翎子眼疾手快的稳稳地接住了美智子那摇摇欲坠的身体。近卫勇太则一把把近卫良子重新揽进怀里。感受着母亲身体里那一点点消失的温度，他的心如刀绞般疼痛，眼泪终于落了下来。
“去查！一定要给我查清楚！为什么犬养会出现在这里！这些人都是从哪里冒出来的！给我彻查到底，动用所有的关系和资源！我绝对不会放过他们，一定要让他们为今天所做的一切付出他们无法承受的代价！”
近卫勇太的声音充满了愤怒和决绝。他的双眼通红，死死地盯着母亲那毫无生气的面容。恨不得把那些人剥皮抽筋！
吩咐完之后，近卫勇太小心翼翼地抱起母亲那已经变得冰冷的身体，一步一步地走进了别墅。每走一步，他都觉得自己的双腿像是被千斤重担压住一般，沉重无比。而美智子则被翎子同样小心翼翼地抱进了她自己的房间。
田中管家面色凝重地指挥着众人，小心翼翼地将杏子的尸体抱进了别墅。这具曾经充满生机与活力的躯体，此刻却毫无生气地躺在那里，让人不禁心生悲凉。进入别墅后，田中管家将杏子的尸体安置在了她自己的房间里。
接着，他又吩咐其他人将已经死去的保镖和闯入者分别摆放在不同的地方，以方便后续的处理。
一切都发生的很快，所有人都做了自己最想做的事，保护了自己最想保护的人。虽然结果差强人意，但没有人会忘记。
近卫勇太正静静地坐在母亲的床边，他的目光凝视着母亲的面容，脑海中不断闪现着从小到大的点点滴滴。
作为二房的长子，近卫勇太并没有太多机会像其他孩子一样在母亲怀里撒娇。他的记忆中，母亲总是忙碌于各种事务，很少有时间陪伴他。
可是，每当他出门的时候，母亲总会放下手中的一切事情，跪在地上，亲力亲为地帮他整理衣服。那时候，他虽只能看到母亲头顶的发丝，却能感受到母亲无尽的关爱。
出门在外时，无论他走得多远，只要回头，总能看到母亲那矮小而柔弱的身影，矗立在家门口，默默地注视着他离去的方向。母亲的微笑，母亲为他布菜时的温柔，以及母亲轻声呼唤他名字的声音，都深深地印刻在他的心中。
自从美智子出生之后，一切都发生了改变。母亲的精力被这个新生命所分散，她的身边无时无刻都有美智子的身影。美智子就像一个小太阳，吸引着母亲所有的注意力，而近卫勇太则觉得渐渐被边缘化。
抢走母亲视线的妹妹，一味偏袒娇惯妹妹的母亲，独立的自己。他开始觉得，母亲不再是那个只属于他的母亲了。
那时候母亲到底说过什么呢？近卫勇太的脑海中迅速闪过母亲当时的话语，仿佛这些话就刻在他的记忆深处，无需深思熟虑，便能脱口而出：“勇太，不要仇恨美智子。你和她都是母亲的命。母亲对美智子的好，以前同样也给过你。
如果危险来临，母亲会毫不犹豫地保护你，也会竭尽全力去保护她。所以，即使你对她没有那么亲近，也要记住，她是你的亲人。在母亲的心里，你们两个是同等重要的。”
就在今天，母亲的这句话得到了最真实的验证。当危险突然袭来，那致命的子弹射过来的时候，母亲没有丝毫的迟疑，她用自己的身体挡住了那夺命的一击。
“美智子肯定恨死我了吧？”近卫勇太的声音在寂静的空气中回荡，带着无尽的自责和悔恨，“就像我现在一样，对自己充满了恨！”他的心中翻涌起一股无法抑制的痛苦，这种痛苦如潮水般汹涌，将他紧紧包围，让他几乎无法呼吸。
再次睁开眼睛的美智子，已经被芽子换上了黑色的小振袖，头上华丽的发饰，身上的首饰都被收了起来。
