第137章 无常债
张无常握着判官笔的手微微发抖，墨汁顺着笔尖滴落在生死簿上，在“林小蝶”三个字上晕开一团墨渍。他抬头望向忘川对岸的人间，透过层层迷雾，隐约能看见那个身着月白襦裙的身影正坐在梳妆台前，乌发如瀑，正对着铜镜描眉。
“时辰到了。”牛头马面的声音从身后传来，带着阴间特有的阴森寒意。张无常深吸一口气，将生死簿重新折好收入袖中，跟着两位鬼差跨过奈何桥。桥下的忘川水翻涌着血色浪花，冤魂的哀嚎声此起彼伏，他却早已习以为常。
林小蝶的魂魄离体时，正握着半支断簪。张无常看得清楚，那是支翡翠簪子，断裂处还带着凝固的血迹。她的魂魄飘到半空，回头望着床上自己的尸体，突然发出一声凄厉的尖叫。牛头马面立刻上前锁住她的琵琶骨，却被她挣扎着甩开。
“我不甘心！”林小蝶的魂魄化作一道青光，就要往窗外冲去。张无常眼疾手快，甩出手中的勾魂索，将她捆了个结结实实。她的眼泪混着血泪滴落，在青砖上绽开朵朵红莲。
“姑娘，生死有命，节哀顺变。”张无常低声劝慰，却见林小蝶突然抬头盯着他，眼中闪过一丝诡异的光。“你是谁？”她沙哑着嗓子问，“为何我觉得...我们见过？”
张无常心中一惊，下意识摸向腰间的引魂铃。那是他成为鬼差的信物，由孟婆汤熬制七七四十九天而成，寻常鬼魂见了都会退避三舍。可林小蝶却直勾勾地盯着他，仿佛要将他的灵魂看穿。
“张大人，别跟她废话了。”马面催促道，“赶紧带回去复命，免得夜长梦多。”张无常点点头，正要动手，却见林小蝶突然剧烈挣扎起来，喉咙里发出咯咯的怪笑。她的指甲瞬间变长，化作锋利的鬼爪，狠狠抓向张无常的面门。
张无常慌忙后退，腰间的引魂铃发出刺耳的声响。林小蝶的魂魄在铃声中扭曲变形，最终瘫倒在地，变回原本的模样。她的眼中满是惊恐，仿佛刚才的攻击并非出自本意。
“抱歉...我控制不住自己。”她虚弱地说，“有什么东西在我体内，一直在说...要杀了你。”张无常皱起眉头，他从业二十年来，从未见过如此蹊跷的事情。寻常鬼魂离体后，最多是执念不散，像林小蝶这样被某种力量操控的，还是头一回。
“先带回去再说。”张无常沉声说道，“牛头马面，你们俩押着她，我去禀告判官大人。”两位鬼差点头应是，各自取出锁链将林小蝶锁住。张无常转身欲走，却听见林小蝶突然喊住他：“大人，我...我好像记起你了。前世...你是我的救命恩人。”
张无常脚步一顿，心跳突然加速。他想起自己成为鬼差的缘由，正是因为前世救人一命，却因此丢了性命。难道这林小蝶，就是他前世救下的那个人？
回到阴间，判官查阅生死簿后，脸色变得极为难看。“张无常，你可知罪？”他厉声道，“林小蝶的阳寿本还有二十年，你为何提前勾了她的魂魄？”
张无常大惊失色，忙取出生死簿查看。果然，原本写着“卒于甲戌年二月廿六”的字迹，不知何时变成了“卒于甲辰年二月廿六”。他心中一沉，知道自己被人陷害了。
“大人，这生死簿被人动了手脚！”张无常辩解道，“属下今日勾魂时，分明看见生死簿上写的是甲戌年。”判官冷哼一声：“生死簿乃天机所系，岂是尔等能随意篡改的？若不是牛头马面及时发现，你险些酿成大祸。”
张无常看向站在一旁的牛头马面，却发现他们眼神躲闪，不敢与他对视。他心中雪亮，知道此事必有蹊跷。“大人，恳请您让属下彻查此事。”他跪倒在地，“若真是属下失职，甘愿受罚。”
判官沉吟片刻，终于点头应允。“也罢，念在你往日并无过错，暂且给你七日时间。若查不出真相，休怪本官无情。”张无常谢过判官，转身离去。他知道，自己必须尽快找到证据，否则不仅性命难保，还会连累无辜之人。
接下来的几日，张无常暗中调查，发现林小蝶的死因果然不简单。她并非死于意外，而是被人下毒害死。更令人震惊的是，凶手竟然是她的未婚夫——当朝吏部侍郎之子李承恩。
“为什么？”张无常问林小蝶，“他为何要害你？”林小蝶含泪摇头：“我也不知道。承恩待我一向很好，从未有过争执。那天他来我家，说是带来了西域进贡的葡萄酒，我们喝了几杯，我就觉得头晕目眩...等我醒来，已经成了鬼魂。”
