长安的博弈暂且搁置一边，李世民协调好后方出兵并州已经是武德元年，也就是历史上建安元年的事情。
建安是曹操起的年号，现在权臣变成了李渊，年号自然改为历史上李渊的年号。
而袁绍在这段时间里也顺利平定了幽州，只差蓟县一城。
又因为先前刘备将青州黄河以北的领地赠与袁绍，现在距离全据放眼河北之地，袁绍仅差并州一州。
在武德元年前，袁绍也在积极整军备战，命三子袁尚（赵匡胤）筹备物资，武将邓羌、杨业等人操练兵马。
袁谭（苻坚）出面与慕容鲜卑达成协议，慕容廆承诺派部众参与武德元年战役。
以上种种，先搁置一边。
兴平二年九月，曹操使者星夜赶路，终于抵达彭城郡，将孙策可能偷袭下邳的消息告知刘备。
刘备急召麾下谋士商议。
不待刘备询问，法正率先提出异议：“自九江入下邳，顺流而下易；可自下邳回九江，逆流而上难。”
“而下邳北接东海，被我军占据；西临彭城郡，亦为我军所据。”
“东南方向被广陵郡包裹，为蛾贼领地。”
“万一孙策军不能占领下邳，这支军队便陷入了绝境。”
“能来无回、背水一战，乃兵家大忌。”
“此事不合常理，正怀疑可能是孙策的疑兵之计。”
“故意营造攻打下邳的假象，逼迫主公转移兵力于下邳，减小杨坚压力，好为孙策攻破沛国争取时间。”
“因为攻破沛国后，孙策的领地便与杨坚接壤，此时支援，进可攻退可守，方符合常理。”
法正一通分析，深入浅出，众人皆以为有理。
孤军深入敌后作战，的确不太可能。
但是仪却说：“昔日攻打冀州时，主公也派石达开孤军深入袁绍腹地，由关将军在外接应，在取得一定战果后顺利返回。”
“万一孙策也做着跟主公那时相同的打算呢？”
刘备微微点头，认可是仪所言。
兵者诡道也，不按常理出牌，反而是行军打仗中的第一常理。
“诸位以为孙策是否会沿淮河进攻下邳？”刘备问道。
法正仍然坚持己见：“正依旧认为不会。”
“去岁主公遣石将军偷袭袁绍粮仓时，关将军所在郡与石将军所在郡相邻，兼石达开部众不过几千，接应难度不大。”
“可现在孙策和朱元璋最近的地方也与下邳、彭城间隔一个郡距离。”
“一万大军，想掩人耳目偷偷逃走，难度比石将军当时大了不止一星半点。”
“除非孙策或者朱元璋能提前打通一条道路，确保这支军队在失败后能顺利撤走。”
照法正的意思，再考虑到地缘位置，孙策要想派兵到下邳救援杨坚，要么提前打通扬州到下邳的道路，要么提前打通汝南到彭城的道路。
汝南到彭城隔着沛国，前者就是孙策现在正在努力的。
后者孙策鞭长莫及，要努力也是朱元璋努力。
但关键是结果都不确定啊。
总不能道路还没打通，就把军队派来吧。
万一失败的时候他还没打通道路呢？
一干谋士盯着地图，思考孙策葫芦里到底卖着什么药。
良久之后，刘伯温把手指按在广陵郡上：“孙策军既然能顺流而下到达下邳，为何不能继续顺流而下到达广陵呢？”
是仪一头雾水：“孙策联合李建成于南阳大败杨秀清十万大军，现在杨秀清也对他恨之入骨，绝对会倾尽全力攻击他。”
刘伯温手指东移：“再顺流而下呢？从大海返回扬州。”
“杨秀清也没有水军，拦不住孙策的坚船。”
“孙军真想走，谁能拦得住？”
刘伯温说罢，刘备倒吸一口冷气。
前世他见过孙家的“坚船利炮”，确信那样的船只足以支撑出海航行。
至于方向问题，东汉人连辽东到东莱之间的航路都能打通，从徐州到扬州不是轻轻松松？
淮河那么宽，刘备士兵站在两岸都不一定能射中孙家的战船。
这狗日的水军，拿他一点办法没有，还真叫孙策爽到了。
他想来就来，想走就走，刘备能怎么办？
难怪伯温力劝我要先攻下扬州。
能打败水军的，只有水军。
刘备对刘伯温的远见卓识有了更深刻的认知。
“而且，基窃以为，孙策也会采取手段打通扬州到下邳的道路。”
“也就是说，联络朱元璋进攻广陵。”
“李孙朱杨联盟，没道理朱元璋只发挥允许孙策借道的作用。”
“如果朱元璋能占领广陵，那么李世民联盟便全据了淮河流域，仗着荆扬水军进可攻退可守，立于不败之地。”
“基曾侍奉过孙策一段时日，其本人虽无才能做出如此安排，但其不知为何总受一帮能人推崇，主动投效者比比皆是。”
“他们或许能看出此举之战略意义。”
刘伯温说完，刘备已经到了头皮发麻的境地。
全据淮河流域，那他们这些北方诸侯还打什么？
打赢了也渡不过淮河，打输了还得赔上领土。
光一条长江前世就让曹家束手无策，今世再赔上一条淮河，征服南方彻底无望。
刘备当即说道：“切不可让朱贼占领广陵！”
“杨坚只剩一城，不能让他拖住大军。”
“备要亲领军队进攻广陵！”
刘备目前还没有收到朱元璋和杨秀清打仗的消息，说明事情还没到火烧眉毛的程度。
速速进攻广陵，方为上策。
刘伯温听罢却说：“与其劳神费心，不如坐享其成。”
“基建议主公，暗中给驻扎东海的徐军师增添人马，自己率主力驻扎下邳与孙策军战斗，以此减弱杨秀清防范。”
“待其注意力投入到与朱元璋的战斗时，主公趁机令军师南下，攻占广陵。”
“晔附议。”
“攸附议。”
刘伯温的建议高票通过。
之后经过一番商讨，刘备调遣此前一直在琅琊安抚民心的石达开南下并入徐庶部，又遣薛仁贵、王韶、陈玉成三将入东海听从徐庶指挥。
薛仁贵有副将张辽，王韶有副将卞祥、程咬金，陈玉成有副将栾廷玉。
徐庶兵团的总人数旋即膨胀至两万人。
刘备则率领剩余兵马回到下邳，留李秀成围攻彭城县，岳飞仍留在彭城郡操练兵马，加任彭城郡太守一职，确保如果孙策成功打通沛国，兵临彭城郡，己方有一战之力。
因为要营造出主力在下邳的假象，张飞赵云、黄忠这类在作战过程中有过斩将立功事迹的将领刘备一概带回了下邳，生怕吓着杨秀清。
要不是考虑到徐庶猛将不足，刘备薛仁贵也不拨给他。