随着那一声大喊，原本还沉浸在悲痛中的高密县百姓，情绪瞬间被点燃，全部围了上来，将郭知章和一众兵卒团团围住。
人群中，愤怒的情绪还在蔓延。
“杀俺们知县算什么本事！有本事杀了知州！”一个年轻力壮的汉子站了出来，挥舞着拳头，大声吼道。
“谁下令你杀谁，杀俺们知县，俺们不服！”另一个中年汉子也不甘示弱，大声哽咽喊道，“你知道俺们高密，盘了多少年，才盼了这么一个不折腾的好官吗？”
“对！俺们不服！”人群中响起了一片附和声，大家纷纷表达着自己的愤怒，“还俺们知县！”
“老夫杀个八品知县，哪里还需你们心服！”郭知章的脸涨得通红，暴喝道，“老夫看谁敢闹事！但有闹事者，一律按通匪论罪！”
他眼神中透露出一股威严，手中的佩剑微微晃动，似乎在警告着众人。
百姓们听到郭知章的话，心中不禁一紧，有一些人开始犹豫起来，脚步也往后退了退。
但仍有一些人不甘心，继续喊道：“知州才是罪魁祸首，你为什么不抓他！”
“只杀俺们知县，不杀那个狗屁知州，你当的什么官！剿的什么匪！”
郭知章看着眼前愤怒的百姓，心中也有些无奈。
“老夫！大宋京东东路经略安抚使，郭知章！率军两万从诸城至此！两万啊！两万人马，兵未血刃，敌未谋面，就因为军粮不足，生生跑了一万五千余人！”郭知章指着那个身首异处的知县，吼道，“不杀他，难道让五千兵丁，屠城讨粮不成！不杀他，难道要让高密百姓，成为菜人军粮不成！”
“散了吧，散了吧！”人群中有人率先开口，语气中带着无奈与妥协。
“都家走吧！”另一个声音也跟着响起。
“过年的钱都没着落，担心人家官老爷的事！”
随着这些声音，原本围得水泄不通的人群开始缓缓散开，人们一个个低着头，脚步沉重地朝着自家的方向走去。
不一会儿，整个街面上就全然不见百姓的踪影，只剩下郭知章和一众兵卒呆呆地站在原地。
人群围起来的时候，郭知章没有心慌，他自恃有军令在手，有威严可施，能够掌控局面。
但是，当人群真的散去的时候，看着这空荡荡的街道，郭知章的心中却莫名地涌起一股心慌的感觉。
他站在那里，眼神有些茫然，心中思绪万千。
他知道，百姓们的散去并非是真的认可了他的做法，而是无奈之下的妥协。
他们心中的怨气和不满并没有消散，只是暂时被压抑了下去。而这种压抑，不知道什么时候就会再次爆发。
郭知章深深地叹了口气。
“大人，咱们接下来怎么办？”一个兵卒小心翼翼地问道，打破了这令人尴尬的沉默。
郭知章看了他一眼，微微皱了皱眉头，语气中带着一丝疲惫，“征兵！”
“是，大人！”兵卒领命而去，留下郭知章继续站在那里，望着这空荡荡的街道。
青州，益都城外。
天气日益寒冷，空中不时飘下几片细碎的雪花，给此地增添了几分肃杀之气。
云天彪身着厚重的铠甲，呼出一口白气。他搓了搓冻得有些发红的手，缓缓走到站在校场上的兵卒身旁，轻轻拍了拍其中一人的肩膀，眼神中透着关切。
巡视一番之后，云天彪转身向着皇甫雄，微微眯起眼睛，问道：“如何，可能受得了军伍之苦？”
“都指挥说笑了，这有啥苦？”皇甫雄咧嘴一笑，露出一口洁白的牙齿，随即用力一拍身上的衣甲，发出“砰砰”的声响，“有吃有喝，有住有穿，这要还叫苦，那以前俺们过得还能叫日子？”
云天彪听了皇甫雄的话，微微点头，脸上露出了满意的笑容。
“好，有你这番话，我便放心了。如今局势紧张，咱们肩上的担子可不轻啊。”
“都指挥放心。”皇甫雄大声说道。
看着云天彪渐行渐远的背影，马元眼神中透露出一丝急切，立刻小跑着凑了过来。
他双手搓着，脸上堆起讨好的笑容，开口问道：“兄弟，刚才都指挥说没说啥时候打益都？”
“这事你觉得都指挥能跟俺说吗？不过……”皇甫雄微微抬起头，目光望向阴沉的天空，仔细观察着天色，“应该是最近了，再不打，天降大雪，到时候怕是想打也打不了啊！”
马元听了皇甫雄的话，微微皱了皱眉头，脸上露出一丝担忧的神色，“要是真下了大雪，这仗可就难打了。道路被封，河道结冰，粮草运输也成问题，咱们的兵卒怕是也施展不开。”
“所以啊，都指挥肯定也在盘算着日子呢。”
马元点了点头，哈哈笑道：“赶紧打吧！老子可是要凭借军功当大官的！”
两人正说着话，校场上突然传来一声响亮的鼓号之声。
马元顿时双眼放光，搓着双手，一脸兴奋道：“开打了，终于开打了！”
益都城墙之上，寒风裹挟着雪砾呼啸而过，将梁子美官袍的下摆卷得猎猎作响。
他面色阴沉如铁，死死盯着身旁的通判，眼底翻涌着压抑的怒火：“本州今日，亲自督战！通判大人可满意了？”
通判却似全然不惧，嘴角勾起一抹冷笑，指尖慢条斯理地摩挲着腰间玉牌，又裹紧了些身上的皮裘：“平日一有战事，梁大人便以公务为由推脱，今日为何如此急切督战？莫非……今日要献城不成？”
此言真是字字如刀，直直戳向梁子美心头。
梁子美喉间发出一声闷哼，握在城墙上的指节骤然发白。
往日里他在府衙呼风唤雨，如今却被这通判死死咬住不放，每一个动作都似被架在火上炙烤。
城墙下，远处扬起的烟尘隐约可见，云天彪的军队怕是已近在咫尺，而此刻他不仅要应对城外威胁，更要提防身后这双毒蛇般的眼睛。
“休得胡言！”梁子美猛地转身，官帽上的长翅剧烈晃动，“本州一心为国，岂容你等小人揣度！”
寒风掠过城墙上的旌旗，发出呜咽般的声响。
梁子美望着远处若隐若现的敌军营帐，冷汗顺着脊背滑进官服。
他第一次尝到了束手束脚的滋味。
只是，梁子美刚要下令，就见通判一挥手，冷声下令道：“来人，把私通梁山的梁子美扒去官袍！”