“算什么？算你的第二条命！你知不知道邀月玉盒是什么？”
“那是仙家灵物，是我朝保管三百年的国之重器，是这天下所有世家官府竞相争夺的天命机缘，你怎么能说不要就不要了呢？”
府衙后院，唐州知府所居的正屋中，一个中年男子用手指着刘大公子的鼻子破口大骂。
刘大公子倒是有点儿漫不经心。
“爹，你说都这么多年了，我大罗皇室找各种方法研究邀月玉盒，可有什么结果吗？”
“襄州大都管府把邀月玉盒从宫里换出来，大都管可有研究出什么结果？”
“还有那个空山道人，他费劲心机把邀月玉盒从大都管府里偷出来，历经艰险独自研究了两年，结果呢？”
“没有，什么都没有研究出来！最后还不是也死在了这上面！父亲，一个注定没有结果的机缘，根本就不是机缘而是祸害！”
“你……”刘鹤无言以对。
“爹，与其把心血放在那个虚无缥缈的机缘上，还不如注重当下，专心经营咱们的唐州，这才是咱们的立身之本！”
刘鹤一振，看了看儿子的样子，问道：“先儿，这次到洛城可是见到了什么？”
“爹，这次外出根据我的观察，恐怕这大罗天下支撑不了许久了，咱们要早做打算。”
刘公子，也就是刘象先，他搀扶着自己父亲坐下，顺手为他添上一杯茶，然后继续说道：
“这次我从唐州出发，先向东到了申州，后又经庐州北上到徐州，然后从徐州沿黄河一线向西才到洛城。”
“这一路上所经之处，原本都是些富庶之地，这几年天灾人祸下来，百姓已经处于崩溃的边缘，如果我的判断不出差错的话，大变就在这一两年了。”
“这么严重？”
“比想象中还要严重，那徐州知州孔栾在百姓不堪重负的情况下，竟然纵兵抢掠城中士绅的家资。”
“最主要的是，他徐州武库两年前就已经打开了！听说这两年他靠着买卖甲胄发了大财了。”
“他疯了？这种事情都能干的出来，他到底想干啥？”
刘象先冷冷一笑，轻轻说道：“哼哼，干什么？无非是积蓄实力，勤修兵甲，以待天时罢了。”
说完，他轻抿一口茶，又道：“不止徐州，我在庐州的时候，杨举人说黄公也在打造器械，做着某些准备。”
“过黄河的时候，听说幽云都管府也有了动作。爹，那可是个大镇，一旦发动，必是山崩海啸的结局！”
刘鹤脸色早就沉下来，一摆手示意儿子不要再说了，他皱眉想了一会儿，说道：
“先儿，昨天大都管府传令，命我等几个亲近州府的主官去襄州议事，想来也是风雨将至呀。”
“大都管虽然少不经事，但府里的老人还有不少，想来应该会有应对策略的。”刘象先也道，但语气似乎不太肯定。
“唉！这也是没办法的事情，自从老都管三年前病逝，大都管接任以来，都管府里稀奇古怪的事层出不穷，只怕他就是能有个策略，也很难再有进取之心了。”
“爹，如果这样的话，岂不是更好！大都管府到时候如果无法应付混乱的局势，那我们的机会不就来了？”
刘象先听了父亲的话，幽幽说道。
刘鹤一惊，抬头看了一眼大儿子，心下也开始活泛起来。
“你准备怎么做？”
“爹，既然大都管府要您去议事，您就大胆的去，但千万不要太显眼，只管跟其他州府的几个主官多多交好，不求他们能在大事上帮得上忙，只希望他们在我们与大都管府发生矛盾时，权作壁上观就行。”
“嗯，好，这事简单，这些年来，他们没少吃咱们的好处，想来没有几个会故意为难我们。”
“那就好。孩儿一会儿写几封密信，麻烦父亲帮忙交给襄州的几个掌柜，让他们尽快运送物资，收集可靠情报，拉拢沿途官员，保证我们这边在必要的情况下，可以挥军直抵襄州城下。”
“好！就按你说的办吧！哦，对了，还有些小事儿，大牢里还关着郭家那个小狼崽子，你准备怎么对付他？”
“既然我们已经不对邀月玉盒抱有期望，现在形势又如此紧张，一个小蚂蚁而已，没必要耗费太大的精力，明天我就弄死他！”刘象先无所谓的说道。
“也好，让他多活了这么多年，也算是对得起他父亲当年送过来的那三万两白银了，你看着办吧。哦，还有之前关进内监里的那几个小倒霉蛋，也一并处理了吧！”
“是！今天天色不早了，明天父亲还要动身去襄州，孩儿就不多打扰了，父亲早点休息吧！孩儿告退！”
“嗯，你去吧。”
……
第二天，刘鹤接过儿子昨晚写好的密信，还有满满一车准备好的各种礼品，在三十余名兵士的簇拥下骑马向西行去。
刘象先在父亲走后，就先去府库清点物资，这些年的经历，使他深深懂得，所有的谋划都需要有实际物质的支撑，没有了这些东西的帮助，他会寸步难行。
直到傍晚时分，他疲惫的从府库出来，因为他做事情比较细致，忙碌了一天的时光，才将将清点了一半的物资。
“看来，明天要找个帮手了。”刘象先一边想着，一边走向府衙右侧的州府大狱。
还是那个狱卒领路，还是同样的一群亲随，还是同样的内监甬道，只是今天刘象先却感觉犹如锋芒在背一般，频频的向四周张望，却没有发现任何异常。
“公子，有什么不对吗？”带刀亲随问道。
“没有，只是感觉不太舒服，可能是今天太累了，精神有点恍惚，没事，接着走吧。”
走进内监，来到郭绍的牢房门口，同样还是在一张长凳上坐下，刘象先轻摇折扇，笑眯眯的看了一会儿郭绍，然后摇摇头说道：
“既然逃了，就逃了呗，干嘛还要回来呢，你偷偷回来也就罢了，居然还做下灭人满门这等大案出来，唐州律法森严，万万容不得你这等穷凶极恶之徒存在的。”
“现在，我看在你我一面之缘的份儿上，过来送你一程，不知你有何感想啊？”
郭绍心中一凛，昨天他跟孙弘沟通知道，再过两天就能等到出狱的机会，万万没想到，今天就来了个索命的无常。
刘象先微笑着，像是一只正在欣赏老鼠惊慌逃窜的猫，他喜欢看到猎物的末路，更爱看末路者最后留下的那丝仓惶。