一切发生得太快，如同电光石火。
只听“砰”的一声闷响，王五的头颅重重撞在坚硬的石墙上，鲜血瞬间涌出，他健壮的身躯如同被抽去了骨头般软软瘫倒，抽搐了两下，便再无声息。
牢房内霎时一片死寂。
所有人都被这突如其来的变故惊呆了，就连押着顾斌的军士也下意识地松了松手。
顾斌瞳孔骤缩，心脏几乎跳出胸腔。
他万万没想到，这名忠诚的旧部竟会用如此惨烈的方式来了结一切，用死亡来彻底切断线索，保全他和他的家族。
一股难以言喻的复杂情绪涌上心头——有震惊，有后怕，甚至有一丝兔死狐悲的哀恸，但更多的，是一种绝处逢生的侥幸。
这个人死了，他就安全了。
他迅速压下所有情绪，脸上转而露出极度的震惊和骇然，仿佛被这血腥场面吓傻了，颤声问道：“他、他……他为何要自尽？他虽然犯了错，但是罪不至死啊！难道，在这宁古塔，得罪了林青青，就没有活路了吗？”
这个人不是他逼死的，而是畏惧林青青，畏惧张猛的严酷的刑罚而死的。
该愧疚的人，不是他。
张猛的反应极快，在王五撞墙的瞬间已猛地站起，厉喝道：“快拉住他！看看人怎么样了？”
一名军士立刻上前探察，翻过王五的身体，试了试鼻息和颈脉，随即脸色难看地回禀：“大人，他没了气息，应该是死了。”
张猛脸色铁青，大步上前，亲自查验。
看着地上迅速蔓延的鲜血和已然气绝的王五，他胸中怒火翻腾，却又有一股寒意升起。
好决绝的手段，好忠心的死士。
这根本不是什么偷鸡摸狗的刁民，这分明是经受过严格训练、随时准备为主子效忠赴死的。
只有这种身份，才会在身份可能暴露、危及主上的时候，毫不犹豫地选择灭口——灭自己的口。
死人的嘴里，是什么都不能问出来的。
王五一死，所有指向顾斌的直接线索几乎都断了。
他临死前那番“认错人”、“银子丢了”的表演，加上这果断的自尽，反而在某种程度上“坐实”了他只是个办事不力、畏罪自杀的蠢贼，甚至隐隐强化了“顾斌可能是被冤枉”的假象。
张猛猛地转头，目光如利刃般射向顾斌。
顾斌被他看得浑身一颤，脸上那点侥幸立刻被惊恐取代，他慌忙摆手，声音发颤：“大人……不、不关我的事啊！他自己撞死的！大家都看到了！他、他这是畏罪自杀！对，一定是这样！他构陷我不成，怕受重刑，所以……”
“闭嘴！”张猛一声暴喝，打断了顾斌语无伦次的辩解。
他死死盯着顾斌，眼神冰冷得仿佛能冻结血液：“畏罪自杀？构陷不成？顾斌，你当本官是三岁孩童吗？一个寻常小贼，能有这般狠辣决断，说自尽就自尽？他临死前看你的那一眼，你以为本官没看到吗？”
顾斌被吼得噤若寒蝉，脸色白得吓人，嘴唇哆嗦着，嗫嚅着辩解：“他是什么人我怎么知道？他自己都承认认错了人，难道佐领大人还要强行判定他是我指使的吗？”
张猛心中念头飞转。
王五一死，线索看似断了，但也恰恰证明了顾斌背后隐藏的秘密远比想象中更大、更危险。
一个需要手下用性命来掩护的主子，所图能小吗？
他现在没有任何直接证据能立刻钉死顾斌。
强行扣押，反而可能落人口实。
深吸一口气，强压下立刻将顾斌撕碎的冲动，张猛的声音冷得掉渣：“好，好一个死无对证。”
他挥了挥手，语气带着一种极致的厌恶和冰冷的警告：“顾斌，今日算你走运。但你别高兴得太早。此事，本官绝不会就此罢休。滚吧！”
顾斌如蒙大赦，几乎腿软得站不住，连滚带爬地在军士仇视的目光下仓皇逃离了牢房，甚至不敢再多看地上王五的尸体一眼。
看着顾斌狼狈逃窜的背影，张猛眼神幽深。
他对身旁的亲兵低声吩咐，声音冷峻：“派人，十二个时辰盯死顾家父子，一只苍蝇飞进去都要给本官查清楚。另外，验明王五正身，查清他身上所有特征、旧伤，还有，他最近在耀州接触过的所有人。就算他死了，本官也要从他身上查出一些线索来。”
“是！大人！”亲兵凛然应命。
张猛再次看向地上那具渐渐冰冷的尸体。
鲜血的气息在牢房中弥漫。
一条线索断了，但真正的较量，或许才刚刚开始。
顾斌的旧部是应召而来，还是主动找到了昔日的主子？
他们，有多少人？
真正的目的又是什么呢？
他感觉，耀州城平静的表面下，暗流愈发汹涌了。
他要去见林青青。
他知道，让祁王府轰然坍塌的人是夜云州和林青青。
他们是顾临渊一家人恨之入骨的仇敌。
眼下夜云州回了上京，他们如果想复仇，第一目标就是林青青。
“快，跟我走！”他对着门外的一排士兵大声吩咐。
如果青青妹子在他的地盘上有了闪失，他有何面目去面对夜将军呢？
正在施工现场忙碌的林青青，看到张猛带着一队人马匆匆而来，急忙停下手里的活计，迎了上去。
“张大哥，发生什么事情了吗？”林青青看着他焦灼的神情也跟着紧张起来。
“青青妹子，这一队人马留下来保护你。那顾临渊父子暗怀不轨之心，我怕他们对你们不利。埋藏煞物只是他们的第一步，谁知道他们后面还会做出什么卑鄙无耻的事情来？而且，你在明，他们在暗，我怕你会遭了他们的算计。”
张猛警惕地四下里环顾。
他总觉得，不知道还有多少个王五藏在这暗处伺机而动呢！
“张大哥，那个王五是顾临渊的旧部？他还有同伙儿？”林青青并不意外。
顾临渊父子筹谋多年，一朝败北，不会甘心认输的。
百足之虫死而不僵，他们可能一直在等待死灰复燃的机会。