由于武松刚从高丽回来不久，所以他必定是首选，然后就是上山不久也不怎么露面的李俊，还有让向来比较低调的石宝三人带了各自十余名部属，尽量都挑些瘦弱的混进城去。
邓元觉、鲁智深、李逵三人不依不饶，也非得跟进城去，郭猛笑骂道：“你们三个人，一眼就看出来不是普通百姓，别说混进城去了，你们估计往城门口一站，他们都知道我们要来打仗了。”
众人笑出了声，于是郭猛便让三人分别挑选部属去了，五日后就是灯会了，这支小队四日后出发入城，灯会当晚在全城各处点火为号，放出烟花后大军即刻攻城。
陈希真也看着城中来来往往的百姓，询问是何佳节，为何比过年还更加热闹。黄魁解释道是赏灯节，并说其他州府百姓也会进城同赏花灯。
陈希真脸色微变，跟黄魁道：“若是其他时节，弄这赏灯也就罢了，如今大战在即，如果再搞赏灯，我恐怕梁山会派人进入城中作为内应，到时候场面可就不好控制了。”
黄魁点头：“先生所说，其实我也不是没有考虑到，也曾劝解高大人。但……哎……”说完便摇了摇头。
陈希真拍了拍黄魁的肩膀，安慰道：“黄将军无需烦恼，既然高大人好大喜功，不顾时局，那我们也只能加强盘查，对每批进城的百姓都盘问清楚了，方可放进。灯会当晚必须在各处派人戒备，以防贼人作乱。”
几天时间很快过去了，武松三人也开始分批进入城中，第一日是武松，第二日是石宝，第三日是李俊，三人本来就是市井百姓，非行伍之人，再加上刻意打扮，身上那股子杀气也淡了不少。
虽然黄魁加强了盘查，但郭猛早已派吴用几人，收买了几个百姓，冒领了各种身份，对周边情况如数家珍，自然也就骗过了盘查。
为了迷惑陈希真，郭猛近几日也加紧了派人到城边放哨、叫骂，再次摆出了意图强攻的姿态，不过每次也都是骚扰完就走，搞得沂州城人心惶惶。
赏灯会当晚，郭猛命众将士早早吃了饭，天色将将黑了，便派顾大嫂和解珍解宝的小队进山了埋伏，宋江、吴用带领一支人马在沂州城退守清风山的要道上把守，林冲、秦明、栾廷玉、史文恭分别攻打东南西北四个城门，只等城中烟花为号，即刻攻城。郭猛亲率李逵、邓元觉、鲁智深及自己背嵬军，随时准备登城作战。
陈希真看到灯会将近，但梁山却没什么动静，心里有些疑虑，感觉有些异样，陈丽卿一向粗线条惯了，只是大大咧咧说：“梁山军敢来攻，来一个我杀一个，来两个我杀一双，怕他作甚！”
刘慧娘一改往日活泼的样子，眉头紧锁：“我也觉得有些异常，但说不上来哪里不对。”
众人无话，天色也逐渐暗了下来，陈希真这边也准备让士兵们吃晚饭了，突然听到外面脚步跑动的声音，他赶紧出来看，正好和黄魁撞在一起。
黄魁着急喊道：“先生，大事不好了，梁山军几支人马已将沂州城团团围住，正准备攻城！”
听到黄魁报告，几人都赶紧披挂，准备作战，刘慧娘问黄魁：“将军，请问城中的灯会如何安排。”
黄魁叹气道：“我已将此事报告给高大人，但高大人说，有先生的人马在此，沂州城无需防备，只让关闭城门，城内百姓正常赏灯。”
刘慧娘突然大叫：“大事不好！城中必有内应！”
所有人立刻出发整点兵马，准备迎敌，陈希真让陈丽卿、云龙、祝永清、祝万年分别去四周迎敌，他与黄魁上城墙指挥防守。
刘慧娘一介弱智女流，虽然谋略出众，但并无武力，便让云天彪和刘广二人保护。
夜色中，沂州城内人声鼎沸，灯火通明，百姓照常赏灯，并不知晓外面即将有一场大战要开启，高封也没心没肺，跟家里人在四处溜达，反正有黄魁和陈希真在，他一点都不担心防守的问题。
武松、石宝、李俊三人，已摸索到城中储存粮草的位置，早已将油浇透，刘麒、刘麟被陈希真安排在城中巡逻，武松几人心细，动作极其小心，又都是暗处活动，故此没有被发现。
三人眼见看灯的百姓逐渐多了起来，城中巡逻的人马也逐渐增加，知道不能再等，于是快速分散，与自己的部属，开始在城中要道点起火来。
几辆点着火的手推车被人推到了城中的要道，喊声四起：“梁山军入城啦！”