英家庄的大厅内，烛火摇曳，映照着众人或凝重或关切的面庞。薛长老目光温和且带着期许，再次将视线投向寒恨，缓缓开口问道：“寒恨，如今江湖风波暂息，这事儿也算是告一段落了。你接下来有何打算呀？老夫第一眼见到你，就觉得你这孩子忠义可靠，是个值得托付的人。要不就留在英家庄吧，与老夫作伴如何？英家庄虽比不上那些声名远扬的名门大派，可也算得上是一方安稳宁静之地。你若留下，咱们一同为英家庄的发展出谋划策，一同守护这片土地，倒也不失为一件美事，你意下如何？”
寒恨听闻，赶忙起身，恭恭敬敬地拱手作揖，言辞满是恳切与感激：“薛长老的好意，寒恨打从心底里领了。只是姑姑留下的夙愿，就像一块沉甸甸的巨石，一直压在寒恨的心头，至今未了，实在无法就此留下。我必须得回去，重整半阴教，完成姑姑临终前的嘱托，将半阴教发扬光大。每每回想起当年在半音教的日子，那些美好的时光就像一幅幅鲜活的画卷，在我眼前不断浮现。那时啊，每天除了专注地练武，提升自己，便是与一群志同道合的玩伴们嬉笑打闹，无忧无虑。那些欢声笑语的瞬间，仿佛就发生在昨日，如此清晰，如此温暖。然而，如今一切都已面目全非，再也回不去了。”寒恨微微停顿，眼神中闪过一抹痛苦，随即又被决绝所取代，深吸一口气后，继续说道，“其次，我一定要揪出当年下毒害我半音教满门的罪魁祸首。当年那惨绝人寰的一幕，就像一道永远无法抹去的噩梦，深深地刻在了我的记忆深处，至今都历历在目。所有同门皆离奇而死，死状简直不忍直视，极其恐怖。他们的面容因痛苦而扭曲变形，身体肿胀得不成样子，有的人甚至口吐黑血，双眼圆睁，死不瞑目。每每想起他们的模样，我的心就像被无数把利刃狠狠刺痛。我发誓，一定要揪出这个幕后黑手，将其绳之以法，给死去的同门一个交代，为他们讨回公道。那么多鲜活无辜的生命，就这样无声无息地消逝，一个活口都没留下。当年若不是姑姑恰好派遣我出去执行任务，恐怕连我也难以逃脱这厄运，惨遭毒手。”
薛长老静静听完寒恨的讲述，若有所思地轻轻抚了抚胡须，神色凝重，缓缓说道：“寒恨啊，依老夫看，当年你姑姑派你出去，恐怕其真实目的并非单纯给你派任务那么简单。她或许早就察觉到会有强大的敌人前来半音阶寻仇，深知这一劫难以避免，所以才故意将你支开，一心想保全你啊。你仔细想想，这世上哪会有如此巧合之事，偏偏就在你前脚刚走，教中后脚就遭遇这般灭顶之灾。”
寒恨听闻，犹如一道惊雷在脑海中炸响，瞬间恍然大悟。他瞪大了双眼，仿佛有一道光照进了心中那片长久以来被迷雾笼罩的角落。他喃喃自语道：“当时我就隐隐感觉这一连串的事情太过蹊跷，可不知为何，一直都没往这方面怀疑。如今细细想来，还真是如此啊。或许姑姑早就预料到了半音教即将面临的巨大危险，所以才会如此精心安排。”说到这里，寒恨不禁自责地捶胸顿足，懊悔不已地说道：“我当时怎么就如此愚钝，没有意识到姑姑的良苦用心呢？我真是太糊涂了！”
一旁的吴爱、段情、刘仇见寒恨如此自责，赶忙上前安抚。吴爱轻轻拍了拍寒恨的肩膀，语重心长地说道：“寒恨，或许这一切都是冥冥之中的天意。你姑姑这么做，一直对你隐瞒真相，正是因为她深知此去必定危险重重，她实在不忍心让你涉险啊。她对你的疼爱与保护，远远超出了我们的想象。”
段情也在一旁附和道：“是啊，寒恨。姑姑肯定也不想看到半音教就此全军覆没，她保全你，就是希望能给半音教留下一丝复兴的希望。她对你寄予了多么深厚的厚望啊，盼着你能延续半音教的香火，将其重新发扬光大。你可不能辜负了姑姑的一片苦心啊。”
刘仇接着说道：“我想你姑姑当年也是实在无奈之举，想必对方的实力实在太过强大，强大到让她毫无招架之力，只能出此下策。寒恨，你好好想想，姑姑生前可曾对你提起过半音教的仇人都有哪些？也许从这些线索当中，咱们能找到一些蛛丝马迹，说不定就能顺藤摸瓜，找出那个幕后黑手。”
寒恨赶忙说道：“当年半音教在晓何姑姑执掌的时候，行事确实有些不端，因此与许多江湖门派以及三教九流的人物都或多或少结下了一些梁子。不过，那些大多都是些不值一提的虾兵蟹将，根本不足为惧。在晓河姑姑离世之后，他们陆续上门来寻仇，可每次都被我半音教众人齐心协力打退了。当时我也参与其中，对这些人的功力也有所领教，可以说，他们的实力还远远构不成什么实质性的威胁。但至于到底是谁下毒，害死了整个半音教，我还真是毫无头绪。当时场面一片混乱，到处都是同门的惨叫和挣扎，根本没有留下什么明显的线索。”
