一门大生意，那就是在北上之前，卖掉樊州。
樊州不比郧北，一马平川，没有山林险要，若是不屯驻大军，绝难防守，与其直接舍弃，还不如在临走之前，多获取一些好处。
只是郭绍又有些担心，他怕一旦这样做了，很可能会暴露自己北上关中的战略目标，所以目前还在犹豫。
只是今日绍义带过来的消息，让他明白，已经不能再等下去了。
既然洛城是在十天前下的旨，那么现在鹰扬卫应该已经收到。
甚至如果范伯文速度够快的话，他此时很有可能已经出兵！
既然如此，那便开战吧！
只是开战之前，还有最后一件事情要做。