第211章：出使西夏
林鹏听了神秘女子的建议，心中不禁踌躇起来。他深知此次出使西夏责任重大，稍有不慎便可能让大宋陷入万劫不复之地。但他也明白，自己作为大宋的将领，在这危急关头，义不容辞。
“姑娘，我明白此事的重要性，只是这西夏路途遥远，且局势复杂，我若离开，边境这边……”林鹏眉头紧皱，看向神秘女子。
神秘女子似乎洞悉他的担忧，轻声说道：“林将军不必忧心，你可挑选一位得力的将领暂代你指挥边境防务。以宋军如今的士气和防御部署，只要严守不出，辽军短期内难以突破。而你此次出使西夏，若能成功破坏他们与辽军的联盟，将是不战而屈人之兵，边境之危自解。”
林鹏沉思片刻，觉得神秘女子所言有理。他想到了军中的一位副将，此人作战经验丰富，为人忠诚可靠。于是，林鹏决定将边境防务暂时托付给他。
安排好边境的事务后，林鹏准备启程前往西夏。苏瑶得知这个消息后，心中满是担忧。她找到林鹏，眼中含泪说道：“鹏，此去西夏太过危险，你一定要多加小心。我真的很担心你。”
林鹏轻轻握住苏瑶的手，温柔地说道：“瑶，我知道你担心我，但这是关乎大宋存亡的大事，我必须去。你放心，我一定会平安回来的。”苏瑶看着林鹏坚定的眼神，知道无法劝阻他，只能默默点头，嘱咐他一定要保重自己。
出发那天，林鹏只带了几名武艺高强的亲信，轻装上阵。他们避开了辽军的眼线，一路向西，朝着西夏的方向疾驰而去。一路上，林鹏心中不断思索着应对之策。他深知西夏与辽军勾结，必然对大宋怀有敌意，想要说服他们放弃联盟，绝非易事。
经过多日的奔波，他们终于抵达了西夏的都城兴庆府。林鹏等人进城后，立刻引起了西夏士兵的注意。他们被带到了西夏的官府，一位官员模样的人打量着林鹏，问道：“你们是何人？为何来到我西夏都城？”
林鹏不卑不亢地说道：“我乃大宋将军林鹏，此次前来，是有要事与你们西夏国主商议。”那官员闻言，脸色微微一变，说道：“大宋将军？哼，如今宋辽关系紧张，你此时来我西夏，怕是没安什么好心吧。”
林鹏微微一笑，说道：“大人此言差矣。我林鹏此次前来，是为了两国的和平与安宁。如今辽军妄图挑起战争，若西夏与辽军联手，不仅大宋百姓将生灵涂炭，西夏也未必能从中得利。我希望能与国主当面详谈，共商和平之策。”
那官员听了林鹏的话，心中有些动摇。他想了想，说道：“你先在此等候，我去禀报国主。”说完，他便离开了。
林鹏等人在官府中等了许久，终于，那官员回来了。他对林鹏说道：“国主同意见你，但你要记住，若有任何不轨之举，休怪我们不客气。”林鹏点了点头，跟着那官员前往西夏王宫。
在王宫中，林鹏见到了西夏国主李元昊。李元昊坐在王座上，眼神犀利地看着林鹏，说道：“你就是大宋的林鹏将军？听说你此次来是为了劝我放弃与辽军的联盟？”
林鹏上前一步，恭敬地说道：“正是。国主，如今辽军野心勃勃，妄图吞并大宋。一旦辽军得逞，西夏恐也难以独善其身。与其与辽军为伍，不如与大宋携手，共同抵御外敌。这样，两国百姓都能免受战争之苦，边境也能恢复安宁。”
李元昊冷哼一声，说道：“说得轻巧。大宋与西夏多年来纷争不断，我凭什么相信你？”林鹏不慌不忙地说道：“国主，过去的纷争已成为历史。如今局势危急，我们应该着眼于未来。我大宋愿意与西夏签订和平协议，开放边境贸易，互通有无。这样，既能促进两国的经济发展，又能增进两国的友谊。”
李元昊听了林鹏的话，心中有些意动。他沉思片刻，说道：“你说的这些，我需要考虑。你先下去吧，等我有了决定，自会通知你。”林鹏知道，李元昊已经有些动摇，这是一个好的开始。他恭敬地退下，在西夏王宫安排的住处等待消息。
然而，就在林鹏等待的过程中，事情却发生了变故。原来，辽军得知林鹏出使西夏的消息后，立刻派人来到西夏，企图说服李元昊不要听信林鹏的话。他们带来了大量的金银财宝和珍贵礼物，还承诺在打败大宋后，将大宋的大片土地分给西夏。
李元昊面对辽军的诱惑，心中再次犹豫不决。他派人将林鹏找来，说道：“林将军，辽军使者刚刚来过，他们开出的条件很诱人。你说我该如何选择？”
林鹏心中一惊，他没想到辽军的动作如此之快。但他很快镇定下来，说道：“国主，辽军的话不可信。他们如今为了拉拢你，许下这些诺言。但一旦他们打败大宋，西夏在他们眼中便再无利用价值。到时候，他们说不定会转过头来对付西夏。而我大宋，一直秉持着和平共处的原则，只要西夏愿意与我们合作，我们定会信守承诺。”
李元昊看着林鹏，眼中露出一丝疑惑。他说道：“林将军，你说得虽然有道理，但我还是难以抉择。这样吧，我给你一个机会，你若能证明大宋的诚意，我便考虑与大宋合作。”
林鹏心中一紧，问道：“国主想要如何证明？”李元昊微微一笑，说道：“我听闻林将军武艺高强，我西夏也有不少勇士。我想让你与我西夏的勇士进行一场比武。若你能获胜，我便相信你和大宋的实力。”
林鹏心中明白，这是一场考验，也是一个机会。他毫不犹豫地说道：“好，我愿意接受挑战。”李元昊见林鹏如此爽快，心中不禁对他多了几分敬佩。他立刻下令，安排比武事宜。
比武那天，西夏王宫的校场上围满了人。西夏的勇士们个个摩拳擦掌，跃跃欲试。林鹏站在场地中央，神色镇定，他知道，这场比武不仅关乎自己的生死，更关乎大宋的命运。
第一个上场的是西夏的一名大力士。他身材魁梧，肌肉发达，手中拿着一把巨大的铁锤。他看着林鹏，眼中充满了不屑，说道：“大宋人，今天就让你见识一下我西夏勇士的厉害！”说完，他挥舞着铁锤，朝着林鹏砸了过来。