这时，薛长老神色愈发凝重，缓缓开口说道：“能够在同一时间向整个教派的人下毒，而且还能做到神不知鬼不觉，不被任何人察觉，此人必定是个用毒手段刁钻古怪、极为高明的家伙。并且，此人大概率并非一般的武林高手，而是专门钻研用毒之术的行家。因为寻常人用毒，难免会毛手毛脚，露出破绽，而唯有真正的用毒高手，才会心思缜密，下手稳、准、狠，杀人于无形之中。所以，老夫断定，这个凶手一定是用毒界的顶尖高手。这些年来，你们半音教的事儿，老夫也略有耳闻。当年晓何确实得罪过一个在江湖上德高望重的前辈，这事儿在江湖上闹得沸沸扬扬，无人不知无人不晓。但后来，不知为何，此事却又悄无声息地平息了。老夫记得，这个人好像被江湖人称作‘毒仙’。除了他，老夫实在想不出还有谁能有如此通天的本领，可以将整个半音教毒得鸡犬不留。据说，他的用毒手段登峰造极，在江湖上几乎无人能及，令人闻风丧胆。”
听到“毒仙”两个字，寒恨瞬间感觉脑海中灵光一闪，似乎想到了什么，但又好像隔着一层薄纱，模模糊糊说不上来。然而，他内心深处已经隐约感觉到，薛长老的猜测极有可能是对的。只听寒恨冷冷地说道：“薛长老，您这一番话，真是如同一记重锤，敲醒了我。应该就是此人所为！因为当年案发现场的种种迹象都表明，此人的用毒手法极为独特，与传说中毒仙的手段极为相似。看来，我首要的任务就是去会会这个‘毒仙’。无论前方等待我的是什么，哪怕是刀山火海，我都一定要为半音教讨回公道。”
薛长老听闻，脸上立刻露出担忧之色，急忙说道：“寒恨啊，你姑姑之所以一直没有告诉你这些，想必就是不想让你去趟这趟浑水。唉，看来老夫真不该多嘴，跟你提起此事。这个‘毒仙’实在是太过危险了，以你目前的实力，根本不是他的对手啊。”
看到薛长老如此忧心忡忡的表情，吴爱、段情、刘仇都感到十分不可思议。吴爱忍不住问道：“难道这个‘毒仙’，真有这么令人闻风丧胆吗？他到底是个什么样的人，能厉害到这种程度？”
段情也跟着说道：“是啊，薛长老。寒恨这些日子以来，跟随我们历经了无数艰难险阻，武功早已精进不少。就一个用毒的人，难道还真能让寒恨畏惧不成？”
刘仇同样满脸疑惑地说道：“我们与寒恨一同出生入死，经历了那么多生死考验，他的实力我们再清楚不过了。这个‘毒仙’难道真有传说中那么可怕吗？”
薛长老这才不紧不慢地说道：“你们有所不知啊。此人在江湖上，那可是用毒领域当之无愧的顶尖高手。他的用毒手法不仅刁钻古怪，而且诡异莫测，不留丝毫痕迹。有些人甚至连他的面都没见着，仅仅是靠近了他所设下的毒阵范围，就莫名其妙地中毒了。而且，此人下手极其狠辣，一旦认定谁对他构成威胁，必定赶尽杀绝，一个都不放过。他所研制的毒药种类繁多，每一种毒药都有着独特而恐怖的功效，能让人在毫无察觉的情况下中毒，然后在无尽的痛苦中慢慢死去。正因为如此，江湖上一般人都对他畏之如虎，不敢轻易靠近。他常年隐居在一片神秘的白桦林之中，平日里深居简出，极少露面。可一旦他出山，必定会有人遭殃，被他毒死。当年晓何得罪他，无疑是踢到了一块无比坚硬的铁板上。寒恨啊，你就听老夫一句劝，放下这一切，忘了他吧。否则，你此番前去，无异于白白送死啊。”
寒恨听闻，脸上浮现出一丝坚定的笑容，笑容中带着视死如归的决然，说道：“不管生死，我都一定要去会一会这个‘毒仙’。倘若我就此退缩，苟且偷生度日，即便能活在这世上，心中也必定会留下永远无法抹去的遗憾和愧疚，一辈子都不会好过。再说了，如果我想要重整半音教，就必须先祛除这个潜藏在暗处的巨大威胁。半音教绝不能一直活在这个阴影的笼罩之下，我要为死去的同门报仇雪恨，让半音教重新屹立于江湖。”
大家伙一听，心里都十分理解寒恨的想法，可又实在不知该如何劝解。吴爱思索片刻后，说道：“要不这样吧，寒恨。我们陪你一起去吧。万一遇到什么意外情况，咱们兄弟四人也好相互照应，彼此帮扶。咱们一起并肩作战，总比你一个人单枪匹马去要强得多啊。”
寒恨毫不犹豫地一口否决道：“多谢几位兄弟的好意，可这是我个人的事情，必须由我自己去解决。这是我与‘毒仙’之间的恩怨，我不能因为自己的事儿连累你们。放心吧，几位兄弟。我相信我们一定可以一起相伴终老的。毕竟，那么多艰难险阻我们都携手挺过来了，这次我也一定能平安归来。你们就等着我的好消息吧。”
看见寒恨如此豁达坚定的表情，他们也不好再继续劝说，只能在心中默默为寒恨祈祷，希望他此去能够顺利解决此事，平安无恙地归来。然而，他们的心中也隐隐担忧，不知道寒恨这一去，将会面临怎样的危险与挑战，而这个神秘的“毒仙”，又会给寒恨带来怎样的磨难呢？这一切，都如同未知的阴霾，笼罩在众人的心头。