张无常皱起眉头，直觉告诉他事情没那么简单。李承恩身为吏部侍郎之子，前途无量，为何要冒险杀害未婚妻？除非背后有更大的阴谋。
就在此时，孟婆突然来找张无常。“无常啊，老身有件事要告诉你。”她浑浊的眼睛里闪烁着诡异的光，“林小蝶的魂魄...有些不对劲。”
张无常心中一凛，忙跟着孟婆来到奈何桥边。孟婆指着桥下的忘川水说：“你看。”张无常探头望去，只见忘川水中倒映着林小蝶的身影，她的背后竟浮现出一个模糊的鬼脸。
“这是...摄魂术？”张无常惊呼道。孟婆点点头：“没错，有人在她体内种下了摄魂蛊，妄图操控她的魂魄。若不是老身及时发现，她怕是要沦为杀人工具了。”
张无常恍然大悟，难怪林小蝶会突然攻击自己。原来一切都是幕后黑手的阴谋，而他们的目标，很可能就是自己。
“孟婆，您可知是谁下的蛊？”张无常急切地问。孟婆摇头：“老身只看出是摄魂蛊，但具体是谁下的，还需你自己去查。不过老身可以告诉你，这蛊毒与阴间的某位大人有关。”
张无常倒吸一口凉气，阴间的官员竟然参与此事，看来事情远比他想象的复杂。他决定从李承恩入手，查清楚他背后的势力。
回到人间，张无常附身在一个小乞丐身上，暗中观察李承恩的动向。他发现李承恩近日频繁出入城南的一座破庙，似乎在与什么人秘密会面。
一日深夜，张无常尾随李承恩来到破庙。他躲在梁柱后，看见李承恩跪在地上，对着一个黑袍人磕头。“大人，小的已经按照您的吩咐办妥了。”李承恩战战兢兢地说，“那林小蝶的魂魄已经被摄魂蛊控制，只要您一声令下，她就会去刺杀张无常。”
黑袍人发出一阵阴森的笑声：“很好，李公子果然办事得力。不过，你最好祈祷张无常不要查到你头上，否则...呵呵。”李承恩吓得浑身发抖：“大人放心，小的做事一向谨慎，绝不会露出马脚。”
张无常心中大怒，正要现身抓人，却见黑袍人突然抬头，目光如炬地看向他藏身的方向。“什么人？”黑袍人大喝一声，张无常暗叫不好，急忙施展隐身术离开。
回到阴间，张无常将所见所闻禀告判官。判官听完，脸色铁青：“此事涉及阴间官员，必须慎重处理。你暂且不要轻举妄动，等本官查明真相再说。”
张无常虽心有不甘，但也只能遵命。他知道，判官说得没错，此事牵扯太大，稍有不慎就会打草惊蛇。
然而，就在张无常等待消息的时候，林小蝶的魂魄突然失踪了。看守她的鬼差被吸干了阳气，死状极其恐怖。张无常心中一惊，知道幕后黑手已经开始行动了。
“大人，林小蝶的魂魄不见了！”张无常冲进判官殿，焦急地说。判官的脸色也很难看：“本官已经知道了。看来对方已经沉不住气了。”
就在这时，外面突然传来一阵骚动。张无常探头一看，只见牛头马面押着一个浑身发抖的鬼差走了进来。“大人，我们抓到了一个可疑人物。”牛头禀报，“他说有重要情报要禀告。”
那鬼差一见判官，立刻跪倒在地：“大人饶命！小的知道错了，小的不该收受贿赂，帮他们偷换生死簿。”判官脸色一变：“你说什么？偷换生死簿？”
鬼差战战兢兢地将事情经过说了一遍。原来，幕后黑手买通了生死簿的保管鬼差，将林小蝶的死亡日期提前了二十年。而那个保管鬼差，正是张无常的顶头上司——生死簿主簿。
判官勃然大怒：“立刻将主簿拿下！”话音刚落，殿外突然传来一阵阴风吹过，生死簿主簿的身影出现在众人面前。
“判官大人，何必动怒呢？”主簿冷笑道，“您以为这一切都是我做的？实话告诉您吧，我不过是个小角色，真正的主使...是您的上司，东岳大帝！”
众人闻言大惊失色。东岳大帝乃阴间最高神只，掌管生死轮回，怎么可能做出这种事？
“你胡说！”判官怒吼道，“大帝怎会做出如此龌龊之事？”主簿哈哈大笑：“龌龊？大帝不过是想借张无常的手，除掉他的心腹大患罢了。张无常，你可知道自己的前世是谁？”
张无常心中一凛，隐隐猜到了什么。主簿继续说道：“你前世是东岳大帝的左膀右臂，却因爱上了一个凡人女子而背叛了他。大帝震怒，将你打入轮回，并派我暗中监视。如今你成了鬼差，大帝担心你恢复记忆，所以才设下这个局，要借林小蝶的手杀了你！”
