夏季如何保护好婉儿，成了高歌最困难、最头痛的事。一不小心，就会发现她手臂和腿上出现红坨，想破头也不知道是什么时候被蚊虫咬的。
大哥和二哥也是头痛，深感防不胜防。一天上午在水沟捉鱼时，婉儿被一条蚂蟥吸伤，大哥帮她拍掉后要她在田坎上玩一会，谁知没多久又被水蛇给咬了。在确定不是被毒蛇咬伤后，师父师母把四个儿女骂了一个中午。重复提醒农村蛇虫野蜂很多，必须要小心照看好妹妹。
紧张的双抢季节到了，全村人基本上都参加双抢，仅留下少数老年人和几位村妇，照看村里的幼儿和做饭。在聚义村，全体人员参加双抢是传统，不分男女老少。一年间，也就是这十来天最忙。
双抢第三天临近中午时，大家都在农田里忙绿，累困的婉儿被安排在田边大树下睡觉，张奶奶坐在一旁陪护她，注意力全在繁忙热闹的田野里。谁知这一时分神间，一条大蛇慢悠悠地爬向婉儿身上，再悠闲地溜过去走掉，肩挑稻谷的师母看到后，吓得原地站立不敢吱声。
见儿媳忽然停住惊慌样子，张奶奶这才顺着目光看向婉儿。看清状况，即刻吓得捂嘴瞪眼不敢出声。要是婉儿被惊醒看到，不吓坏才怪！
待到大花蛇消失无影，师母放下担子慌忙跑过来，婆媳俩掀开盖在婉儿身上的衣服，再解开她身上的裙扣从头到脚的仔细检查。肯定平安无事后，师母才坐下拍着胸口说：“我的个娘唉，魂都吓没了。只怪婉儿身上太香，蛇虫都喜欢蹭她的香气。”
婆媳俩开怀大笑，婉儿被吵醒，迷糊望着她俩问：“奶奶，妈妈，您们笑什么呀？”回答她的只有无数个亲吻与爱抚。
因大家齐心协力、分工有序，仅十天就完成双抢期间所有主要农活。婉儿最大的乐趣就是光着脚丫、戴着草帽，在大坪里翻晒稻谷。双抢的劳累，让高歌深深体会到“粒粒皆辛苦”的真实含义，在这次村里的双抢庆祝宴上，他第一次喝了作坊酿造的米酒。
日子恢复到往常，高歌在村里其他师傅的指导下，拳腿、舞棍和飞镖日趋成熟，获得众人赞赏。婉儿习武纯粹是取乐，逐渐演变成属于她的一种舞蹈，为大家完美展现真正的花拳绣腿。有她的表演，就是村民最开心的时光。
糊纸盒多了两个哥哥的参与，最高一个月有了34.19元，在张爷爷张奶奶的要求下实行平均分配。说是这样，最终还是全花在婉儿身上，因为哥哥姐姐实在是太疼爱她了。随着手头宽裕，高歌又给婉儿买了一个大大的漂亮布娃娃，也让她第一次穿上新皮鞋。
这年新学期，成绩一塌糊涂的高进，有幸搭上最后一班高中免考船上了高中；姐姐高虹以优异的成绩考上一中；高歌和婉儿继续着小学历程。
一番风雨完毕，家里出现短暂的安宁，没有太大的吵闹，高歌和婉儿回家次数随之增多。可婉儿还是不喜欢回家，很反感那个没有温暖、死气沉沉的家。
中秋节的家庭晚餐时，坐在哥哥身旁撒娇的婉儿不小心掉了筷子，立刻招来妈妈的瞪眼怒视。没想到大哥高进装模作样的摆老大，拿起筷子就想敲打婉儿，吓得婉儿急忙抱头躲进哥哥怀里。父亲漠不关心，他本就是没有家庭责任感的人；姐姐无视这些，沉默机械地吃饭。
见哥哥真的举起筷子要打妹妹，高歌一把抓住他的手往后一推，高进立马仰倒在地。想起这些年哥哥对兄妹俩的欺负，高歌两眼瞪向高进冷语警告：“高进，从今天开始，今后若胆敢欺负妹妹我就要你好看。”
高进见弟弟反应迅速且力道强大，在惊愣中褪去霸道。高歌顺便厉眼扫过妈妈，以示提醒她不要随意打骂婉儿。他倒是发现姐姐出现一丝神秘短暂的笑，只是一闪而过。
