第303章 汝阳兵工场
当天，报纸一售而空，陈子龙心中的大石头落了地，赶忙通知印刷作坊加紧印刷。
次日开始，报纸一词成了汝阳城最热的一个词，每天加印的报纸一出来就被抢空，甚至是印刷厂门口都有人天不亮就挤在这等着。
随着报纸的热销，夏朝参赞院的政令迅速传遍四方，比单纯的官府公告传播得更快、更广。
五天后，江苏南京的报纸发行，热销程度远超汝阳。
南京乃江南重地，江南又是科举大省，读书人数量是别处的几倍甚至几十倍，这项政策对他们的震撼可想而知。
就在报纸这一新生事物持续引发热潮时，周云则带着秘书李安前往汝阳兵工厂视察。
骄阳高悬，日光洒落在汝阳兵工场的土地上。
周云刚到工场门口，就瞧见负责人洪永贵早已候在那儿，满头大汗。
一看到周云一行，洪永贵立刻满脸堆笑，小步快跑迎上来，弯腰见礼。
“军器院辖下汝阳兵工场洪永贵拜见夏王！”洪永贵的声音里透着激动与恭敬。
“我等恭迎夏王”身后一众兵工场管事齐声下拜。
汝阳兵工场如今主要负责为夏军生产虎蹲炮。
这种轻型火炮在夏军中十分受欢迎，需求量与日俱增。
在周云的要求下，夏军每个连都需有二到五门虎蹲炮，并要在营团级都要设置火炮营连。
这就导致汝阳兵工场的工场规模也越来越大，虎蹲炮产能一再增加，投入也是越来越大。
汝阳城不远的西边舞阳县就有座大型铁矿，锰矿因为还无法检测探查，则只能从泽州运过来，弹药所需的原料也在汝阳附近采集，原料不愁。
最开始时只有一间场房，专事制作虎蹲炮，后来变成三间，制作各种弹丸和火药。
到如今都已经发展到十二间了，好在这兵工场修在离汝阳城不远的马鞍山中，地方宽敞，倒也容得下这不断扩张的规模。
“王爷，请问您想去哪里看呢？臣下给您前头带路。”洪永贵侧身，小心翼翼地请示道。
“带我去你们新炮研制工房看看吧？”周云神色平静，目光却透着几分期待与审视。
“好的，王爷您请！”洪永贵恭谨地应道，转身在前面带路，脚步轻快。
一行人很快来到研制工房，这里戒备森严，门口的守卫警惕地打量着四周。
不时有来回巡逻的一队队兵士在外围巡视，看上去十分森严。
但周云看了看四周的守卫，眉头微微一皱，让他想起了武昌的火炮失窃案。
他对洪永贵说道：“洪场长，你们这十分紧要，要防止内外勾结而泄露秘密，这岗哨不能做的像是军营守卫，不仅要防外还要防内，要明暗两道，甚至三道，做好互相监督制约。”
说罢，他顿了顿，招手叫过李安，神色严肃，“不仅是汝阳这一处工场，我大夏其他各处的工场也要加强安保，通知军令署内卫司侯贵，让他与黑云卫沟通协作，务必要加强安保事宜，如果出了岔子，本王唯他是问。”
近年来，随着夏军势力不断扩展，火器威力愈发凸显，夏军的火器秘密成了其他势力重点窥探的目标，容不得半点马虎。
走进研制工房，里面空间宽敞，被隔成十几个大小不一的房舍。
各种大小炮管七零八落地堆在一旁，工人们在各自岗位上忙碌着，火花四溅，叮叮当当的敲打声不绝于耳。
洪永贵见状，紧走几步，想要上前通知里面的人出来迎接。
周云像是猜到了他的意图，赶紧摆手制止：“洪场长，我们自己看就行了，没必要打扰大家的工作。”
洪永贵赶忙退回来，恭敬地跟在周云身后。
周云一间间地看过去，材料、铸模、铸造、加工、火门等相关工坊一应俱全。
他在组装工房的门口停住了脚步，犹豫了一下，还是抬腿迈了进去。
一进门，就看到一具有些细长、炮身加了很多铁箍的火炮。
“拜见夏王！” 里面的二十多个工匠，一见到身着深沉蓝色绸缎、质感华贵蟒袍的周云在洪场长引领下进来，纷纷放下手中活计，弯腰施礼。
“大家免礼，你们忙你们的，我随便看看。”周云脸上露出温和的笑容，语气亲切，摆了摆手示意大家继续工作。
周云走到那具细长火炮面前，眼神里透着好奇与探究，对身边的洪永贵问道：“洪场长，这是我们新研制的什么火器？”
洪永贵忙上前两步，弯腰施了一礼，恭敬地回道：“回王爷，这是军器院戴院使改进的百子连珠炮。前明嘉庆到万历年间就有这类火炮了，不过不太实用。这是在原来基础上经过戴院使改进后的型号，现在还在实验中。”
周云盯着火炮，眼神专注：“这改进后的实验结果怎么样？问题在哪？”
洪永贵走到火炮后面，指着说道：“原来的百子连环炮是铜铸造的，要连续发射，尾门气密性不够，经常失效。现在改进后，能依次发射百枚铅弹丸，射距也在一百八十步左右，可发射时的铅弹经常远近不一。”
周云蹲下身子，仔细查看火炮的中段火药仓，嘴里轻声自言自语道：“这炮要是能旋转就好了。”
旁边一名工匠离得近，听到“旋转”二字，眼睛猛地一亮，急切地问道：“夏王，您……您刚才说的是旋转？”
周云与洪永贵都愕然地望向那工匠。“对啊！本王说，要是能旋转就好……”
那工匠听完，眼睛里闪烁着兴奋的光芒，转身就跑到旁边的桌子前，抓起一支细笔，在纸上快速勾勒起来。
不一会儿，一幅简单的草图跃然纸上，与旁边的百子连珠炮形状截然不同。
实物的百子连珠炮用锰钢熔铸，长4尺，内装火药。
炮身一侧有长1尺多的咀，内装铅弹上百枚，炮后都有引信，炮尾有旋转轴，炮身横装在四方形坚木架上。
而工匠画的则是由多根细炮管组成一个圆柱形的炮身，后面有火门和一个摇把，看着有点像最早的加特林机枪。
周云看着草图，心中又惊又喜，心下想着，这有些像是最早加特林的武器，现在用的还是黑火药，能制成吗？
但他还是脸露喜色，转向那工匠，轻声问道：“这位师傅很不错，能问下你叫什么吗？”
那工匠忙弯腰拱手，声音里带着一丝紧张与激动：“回夏王，小的叫焦勖，河南汝宁府人士。”