在楚州，有个叫陈生的年轻人，家中世代贫寒。他的祖父和父亲都是老实巴交的本分人，平日里与人为善，但凡邻里有个困难，总是热心帮忙。可即便如此，家里依旧一贫如洗，日子过得紧巴巴的。父亲临终前，拉着陈生的手，满是无奈与不甘，“儿啊，这富贵之事，看来是命中注定，强求不来。爹就怕你像我一样，一辈子吃苦受穷，遭人白眼。”言罢，带着无尽的遗憾，撒手人寰。
父亲的离世，让陈生心中燃起一股不服输的劲儿。他暗暗发誓，绝不能被命运束缚，一定要改变这穷苦的现状。于是，他背井离乡，来到繁华的扬州城，在一家热闹的悦来酒楼寻了份店小二的活儿。
陈生每日天不亮就起床，打扫酒楼、擦拭桌椅、准备食材，忙得脚不沾地。到了饭点，更是穿梭在食客之间，端茶倒水、上菜结账，一刻都不得闲。可他不善言辞，身上穿的衣服也是补丁摞补丁，破旧不堪，这便成了其他伙计嘲笑欺负他的由头。
“哟，瞧瞧这是谁啊，咱们这土里土气的陈大官人来了。”伙计王二尖着嗓子，阴阳怪气地说道。
“就是，也不看看自己啥样，还在这和咱们一起干活，也不嫌丢人。”李三在一旁附和，脸上满是不屑。
他们不仅言语嘲讽，还常常把最脏最累的活儿推给陈生。酒楼后厨的泔水，本该大家轮流去倒，可到了他们这儿，就成了陈生的专属任务；酒坛的搬运，又重又累，他们也总是找借口躲开，让陈生一个人干。陈生心里委屈，却只能默默忍受，毕竟这份工作是他在这陌生城市的生计来源。
酒楼的掌柜，是个尖嘴猴腮、精明算计的主儿。他对伙计们欺负陈生的事儿，心里门儿清，却总是睁一只眼闭一只眼。在他看来，陈生老实好欺负，多干点活儿也是应该的，只要酒楼的生意不受影响，他才懒得管这些闲事。
有一天，陈生又被王二和李三故意找茬，嘲笑打骂了一番。他满心的憋屈无处发泄，恰在此时，负责采购食材的伙计生病请假了，掌柜的便临时指派陈生去集市采购。
陈生怀揣着采购的银子，走出酒楼。路过一座古老的石拱桥时，他瞧见桥边有个算命先生。那先生长须飘飘，目光深邃，透着一股神秘的气息。陈生心中一动，想起自家三代受穷的境遇，不禁停下脚步，“先生，您帮我算算，我家世代贫寒，往后的日子可还有转机？”
算命先生上下打量了陈生一番，接过他递来的生辰八字，掐指一算，脸色骤变，“公子，您可是大富大贵之相啊！虽眼下穷困潦倒，但不久之后，定会财运亨通，家世显赫。只是时机未到，这段时间，您还需多行善事，切莫心生怨念。待贵人一现，便是您转运之时。日后飞黄腾达了，可别忘了我这老头子。”
陈生听了，只当是算命先生为了哄他开心，说些好听话罢了。他苦笑着摇摇头，掏出几文钱递过去，“先生，您这话说得我心里欢喜，这钱您收下。”
算命先生却连连摆手，“使不得，使不得！等公子发达了，再赏我不迟。”
陈生无奈，只好收起钱，离开了。他心里想着，这算命先生也真是有趣，不过是拿些好话来安慰我这穷苦人罢了。
日子一天天过去，陈生在酒楼的日子愈发艰难。王二和李三变本加厉地欺负他，掌柜的也总是找各种借口克扣他的工钱。陈生终于忍无可忍，决定拿到这个月的工钱后，就离开这个让他受尽委屈的地方。
领工钱那天，掌柜的果然又找了个理由，扣了他好几天的钱。陈生心中气愤，却又无可奈何，只能默默接过那少得可怜的银子，收拾包袱，踏上了回乡之路。
为了节省盘缠，陈生一路上风餐露宿。他买了些干粮，饿了就啃上几口，晚上便找破庙、桥洞将就一晚。历经数日的奔波，终于快到家乡了。
这日，他正匆匆赶路，天空突然乌云密布，狂风大作。转眼间，豆大的雨点倾盆而下。陈生没带雨具，瞬间被淋成了落汤鸡。他在雨中拼命奔跑，远远瞧见前方有一座破旧的野庙，便急忙冲了进去。