“母亲呢？我还没有吃早饭呢？母亲给我准备了什么？”一边问，美智子一边着急坐起身向外走，似乎完全没有意识到自己还光着脚。
“小姐，您还没有穿鞋呢。”芽子见状，急忙出声提醒道。
美智子像是突然回过神来一般，猛地停下脚步。她低头看了看自己光着的脚丫，然后迅速转身，嘴里念叨着：“对对对，我得穿鞋，母亲会说我的，不能让母亲不高兴。”说着，她就开始到处找自己的木屐。芽子见状，赶忙跪下身来，小心翼翼地帮美智子把木屐穿好。
美智子刚快走两步，她突然像是意识到了什么，脸色一下子变得苍白，泪水如决堤的洪水般涌出眼眶。
“呜呜呜，我没有母亲了！”美智子哭着蹲下身去，双臂紧紧抱住自己，身体不停地颤抖着。那哭声撕心裂肺，让人听了不禁为之动容。
翎子听到美智子的哭声，急忙快步走过来，同样跪下身去，紧紧地抱住美智子。她没有说一句话，只是默默地用自己的怀抱给予美智子一些温暖和安慰。而芽子则静静地站在一旁，泪水在眼眶里打转，不时地低声抽泣着。
时间仿佛凝固了一般，美智子完全沉浸在悲伤之中，对外界的感知变得模糊不清。不知过了多久，门外传来一阵轻微的敲门声，接着是田中管家低沉而恭敬的声音：“小姐，少爷让我来问您，是否愿意去帮夫人收拾一下？如果您……少爷会安排其他人来做。”
美智子的身体猛地一颤，惊醒过来。她连忙用衣袖擦去眼角的泪水，努力让自己的声音恢复平静：“我来，田中管家，我收拾一下就过去。”
“好的，小姐。”田中管家应道，“那我现在就去准备。”
美智子深吸一口气，重新坐回梳妆台前。她看着镜子里那个面容憔悴、双眼红肿的自己，心中一阵酸楚。但她知道，现在不是哭泣的时候，她必须振作起来。
“芽子，帮我重新洗漱一下。”美智子吩咐道，“我要打扮得整整齐齐去见母亲。”
芽子迅速行动起来，为美智子打来一盆清水，仔细地为她洗脸、梳头。美智子则静静地坐在那里，任由芽子摆弄。她对着镜子，仔细地整理着自己的头发，将其重新挽起，用白色的头巾包裹起来。
短短几分钟的时间，镜子里的美智子已经完全变了一副模样。她原本苍白的小脸此刻显得更加苍白，黑色的和服与白色的头巾形成鲜明的对比。
“芽子，你去问问田中管家，接下来我们需要做些什么。”美智子说，“翎子，你让村上去哥哥那里看看，有没有什么需要帮忙的。”
芽子和翎子领命而去，美智子则快步下楼，径直走向近卫良子的房间。
美智子轻轻地推开门，一眼便看到了还未换上衣服的近卫勇太。她稍稍停顿了一下，然后走进房间，对着近卫勇太深深地鞠了一躬。
“哥哥，我来帮母亲梳洗换衣服吧。你去忙你的事情吧。”美智子的声音平静而温和，仿佛这个房间里并没有弥漫着悲伤的氛围。
近卫勇太看着美智子，嘴唇微微动了动，似乎想要说些什么，但最终还是没有说出口。过了好一会儿，他才缓缓地说道：“美智子，我……”然而，话到嘴边却突然卡住了，像是被一股无形的力量扼住了喉咙。
美智子静静地等待着，她的目光落在近卫勇太身。半晌才接着说道：“好，还有很多人需要通知。”说完，他转身朝着门口走去，脚步有些匆忙。
当近卫勇太快走到门口时，他突然停下了脚步，背对着美智子，声音略微有些颤抖地说道：“你恨我吧。是我没有保护好母亲。”说完，他像是再也无法承受这沉重的负罪感一般，如逃兵般头也不回地离开了房间。
美智子站在原地，看着近卫勇太离去的背影，心中涌起一股复杂的情绪。她知道，近卫勇太此刻的内心一定比她更加痛苦和自责。
