话说在前燕灭亡，慕容垂打算投奔前秦那会儿，王猛就对他满心戒心。王猛跑去跟苻坚说：“陛下啊，您瞧瞧这慕容垂父子，那简直就跟龙虎似的，野性难驯，根本不是能乖乖被驯服的主儿。
要是哪天他们借着时势发展起来，咱可就再也拿捏不住了。依臣看呐，不如趁早把他们除掉，省得日后麻烦。”
可苻坚这人，心善呐，直接就拒绝了王猛的提议。
王猛一看，苻坚不答应，那就自己琢磨辙。嘿，还真让他想出一个阳谋，就打算用这招把慕容垂给除掉。
到了前秦建元五年，王猛要出发去攻打洛阳。这时候，慕容垂和王猛喝酒，喝得高兴了，慕容垂就把自己的佩刀送给了王猛。
巧的是，慕容垂的长子慕容令跟着王猛一起随军，参与军事行动。
王猛呢，就买通了慕容垂的亲信金熙，让他冒充慕容垂的使者，跑去跟慕容令说，慕容垂在长安打算叛秦，要往东回到前燕去。
慕容令一听，心里头那叫一个纠结，整天犹犹豫豫的。他想找父亲当面问清楚，可又没辙联系上。最后实在没办法，想来想去，就假称出去打猎，投奔前燕去了。
王猛一看机会来了，马上上表给苻坚，说慕容令叛变了。
这可把慕容垂吓得够呛，撒腿就往蓝田跑。不过苻坚这人够大度，把慕容垂追回来之后，并没有治他的罪，还是跟以前一样善待他。
可慕容令呢，回到前燕后，始终得不到信任，最后起兵失败，被杀了。
再说说王猛，他一直操劳国事，结果积劳成疾。在前秦建元十一年（公元 375 年）六月，终于病倒了。
苻坚那是心急如焚呐，亲自为王猛祈祷，还派侍臣到各处名山大川去祷告。
嘿，巧了，王猛的病情居然好转了。苻坚那叫一个高兴啊，立刻下令，死罪以下的犯人都赦免了。
王猛呢，就上书说：“陛下啊，没想到您为了臣这贱命，做出如此有亏天地大德之事，这开天辟地以来都没听说过呀！
臣既感激又不安。臣听说，报答恩德最好的办法就是直言相谏。
请让臣以这垂危之命，献上一片赤诚。陛下您威烈远扬，震慑八方荒远之地；声望德化，光照天地六合之内。
天下九州百郡，咱们已经占了十分之七。平定前燕、拿下蜀地，就跟捡根草一样容易。
可您知道，善于开创的人不一定能成功，有好开头的人不一定能有好结尾。
所以自古以来，那些明君圣王都深知创业和守成的不容易，个个都小心翼翼，就跟站在深渊边上似的。陛下要是能以他们为榜样，那天下可就太幸运了！”
同年七月，苻坚看王猛病情又危急了，赶忙跑去问他后事。
王猛缓缓睁开双眼，望着苻坚说：“陛下，晋朝虽说偏安在江南，但人家可是华夏正统，而且上下和睦安宁。臣死之后，陛下千万不能想着去灭掉晋朝。
那些投降的鲜卑、西羌贵族，贼心不死，都是咱们的仇敌，迟早会成为祸害，应该慢慢把他们铲除，这样才对国家有利。”
说完，就没了气息。
苻坚那是悲痛万分，三次到棺材前祭奠，哭得那叫一个伤心。
他对太子苻宏说：“老天爷这是不想让我统一天下呀，怎么这么快就把我的景略给夺走了呢！”
于是，苻坚按照汉朝安葬大司马大将军霍光那样的最高规格，隆重地安葬了王猛，还追谥王猛为“武侯”。
这一下，秦国上下哭声震天，连着三天都没停。
在接下来的半年里，宣昭帝苻坚严格遵循王猛的遗教，兢兢业业地处理国事。他着重抓了两件大事，一是扩大儒学教育，二是关心民间疾苦，而且都卓有成效。
王猛去世之后，苻坚又灭掉了北方两大强国——前凉和代国，彻底实现了北方的统一。
在 379 年，还攻占了东晋的魏兴、南阳、顺阳等郡。
公元 381 年，东夷、西域六十二国，还有西南夷，都派使者来朝贡。原本属于东晋的南乡、襄阳等郡，也被苻坚给攻了下来。
到了公元 383 年，前秦名将吕光更厉害，把西域三十六国都给击溃了，把西域也纳入了前秦的版图。到这时候，前秦可算是强盛到了极点。
公元 382 年，苻坚在太极殿把群臣都召集起来，说：“我继承大业，都快三十年了。四方基本都平定了，就剩东南那一角，还没受到我大秦的教化。
我大概算了算兵力，能有九十七万。我打算亲自率领大军，去征伐东晋。你们觉得咋样？”
面对苻坚的想法和询问，秘书监朱肜表示支持。可尚书左仆射权翼，还有太子左卫率石越，都表示反对。
他们说东晋君臣和睦，而且像谢安、桓冲这些大臣，都是难得的人才。
当时群臣的意见也是各不相同，没个统一的说法。
苻坚一看这情况，就说：“这就好比在路边盖房子，逢人就问意见，结果听了一堆不同的说法，最后啥事都干不成。我心里已经有主意了。”
等群臣退下之后，苻坚把弟弟苻融留下，继续商量这事。
可苻融也反对，理由有三条：一是天象不利，二是晋室上下和睦，三是咱们的兵将都疲惫了。
苻坚一听就火了。苻融没办法，哭着劝谏，还提起王猛临死前说的话，可还是没能说动苻坚。
不光是苻融，尚书原绍、名僧释道安、太子苻宏、苻坚宠爱的中山公苻诜，就连宠妃张夫人，都反对攻打东晋。
苻融他们还多次上书劝阻，可苻坚就是不肯放弃出兵东晋的计划，看来苻坚这次是铁了心了。
不过，这时候慕容垂站出来，表示支持苻坚出兵东晋。
苻坚一听，那叫一个高兴，对慕容垂说：“这世上能跟我一起平定天下的，也就只有你啦！”说完，还赐给慕容垂五百匹布帛。
于是，在公元 383 年，苻坚就带着大军南下了。