高歌总以为己经强大，完全可以保护好妹妹婉儿。哪知第二年，也就是1981年5月17日星期天晚上，高歌迎来一生最黑暗、最惨痛、最悲凄的一天，也是终身无法抹去的内心巨痛。正如屈原所言：固将重昏而终身。
那天下午，高歌和晓月姐姐在糊纸盒，张奶奶在厨房开始准备晚饭，张爷爷在躺椅上看报纸。婉儿在哥哥姐姐背上玩闹一阵，想起跳绳放在家里就跑回家去拿。这也是高歌悔恨一生的事，至今都无法原谅自己为什么当时不陪同婉儿一起回家，不是发过誓不离开婉儿半步吗？
随后不久，隔壁就传来妈妈粗暴的嘶吼和打骂声，高歌大感不好，丢下毛刷疾奔过去。天啦，妈妈像个疯婆子一般对着婉儿咆哮。婉儿坐在地上双手捂头惊悚地、哭颤颤地、也不解地仰看着妈妈。见妈妈又要打妹妹，高歌一个箭步冲过去猛地推开，也不管她摔在地上。他急忙抱住妹妹安抚，转头怒视着愚昧野蛮的母亲。若是其他人胆敢这样，高歌灭他的心思都有。
“哥哥，婉儿没有犯错。是妈妈找不到钥匙发脾气问我，可我不知道她的钥匙放在哪，所以她就打我。呜呜呜！”婉儿委屈哭诉道，随即就出现不断打嗝欲要呕吐迹象。
检查看到婉儿脸上和后背的大片红印子，张奶奶和晓月姐姐心痛得哭了，张爷爷气得将茶杯摔了出去。毕竟不是自己的亲生骨肉，不好去隔壁评理。
婉儿在奶奶怀里抽噎着昏昏欲睡，张奶奶心碎流血地看着她，晓月姐便去做晚饭。晚饭时，婉儿没有一点食欲，扶碗拿筷的坐在小椅子上摇摇欲坠。在爷爷奶奶劝说下勉强打起精神吃了几口饭菜，可不一会就呕吐不止了。几人吓得大惊失色，高歌极度紧张地看着妹妹，一种恐慌涌上心头。
“老张，婉儿不对劲呀！是不是该送她去医院？”张奶奶慌乱中询问老伴。
张爷爷也发现了孙女女儿的不正常，喝上一口酒放下筷子起身。“走，去医院。”
十一岁的高歌背起妹妹，几人向医院疾步而去。那时的市区很小，医院也不远，很快就来到医院进入急诊科。刚躺好在诊床上的婉儿，拉着高歌的手叫了一声哥哥后就昏迷了，值班医生急忙为她检查，只见医生的表情由蹙眉慢慢转为瞪眼震惊。
“不好，患者需要马上抢救。姚护士，赶快通知姜医生和刘医生来急诊室，有患者急需抢救。周护士，立即去抢救室做好准备，要快！”
那时的医生大多都住在医院内。没多久，两位中年男女医生急匆匆跑来，很快一起将输氧的婉儿送进抢救室。看到抢救室关上大门，高歌全身直冒冷汗；晓月姐姐急得低声哭泣；张爷爷张奶奶一脸茫然。
虽然窗外已黑，天空繁星点点，但走廊上的几人心里却是乌云密布。时间宛如停滞，每过一分钟都是那么的漫长。好不容易熬过半小时，才看到抢救室的门打开和医生护士出来，可他们每一个人的表情都不好，脸上写满了内疚和遗憾。
“各位家属，对不起！我们虽然尽力了，但未能挽回，患者已经去世。”那位赶来的女医生鼓足勇气说完，转身捂嘴匆匆而去，看上去很是悲痛。
短时间寂静无声后，张奶奶和晓月姐撕心裂肺的嚎啕大哭声同时响起。晓月姐冲进抢救室，抱住婉儿肝肠寸断地大声呼唤。进来的张奶奶才痛哭几声，便昏厥倒下，被发现及时的高歌托住。
张爷爷踉跄走近看着婉儿，脸色发红的全身颤抖，不一会就倒下了。刚离开的医生又马上返回，两人投入到急救心脏病发作的张爷爷，另一位医生则检查张奶奶的情况，高歌和晓月姐被吓得忘记了悲痛。