现在并不是思考这些的时候。美智子深吸一口气，努力让自己的心情平复下来。她走到母亲的床边，小心翼翼地用温水浸湿了一块柔软的毛巾，然后轻轻地擦拭着母亲的脸庞，仿佛母亲只是睡着了一般。
接着，美智子拿起一把剪刀，小心翼翼地剪开了母亲身上那件已经被鲜血染红的和服。她没有让任何人帮忙，独自一人一点一点地清理着母亲的遗体，每一个动作都极其认真轻柔。
就在这时，伴随着轻轻的推门声，芽子走了进来。先是行礼后说道：“小姐，我已经问过了。没有什么特别要注意的。您帮夫人穿上她最喜欢的衣服就可以了。”
美智子轻轻地拉开被子，小心翼翼地将其盖在母亲身上，仿佛生怕惊醒了她。然后，她缓缓站起身来，迈着轻盈的步伐走到衣帽间。
衣帽间里挂满了各式各样的和服，美智子的目光在这些华丽的衣裳中游走，最终停留在一件特别的和服上。这件和服是母亲特意为春祭准备的，它与美智子的和服是一起制作的，选用的是母亲最钟爱的菊花花色，寓意着长寿和吉祥。
由于耽搁的时间太久，美智子一个人无法在短时间内帮母亲收拾妥当。于是，她叫来芽子和翎子帮忙。在她们的协助下，美智子终于将母亲打扮得精致而得体。
“芽子，你来帮母亲挽发吧。就梳母亲平常喜欢的发髻。”美智子一边说着，一边打开梳妆台上的首饰盒，仔细挑选着合适的发饰。
“好的，小姐。”芽子轻声应道，然后熟练地拿起梳子，开始为近卫良子梳理头发。
不一会儿，母亲的头发就被梳理得整整齐齐，一个端庄典雅的发髻呈现在眼前。美智子满意地点点头，从首饰盒中挑出一支精美的发簪，轻轻插入母亲的发髻中。
此时，床上躺着的母亲宛如沉睡中的美人，面容淡雅，神态端庄。
“小姐，已经有人过来吊唁了。少爷让我来问问，您这边是否已经准备好了？”门外突然传来田中管家的声音。
翎子快步走到门前，打开门说道：“田中管家，夫人已经收拾妥当了。您可以让人进来了。”
没过多久，近卫勇太便推门而入。他一脸肃穆，柔声说道：“美智子，你辛苦了。这件衣服选得非常好。”话音未落，他便快步上前，小心翼翼地抱起已经开始僵硬的母亲，仿佛她是一件易碎的珍宝。
近卫勇太将良子轻轻地放在门口的棺材里，然后仔细地调整着她的姿势，确保她能够舒适地“安睡”。接着，他又轻柔地合上棺盖，完成了这场告别。
“美智子，跟我一起出去吧。灵堂已经安置在园子里了。”近卫勇太站起身来，伸出手，温柔地拉起美智子的手，缓缓向外走去。美智子没有任何回应，只是顺从地让他牵着，一步一步地跟着他走出房间。
灵堂已经搭建完毕，布置得简单奢华。四处摆放着鲜花，散发出淡淡的香气。虽然时间紧迫，但这里的一切都已经是在最短的时间内所能做到的最好的了。
棺材被稳稳地停放在灵堂中央，就有不少的和尚开始诵经，声音低沉而悠扬，仿佛能穿透人的灵魂。线香也在此时被点燃，烟雾袅袅升起，弥漫在空气中。
美智子被芽子领到棺材旁边坐下，她的目光空洞，直直地盯着棺材，似乎想要透过那层木板看到里面的人。
近卫家在尚海的亲友虽然寥寥无几，但前来吊唁的人却络绎不绝。然而，并没有人去打扰正处于发呆状态的美智子，所有的事务都由近卫勇太一人默默地操持着。
一天的时间转瞬即逝。美智子完全不清楚自己究竟做了些什么，她仿佛失去了对时间和自身行为的感知。她不知道自己是睡着了还是清醒着，是吃了饭还是饿着肚子。整个人都处于一种浑浑噩噩的状态，不知不觉间便迎来了正式的葬礼日子。