第一百九十九回 江都尉回叙案情 卫照临胸有成竹
四天前的夜晚，幽州百花楼和往常一样，门前车马不断，锦帽貂裘，欢声笑语，一派繁华。南来北往的各族客商似乎在此得到身心安慰。
二楼小杏花的闺房内，一位衣着不凡的恩客与小杏花把酒言欢，但举止不雅，言语粗俗，说自己不差钱的主，口音是本地的，还喜欢动手动脚。身边伺候倒酒的是小杏花的丫环小草。这恩客不久前来过一次，找的也是小杏花。估计上次小杏花把他伺候得很舒服，所以这次依然找的是小杏花。此人自称姓赖，未给出名字，很多恩客都是这样，只知其姓，不知其名。小杏花就叫他赖老板。
到了戌时六刻（二十点三十分）时，赖老板已是酩酊大醉，二人将其扶上床榻，赖老板就呼呼大睡了。二人出来进入一洗漱房，小杏花就叫小草打来热水，自己沐浴。时间大约来到了戌时七刻（二十点四十五分），宵禁即将开始，有的恩客回家，有的却刚来，在此过夜，梦入温柔乡。
小草将小杏花的脏衣服放入木桶，走到一楼后院洗衣房，准备明日再洗。她放下木桶，回到二楼，想先看看客人怎么样了。青楼的房间一般都是前面是客厅，后面是卧室，中间一拱门，用帘子相隔。小草穿过客厅，来到卧室，一看床上床下都是血，赖老板的人头没了，于是一边向外跑，一边大叫杀人了。此时客人该走的都走了，该留的都留下了。
老鸨及客人一听，都进入房间一观，都吓傻了。老鸨还算是见过世面的人，赶紧叫人到衙门报案，同时把所有的门都关上了，并令专人把守，不让楼内所有人出去。此时小杏花也慌忙穿好衣服出来了，连头发都没绞干。
衙门接到报案，江都尉立即领人进入百花楼。首先江都尉进入小杏花的房间，查看案发现场。客厅桌上残羹冷炙及杯碗筷勺都还在，房间窗户紧闭，无任何痕迹，卧室内笔墨纸砚一样不缺，干干净净，唯有床榻之上和之下地面流血四散。一具无头尸体躺在较厚的被褥之上，颈脖处刀口非常平整，一刀砍断。床榻不及常人膝高，且有木板做床顶，整个床高也不及一人。
江都尉看到此种情况，就觉得非常奇怪，谁能将一个躺在如此低矮的床榻之上的人，一刀将其脖子整齐砍断，这人要不力大无穷，要不就是对人体结构非常了解，能够用刀穿过骨缝平整切下头颅。他虽出身行伍，但他坚信自己做不到，站着举刀，被床顶所挡，不好发力；跪着举刀，腰部也发不了力，总之都不能如此平整将头颅从颈脖处切下。既然杀了人，为什么杀手要带走头颅呢，难道死者头颅被钝器所击，留有明显痕迹，故凶手将头颅带走，或掩盖死者身份？
房间内除了砚台和衣架，好像也没什么趁手的器物。难道是凶手自己带来钝器？可也不对，既然要带刀杀人，何必还要带钝器？这不是脱裤子放屁，多此一举吗。另外这么大一个血淋淋、圆滚滚的头颅，凶手是怎么带出去的呢？
江都尉脑子一边飞速思索，一边召集百花楼人员及客人问话，都说没有可疑之人，也没听到任何打斗声。四处搜查的衙役也回来报告，百花楼周边街巷未发现血迹等可疑之处，厨房菜刀等利器无一丢失，厨子及帮手也无异样，洗漱房里小杏花放置的脏衣服也无血迹。总之毫无线索。
没办法，江都尉命令封楼，全部恩客及楼内做事人员回家，但不得离开幽州城。小杏花和小草有重大嫌疑，收监入狱。
江都尉就想起了死者的特征，本地口音，衣服鲜亮，但举止粗鲁，好像钱来得容易。根据以往办案经历，死者或许是个近期暴发户，不然不会到青楼才两次。于是江都尉立马派人到赌坊等鱼龙混杂的地方询问。
还别说，聚宝赌坊的人说幽州城内的赖九最近不知哪里得来的钱财，经常来赌博。另外此人有几个狐朋狗友，经常在一起吃酒赌耍。不久，几个地痞流氓都抓到了。衙役把赌坊之人及泼皮领到义庄，对死者身份进行辨认。众人看过尸体，虽无头颅，但从身材高度、手脚特征及衣着服饰来看，全部断定死者就是赖九。
后经询问得知，这赖九前几年得罪了人，跑到外面去了，回到幽州也不久，最近不知是走了什么狗屎运，手头钱两不断，众泼皮就好奇，都是好吃懒做、坑蒙拐骗之人，凭啥赖九不愁钱财，连赌带嫖，好不快活。于是就暗地里跟踪赖九，追寻他钱财是如何得来的。在一个晚上，他们跟着赖九一路就来到燕南骡马行。赖九敲门进入行内，不久就拎着个钱袋出来。泼皮相逼于他，赖九才说出他手中有骡马行突厥老板的把柄，钱财都是敲诈勒索而来。于是案发两日后，江都尉就派人将燕南骡马行人员全部抓捕，也就有了前面的说情。
卫照临听完案情的来龙去脉，也是不得其要，想了一会儿问道：“这小杏花是如何进入青楼的？”
江都尉如数家珍道：“这小杏花原名桑明霞，就是城外不远处桑家庄之人，家里也曾富裕，后来父亲死了，虽家道中落，但在乡下还算大户。三年前桑明霞母亲突然病重，她变卖了几乎所有家产，医治母亲，只留老宅一座，可母亲未见好转，但孤儿寡母，无收入进项，桑明霞自卖青楼，为母亲看病，可母亲还是去了，也是可怜人。”
卫照临眉头一凝，心中似是抓住了什么，长叹一声问道：“江都尉，这桑明霞母亲到底得的什么病？“
江都尉一愣，如实回道：“具体得的啥病，小杏花也没说。到时我再问问。”
卫照临却摇头道：“江都尉，不要问小杏花，要问当时给她母亲治病的大夫。”
江都尉道：“好。”
卫照临静静思考了半个时辰，把前后案情线索全部串联起来，自己心中又左右对证一番，觉得应该是这样，比齐州荣宅鬼案简单。于是心有所思，缓缓道：”我现在有个大胆的想法，但需要进一步求证。最好人赃俱获，让其无话可说。如果我们运筹得当，加上运气，这次或许能捞到大鱼，也就是你们所说的要找的人。但我需要府衙相助。”
正所谓：抽丝剥茧要心细，臆测行动需胆大。