张无常只觉一阵天旋地转，他想起林小蝶说过的话，想起她眼中的熟悉感。原来，他们真的有前世的纠葛。
“不...不可能。”张无常喃喃自语，“大帝怎会如此小心眼？”主簿冷笑：“小心眼？你前世可是差点毁了他的千年道行！他恨不得你魂飞魄散，又怎会容你活在世上？”
就在这时，殿外突然传来一阵轰鸣，东岳大帝的法相降临。他身着衮龙袍，头戴太平冠，威严不可侵犯。
“东岳大帝！”判官等人慌忙跪倒在地。大帝扫了众人一眼，目光落在张无常身上：“张无常，你可知罪？”
张无常强压心中恐惧，昂首道：“大帝，我何罪之有？”大帝冷笑道：“你前世背叛本座，今生又妄图与本座作对，还敢说无罪？”
张无常深吸一口气，直视大帝的眼睛：“大帝，前世之事我已不记得，但今生我自问无愧于鬼差之名。若您真要杀我，我无话可说，但请您放过无辜之人。”
大帝沉默片刻，突然哈哈大笑：“好，好一个无愧于鬼差之名！本座倒要看看，你如何护得住那些无辜之人。”他一挥手，张无常只觉一阵天旋地转，再睁开眼时，发现自己已经回到了人间。
“无常哥哥！”熟悉的声音传来，张无常回头，看见林小蝶正站在一棵桃花树下，巧笑倩兮。他愣住了，这不是他前世的记忆吗？
“小蝶...”张无常颤抖着伸出手，想要触碰她的脸，却发现自己的手竟然穿过了她的身体。林小蝶笑着摇头：“无常哥哥，我们已经阴阳相隔，你莫要再执着了。”
张无常心中大痛，他想起前世的种种，想起自己为了小蝶背叛大帝，最终魂飞魄散。原来，这一切都是轮回的因果。
“小蝶，对不起，我害了你。”张无常哽咽道。林小蝶摇摇头：“不，是我害了你。若不是我执意要与你长相厮守，你也不会落得如此下场。”
就在这时，东岳大帝的声音再次响起：“张无常，你可愿放下执念，重回本座身边？”张无常看向小蝶，又看向大帝，最终坚定地摇头：“不，我不愿。我已犯下一次错，不能再错第二次。”
大帝大怒，抬手就要灭杀张无常的魂魄。就在这时，小蝶突然挡在张无常身前：“大帝，求您放过无常哥哥。要杀就杀我吧。”
大帝冷笑：“你以为本座不敢杀你？”他指尖凝聚起一团黑色的阴气，就要朝小蝶射去。张无常见状，毫不犹豫地扑了上去，将小蝶推出危险范围。
黑色阴气击中张无常的胸口，他感觉自己的魂魄正在飞速消散。小蝶哭着扑过来，想要抓住他，却只能眼睁睁看着他化作点点星光。
“无常哥哥！”小蝶的哭声撕心裂肺。大帝冷漠地看着这一切，正欲离开，却听见张无常最后的声音在天地间回荡：“大帝，我愿以魂飞魄散为代价，换小蝶轮回转世，永不入阴间。”
大帝愣住了，他没想到张无常竟会做出这样的选择。就在这时，一道金光从天而降，将张无常的魂魄包裹其中。阎王的声音随之响起：“东岳大帝，你越界了。”
大帝脸色铁青，却不敢反驳。阎王现身，抬手一挥，小蝶的魂魄被送回了人间。张无常的魂魄则被金光托起，渐渐凝聚成型。
“张无常，你可愿成为本座的无常使，代本座巡查阴阳两界？”阎王问道。张无常看了看小蝶消失的方向，又看了看大帝，最终点头应允。
“好。”阎王满意地点头，“从即日起，你就是本座的黑无常。至于东岳大帝...”他看向脸色难看的大帝，“本座会禀告玉帝，由他定夺。”
张无常成为黑无常后，尽职尽责地履行着自己的职责。他常常在人间巡查，远远地看着转世后的小蝶平安喜乐，心中虽有遗憾，但也感到欣慰。
而林小蝶，在轮回转世后，成了一个普通的农家女。她虽不记得前世之事，但每当看到天边的乌云，总会莫名地感到心悸。她不知道，那是黑无常在为她驱散灾厄。
至于东岳大帝，被玉帝贬为地府判官，永世不得再回天庭。生死簿主簿等人也受到了应有的惩罚。
一切似乎都回归了正轨，但张无常知道，有些东西，永远也回不去了。他站在奈何桥边，看着来来往往的魂魄，轻声呢喃：“小蝶，愿你此世安好，来世...我们不再相见。”
忘川水依旧翻涌，孟婆汤的香气弥漫在空气中。张无常握紧手中的勾魂索，转身走向下一个轮回。