野庙内，四处漏风，墙壁剥落，几尊神像灰头土脸地立在那里，显得格外凄凉。陈生顾不得许多，先找了个角落躲雨。他盼着雨能快点停，好继续赶路。可雨越下越大，丝毫没有停歇的迹象。天色渐暗，宛如黑夜降临。借着一道道闪电的光亮，陈生看到神像上满是灰尘，心中涌起一股敬意，他找来一块破布，仔细地擦拭着神像。
忙完这些，陈生又累又饿，拿出干粮啃了几口，便靠着墙壁昏昏欲睡。突然，一声震耳欲聋的雷声将他惊醒。他感觉怀里有个东西在动，低头一看，吓得差点叫出声来——一只浑身雪白、体型硕大的狐狸，正瑟瑟发抖地钻进他怀里。
陈生想起父亲曾说过，动物渡劫时会寻找庇护。他猜测这狐狸定是在渡劫，心中虽害怕，但又不忍将它赶走。就这样，一人一狐在狭小的空间里相互依偎。
不知过了多久，雷声渐渐停歇，雨过天晴。狐狸从陈生怀里钻出来，跑到门口，回头深深地看了他一眼，然后消失在了草丛中。陈生望着狐狸离去的方向，久久回不过神来，只觉得这一切仿若一场梦。
几个月后，陈生早已将此事抛诸脑后。一天傍晚，他在自家的薄田里劳作，为了赶在雨季前把杂草除尽，一直忙到天黑才往家走。
夜路漆黑，陈生深一脚浅一脚地走着。突然，前方出现一位白发苍苍的老者，拦住了他的去路。老者面容慈祥，对着陈生拱手作揖，“恩公，可算找到您了，老朽特来报答救命之恩。”
陈生一脸茫然，“老人家，您怕是认错人了吧，我何时救过您？”
老者微笑着说：“滴水之恩，当涌泉相报。数月前，在那座野庙，恩公的救命之恩，老朽铭记于心。”接着，老者告诉他，村头那棵老槐树下埋着一坛银子，让他去挖。
陈生一听，连忙摆手拒绝，“老人家，无功不受禄，这银子我不能要。”
老者笑道：“恩公不必多虑，这是老朽的一番心意，您尽管拿去用。”说完，老者身形一闪，瞬间消失不见。
陈生正疑惑间，只见一只老狐狸从草丛中钻出来，冲着他点点头，然后又钻进了草丛。陈生恍然大悟，原来是那只渡劫的狐狸来报恩了。他半信半疑地来到老槐树下，拿起锄头开始挖掘。没挖几下，果然挖到了一坛银子。
有了这笔钱，陈生的生活发生了翻天覆地的变化。他先是翻盖了破旧的房屋，让自己有了一个温暖舒适的家。接着，他用剩下的银子做起了小生意，贩卖一些当地的特产。陈生为人老实，做生意童叟无欺，再加上他头脑灵活，善于经营，生意越来越红火，财源滚滚而来。不到一年的时间，他就从一个穷小子变成了村里有名的富人。
富裕起来的陈生，没有忘记当初在石拱桥上遇到的算命先生。他特意购置了许多贵重的礼物，前往扬州城。来到那座熟悉的石拱桥，他远远就看到算命先生依旧坐在那里，为过往的行人算命。
陈生快步上前，“扑通”一声跪在地上，对着算命先生连连磕头。算命先生大惊，连忙将他搀扶起来，“公子，您这是为何？使不得，使不得啊！”
陈生起身，将自己从穷困潦倒到发财致富的经过一五一十地说了出来，对算命先生感激不已，“先生，您真是神算啊，当初您说的话，如今都一一应验了。”
算命先生捋着胡须，哈哈大笑，“这并非我算得准，而是公子祖上积德行善，再加上公子自己心存善念，救助了那渡劫的狐狸，才有了今日的富贵。这便是善有善报，恶有恶报，一切皆有因果啊。”
陈生看着算命先生孤苦伶仃的模样，心中不忍，“先生，您无儿无女，不如跟我回家，我为您养老送终，就当是报答您当初的指点之恩。”
算命先生推辞不过，只好答应了。从此，陈生将算命先生接回了家，像对待自己的亲生父母一样，悉心照料他的生活起居。在陈生的照顾下，算命先生安享晚年。